O Mississippi também é chamado de “Estado da Hospitalidade” e “Estado da Magnólia”. Ambos os nomes homenageiam a rica história cultural e natural do estado. Os Mississipianos se orgulham de sua hospitalidade sulista, um estereótipo cultural dos residentes do sul como calorosos, gentis e acolhedores com estranhos. Da mesma forma, é difícil visitar o Mississippi e não apreciar suas belezas naturais. Desde florestas e bosques cheios de magnólias que dão o apelido ao Mississippi até a barragem aluvial do Delta do Mississippi, o estado possui uma incrível abundância de tesouros geográficos.
O Mississippi é o lar de uma grande variedade de plantas e animais. Aproximadamente 420 espécies de pássaros , 204 espécies de peixes nativos e 63 espécies de lagostins residem no Mississippi. O estado também sustenta um pequeno número de ursos negros. No passado, milhares de ursos residiam no Mississippi, mas a caça excessiva e a perda de habitat quase expulsaram os ursos completamente do estado. Ainda assim, os poucos ursos que permanecem no estado proporcionam um exame significativo do público.
Hoje descobriremos o maior urso já capturado no Mississippi. Também examinaremos os tipos de ursos encontrados no estado, onde vivem e quantos ursos vivem no estado.
O maior urso já capturado no Mississippi
O título do maior urso já capturado no Mississippi é complicado pela falta de dados anteriores aos tempos modernos. Tribos nativas americanas, como Choctaw e Natchez, caçaram ursos na região por centenas de anos. Estas tribos negociariam peças de urso com os primeiros colonos europeus que chegaram no final do século XVII. Eventualmente, mais colonos chegaram ao Mississippi e a caça aos ursos negros aumentou exponencialmente.
Em particular, a caça de ursos ao cavalo tornou-se um desporto popular entre residentes e visitantes. O esporte atrai dignitários de todo o país, incluindo o presidente Theodore Roosevelt. Em novembro de 1902, Roosevelt e seu grupo de caça reuniram uma caça ao urso no sudoeste do condado de Sharkey, no Mississippi. A festa incluiu Holt Collier, um ex-escravo e um dos melhores caçadores de ursos da história dos Estados Unidos. Collier conseguiu encurralar e atordoar um urso preto de 235 libras com a coroa de seu rifle. Ele amarrou o urso a uma árvore para que Roosevelt pudesse atirar nele, mas Roosevelt decidiu, dizendo que não era um esporte justo. Ao saber do evento, um fabricante de brinquedos pediu permissão ao presidente para nomear um brinquedo em sua homenagem. Este incidente é onde recebemos o nome “Teddy Bear”.
Embora a captura de um urso de 235 libras por Holt certamente tenha entrado nos livros de história, esse urso não foi de forma alguma o maior já capturado no estado. Infelizmente, no início de 1900 testemunhou um declínio acentuado na população de ursos do estado. Poucos registros daquela época ou anteriores registraram com precisão as medidas dos ursos capturados. Portanto, o título de maior urso da história no Mississippi pode permanecer um mistério.
No entanto, nos últimos anos, o Departamento de Vida Selvagem, Pesca e Parques do Mississippi (MDWFP) registou vários grandes ursos negros no estado. Um desses ursos apareceu várias vezes no radar do MDWFP. Em 2005, um urso preto macho de 275 libras foi capturado no condado de Washington. Embora nada de especial na época, esse mesmo urso foi recapturado em 2008, pesando 377 libras, e novamente em 2009, pesando 386 libras. Este urso macho reapareceu uma última vez em julho de 2012, quando desequilibrou a balança para 432 libras. Ele detectou o recorde de maior urso do estado até abril de 2017, quando um veículo esportivo colidiu com um urso no condado de Wilkinson. Ao medir o urso, os agentes do MDWFP confirmaram que o urso pesava 468 libras, tornando-o o maior urso documentado no Mississippi na contemporaneidade.
Onde está localizado o condado de Wilkinson no mapa?
O condado de Wilkinson está situado no canto sudoeste do Mississippi. A sede do condado é Woodville e sua maior cidade é Centreville. Fica a leste do rio Mississippi e a sudoeste de Jackson.
Ursos no Mississippi: tipos e aparência
O urso negro americano ( Ursus americanus ) representa a única espécie de urso encontrada no Mississippi. Uma espécie de tamanho médio, o urso negro americano é classificado como o menor urso da América do Norte, depois do urso pardo ( Ursus arctos ) e do urso polar ( Ursus maritimus ). Dito isto, o urso negro americano contém numerosas subespécies, duas das quais residem no Mississippi. Estes incluem o urso negro americano padrão, bem como o urso negro da Louisiana ( Ursus americanus luteolus ). Como muitas subespécies, a validade do urso negro da Louisiana permanece em debate. Em termos de aparência, os ursos negros da Louisiana se assemelham aproximadamente a outros ursos negros americanos. Você pode diferenciá-los pela morfologia dos crânios, que tendem a parecer mais estreitos, mais achatados e mais longos do que o de um urso preto comum.
Alguns dos fatores que determinam o tamanho de um urso incluem sexo, idade e época do ano. Os ursos mais velhos normalmente são maiores que os juvenis, e os ursos pesam mais no outono, à medida que ganham peso para se prepararem para o inverno. Em média, os ursos negros americanos pesam entre 90 e 500 libras, com os machos geralmente medindo maiores que as fêmeas. No entanto, espécimes maiores podem pesar 700 libras ou mais. Em termos de comprimento, a maioria dos ursos negros mede de 3 a 5 pés de comprimento. Quando em pé sobre as patas traseiras, no entanto, eles podem facilmente atingir alturas de mais de 2,10 metros.
Os ursos negros americanos apresentam orelhas arredondadas e eretas e caudas curtas e quase imperceptíveis. A maioria dos ursos negros possui uma pelagem preta espessa e uniforme, além de um focinho marrom. No entanto, existem diferentes variedades de pelagem na natureza, incluindo marrom escuro, cinza azulado, loiro e canela. Por exemplo, os ursos negros da Louisiana normalmente parecem pretos, mas cerca de 10% apresentam uma pelagem cor de canela.
Ursos no Mississippi: Habitat
Historicamente, era possível encontrar ursos negros americanos em quase toda a América do Norte . No entanto, uma caça excessiva levou à sua extirpação em várias regiões, principalmente no meio-oeste americano. Hoje, a maioria dos ursos negros vive no Alasca , no Canadá , no noroeste do Pacífico, na Nova Inglaterra e na região dos Grandes Lagos. Dito isto, é possível encontrar uma população menor no sul americano e em partes do México . Os ursos negros vivem em vários habitats, incluindo florestas e bosques, matagais, regiões montanhosas, zonas ribeirinhas e pântanos e zonas húmidas . Embora sejam altamente adaptáveis, escolhe florestas densas e cheias de árvores para escalar.
Hoje, os ursos negros americanos vivem principalmente no terço norte do Mississippi, enquanto os ursos negros da Louisiana vivem nos dