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As chitas continuam sendo alguns dos grandes felinos mais fascinantes do planeta. Apesar disso, a população mundial de chitas continua diminuindo a cada ano que passa. Essas criaturas incríveis atingem velocidades de até 70 mph (milhas por hora) e determinam o título de mamíferos terrestres mais rápidos da Terra . As chitas vivem principalmente solitárias, exceto fêmeas com filhotes ou machos em coalizões. Eles caçam com extrema precisão e encantam os amantes dos animais com velocidade e graça.
Ameaças às populações de chita
Frequentemente mortos por leões ou hienas , apenas 5-10% dos filhotes de chita sobreviveram até a idade adulta. Além disso, as chitas falham regularmente na caça ou têm as suas presas roubadas por predadores maiores e famintos . Como não conseguir lutar contra nada muito maior do que um chacal ou um abutre, as chitas desacelerar da refeição e viver mais um dia. Infelizmente, estes experimentos enfrentaram muitos desafios no mundo de hoje.
A perda de habitat, a caça furtiva, o conflito homem-animal , o comércio ilegal de vida selvagem e a baixa taxa de sobrevivência dos filhotes isolados para o rápido declínio desta espécie. Felizmente, algumas populações de chitas persistem hoje em áreas de África . Muitas existem em reservas de caça especiais que impedem a caça furtiva e permitem que as chitas vivam em paz, pelo menos devido a conflitos humanos. No entanto, estas reservas não mantêm as chitas e, quando vagaiam para fora das fronteiras, tornam-se novamente ameaçadas.
Menos de 50 adultos e adolescentes vivem no Corno de África (parte nordeste da Somália). Isto se deve à extrema caça furtiva (roubo) de guepardos jovens e bebês que entram no comércio ilegal de animais selvagens/animais de interesses. Pessoas ricas, principalmente em Dubai, gostam de comprar esses filhotes como animais de estimação e treiná-los para caçar e correr. Principalmente, possuir uma chita fornece a essas pessoas um símbolo de status, independentemente da qualidade de vida do grande felino.
Quantas chitas restam no mundo?
A contagem total de chitas africanas é de cerca de 7.000 adultos maduros, de acordo com a Lista Vermelha de 2023 . Esta lista, publicada pela União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais ( IUCN ), registra todas as espécies conhecidas e seu estado de extinção. Este número é insignificante em comparação com anos anteriores, e as chitas que restaram no mundo enfrentaram grandes problemas de sobrevivência.
Em 1900, cerca de 100.000 chitas percorriam na Terra. A população atual de chitas é apenas 0,07% desse número. Alguns outros recursos estimam o número em cerca de 10.000. No entanto, a população mundial de chitas diminuiu significativamente nos últimos 123 anos.
Vamos aprender sobre os 10 países africanos onde vivem as maiores populações de chitas!
1. Namíbia: a maior população de chitas do mundo – 3.400
O país africano com maior população de chitas é atualmente a Namíbia. Este país está situado a noroeste da África do Sul, e cerca de 2,53 milhões de pessoas habitam a área.
Os relatórios estimavam que cerca de 2.500 indivíduos viviam na área em 1996, embora 90% vivessem em áreas desprotegidas. Muitas chitas nesta área vivem em ou perto de terras agrícolas, onde o conflito entre humanos e animais revela uma preocupação muito real e perigosa. As chitas tornam-se objeto de conflito por meio de mortes reais ou supostas de gado.
Os agricultores, que têm todo o direito de proteger seus meios de subsistência, disparam e matam todos os predadores que ameacem seus animais de criação. Na década de 1990, os agricultores dizimaram a população de chitas na Namíbia, reduzindo-a para metade. Durante esse tempo, o Fundo de Conservação das Chitas ( CCF ) clamou e começou a tentar ajudar tanto os agricultores como as chitas.
Nas áreas protegidas da Namíbia, as chitas enfrentaram leões e hienas (também protegidas) que mataram seus filhotes e roubaram suas refeições. Hoje, a população de chitas na Namíbia se recuperou um pouco, chegando a 3.400.
2. Botsuana – 1.700
O Botswana, directamente a leste da Namíbia, abriga a segunda maior população de chitas em África. Com cerca de 1.700 grandes felinos e mais de 2,58 milhões de pessoas, o conflito entre humanos e animais continua a ser uma grande preocupação. Conhecido pelo deserto de Kalahari, é difícil viver neste país sem litoral.
Felizmente para as chitas, a Reserva de Caça Central Kalahari (CKGR) existe no Botswana. Esta área protegida cobre mais de 20.000 milhas quadradas (20.000 milhas quadradas) de pastagens agrestes. Fundada em 1961, a CKGR é a maior reserva de África e a segunda maior do mundo. Vários animais africanos vivem no CKGR, mas viajam livremente de e para a área. Quando não estão na reserva, os animais enfrentam ameaças de caçadores furtivos. Mesmo na reserva, alguns caçadores furtivos ainda caçam os animais, pois as deliberações pela caça furtiva não causam medo suficiente para parar.
3. Quénia: Impulsionando Mudanças para Salvar Populações de Chitas – 1.500
O Quénia, a sudoeste do Corno de África, é um dos locais mais conhecidos do continente. Aqui, os humanos se uniram para proteger as populações de chitas.
A organização Action for Cheetahs in Kenya ( ACK ), criada em 2009, promove relações de saúde entre humanos e chitas. A sua missão é “ promover a conservação das chitas através da investigação, sensibilização e participação comunitária no Quénia ”. Com mais de 53 milhões de pessoas vivendo lá, a ACK espera que as pessoas percebam que a população de chitas precisa da nossa ajuda!
Eles até iniciaram um programa K9 envolvendo cães que rastreavam fezes de chita (fezes ou coco). Os cães encontram os excrementos e os pesquisadores os coletam. As fezes são testadas em DNA para revelar informações sobre o que a chita está comendo e quão saudável (ou não) ela é. Este método de rastreamento não é invasivo porque os cães não rastreiam a chita; eles apenas rastreiam o que deixam para trás. Na maioria das vezes, a chita sai da área antes da chegada do cão e do seu adestrador. Isto permite ao pesquisador obter informações importantes sem perturbar a vida natural da chita. O programa também fornece um enorme aumento de informações sem um grande aumento de custos.
Não só isso, mas o ACK participa ativamente nas comunidades locais para ensiná-las sobre as chitas. Eles discutem a importância desses grandes felinos para o ecossistema e como ajudá-los a ter um futuro. O Quênia também abriga a Reserva Natural Masai Mara , uma das mais famosas do mundo.
4. Tanzânia – 1.180
Embora as populações de chitas estejam presentes em números muito menores do que em outros lugares, a Tanzânia continua sendo um ótimo lugar para ver chitas selvagens. As Áreas de Conservação do Serengeti e Ngorongoro oferecem oportunidades emocionantes para testá-los em diferentes acampamentos e em safaris. Outros parques nacionais da Tanzânia incluem o Lago Manyara e os Parques Nacionais Ruaha . A Tanzânia também abriga 63,5 milhões de pessoas!
As chitas nativas da Tanzânia são as maiores das cinco subespécies , a chita da África Oriental. Como outras subespécies incluem a chita do noroeste da África, a chita da África Oriental, a chita da África do Sul e a chita asiática . A chita asiática existe apenas no Irão e restam 12 indivíduos no final de 2022. As suas diferenças são subtis, mas suficientes para que os cientistas as determinem como subespécies separadas. A subespécie desenvolvida-se como resultado da especificação alopátrica . Isso significa espécies que se desenvolvem de forma diferente devido à separação geográfica (localização).
5. África do Sul – 1.100
Localizada no extremo sul da África, a África do Sul tem uma população de cerca de 1.100 chitas e mais de 59 milhões de pessoas. Várias subespécies de chita sul-africana foram transportadas para a Índia para restabelecer a espécie lá. Infelizmente, nove das 12 chitas translocadas para a área morreram em agosto de 2023. Os esforços para continuar o projeto estão em andamento.
Na África do Sul, as chitas foram extintas na década de 1870. Graças aos esforços de reintrodução em 2004, a população de chitas aumentou significativamente. A Reserva Samara Karoo desempenhou um papel importante na recuperação desta espécie e dá continuidade ao projeto de hoje. Ocasionalmente, eles trocam chitas por outras reservas para ajudar a melhorar a diversidade genética de cada população. Isso ajuda a manter os grandes felinos fortes e a produzir filhotes saudáveis, sem deficiências congênitas.
6. Etiópia – 500
Ouvir o nome Etiópia muitas vezes traz à mente imagens de crianças famintas. Isso porque muitos dos humanos neste país são muito pobres. Dos 126 milhões de pessoas que vivem lá, mais de 30% vivem em pobreza extrema. Sem acesso a água potável e alimentos suficientes, muitos recorreram ao comércio de carne de animais selvagens para se alimentarem e ganharem dinheiro. Trata-se de matar, comer e vender ilegalmente animais protegidos. Embora as chitas sejam um alvo suspeito para a carne de animais selvagens, sua proximidade com a Somália e o Corno de África também coloca os filhotes em risco de se tornarem vítimas do comércio ilegal de animais de estimação.
Uma história conta a história de dois filhotes de chita de 4 meses resgatados do palácio do presidente etíope em 2006. Os dois filhotes foram forçados a brigar entre si para chamar a atenção para um restaurante. Um dos filhotes perdeu um olho devido ao abuso antes que um veterinário resgatasse o par. O veterinário investigou o mau tratamento dispensado aos animais por necessidade de dinheiro dos habitantes locais. Eles colocam seus interesses acima das necessidades dos animais. Ele também disse que esta é uma ocorrência comum na Etiópia, onde as pessoas veem os animais apenas como fonte de alimento ou dinheiro.
A Iniciativa de Conservação da Chita visa acabar com o comércio ilegal de animais de estimação no Corno de África.
7. Moçambique – 478
A maior parte da população de chitas em Moçambique vive no Delta do Rio Zambeze. Aqui, eles são alvo de caçadores há muito tempo. A Fundação Família Cabela ( CFF ) lançou um programa denominado 12 Chitas em 2021. Soltaram várias chitas no Complexo Marromeu-Coutada no final de Agosto desse mesmo ano. Infelizmente, três deles morreram. A CFF libertou duas fêmeas adicionais em dezembro de 2021. Em fevereiro de 2023, eles relataram o nascimento de dois filhotes selvagens. A CFF publica relatórios anuais para resumir os movimentos e notícias sobre as chitas. Cada adulto usa uma coleção de rastreamento para ajudar a registrar seus movimentos e atividades.
O projeto, apesar das perdas, começa a dar certo! Esperemos que isto signifique que a população de chitas em Moçambique continue a aumentar.
8. Sudão – 462
Situado ao sul do Egito, com uma pequena fronteira no Mar Vermelho, o Sudão abriga uma pequena população de chitas e 45,6 milhões de pessoas. Essas chitas vivem principalmente na parte sul do país.
As chitas mantêm o estatuto de espécie protegida no Sudão desde 1972. No entanto, os sudaneses ricos no norte do Sudão conseguiram uma enorme procura de chinelos de pele de chita.
A guerra civil assolou o Sudão entre o norte e o sul entre 1955 e 2005. A primeira guerra civil durou de 1955 a 1972. A segunda compreendeu quase 22 anos de combates (1983-2005), afetando gravemente a vida selvagem e a vida humana. Já para não falar do genocídio em Darfur entre 2003 e 2020 e da guerra real entre as Forças Armadas Sudanesas (SAF) e as Forças de Apoio Rápido (RSF). Todos os seres vivos nesta terra devastada pela guerra sofrem imensamente, e a população de chitas não é exceção.
9. Breu – 195
O Chade, a oeste do Sudão, também viveu uma intensa guerra civil entre 1960 e 2005. Existe hoje uma pequena população de chitas no Parque Nacional de Zakouma .
O país publicou um Plano de Acção Nacional em Junho de 2016 para a conservação das populações de mabeco e chita africana. A sua visão era “Uma República do Chade, com populações de chitas e mabecos protegidos e restaurados, gerindo a sua biodiversidade e recursos naturais de forma sustentável e concertada para o bem-estar das populações humanas até 2030”.
Dentro do plano, eles estabeleceram metas claras para aprender mais sobre ambas as espécies, aumentar a conscientização sobre suas contribuições para o ecossistema e promover a coexistência de importação entre as três espécies (humanos, chitas e cães selvagens).
Eles até realizaram um site que listava os planos de ação para cada região da África, embora carecesse de notícias relevantes ou atualizadas. Infelizmente, não conseguimos localizar nenhuma informação ou atualização além de um boletim informativo datado de março de 2016. Este boletim informativo não forneceu dados importantes ou diretos sobre as populações de chitas ou mabecos. Todos os links de sites e mídias sociais transmitidos sofreram a becos sem saída.
A única informação ativa e relacionada que encontramos foi da Africa Range-Wide Cheetah Conservation Initiative , que menciona que o Chade se uniu a eles em 2019. O Facebook da organização permanece ativo.
10. Zimbabué – População de chitas com menos de 100 habitantes
Por último, mas certamente não menos importante, na nossa lista vem o Zimbabué. As populações de chitas neste país maiores existem no Parque Nacional de Hwange, no Vale do Zambeze e no Lowveld .
O Cheetah Conservation Project Zimbabwe , fundado em 2012, reúne veterinários e estudantes para ajudar na pesquisa sobre chitas. Juntos, eles espalharam a conscientização e educaram os moradores locais sobre como coexistir com as chitas. Eles também se identificaram individualmente como chitas e como rastreiam.
Desde 2012, identificaram 87 chitas únicas entre a população e adicionaram-nas a uma base de dados nacional. Em 2015, o projecto publicou um relatório que abrange a sua pesquisa de 2 anos sobre chitas africanas. Eles incluíram esforços de conservação, uma pesquisa nacional sobre chitas, o status da população de chitas e informações sobre a coexistência com chitas. Eles também dedicaram uma seção inteira para discutir e recomendar a conservação das chitas em todo o continente.
O último relatório anual foi publicado em 2015 e não conseguimos encontrar nenhuma contagem real da população de chitas no Zimbabué. De acordo com a IUCN, menos de 100 chitas vivem no Zimbabué, mas também cita a contagem de 2015.
Resumo das maiores populações de chitas na África
Esta tabela mostra as maiores populações de chitas nos 10 principais países africanos onde vivem como chitas.
Região Africana | Contagem da população de chita |
---|---|
Namíbia | 3.400 |
Botsuana | 1.700 |
Quênia | 1.500 |
Tanzânia | 1.180 |
África do Sul | 1.000 |
Etiópia | 500 |
Moçambique | 478 |
Sudão do Sul | 462 |
Chade | 195 |
Zimbábue |
Considerações finais sobre a população de chita
Embora a população de chitas em todo o mundo continue diminuindo, os esforços de conservação em vários países africanos continuam fortes. Muitos zoológicos em todo o mundo também participam de planos de sobrevivência de espécies e criam chitas em cativeiro. Outras organizações, como a Running Wild Cheetah Conservation , criam e criam chitas para soltá-las em seu habitat natural. Ainda há esperança para a população de chitas!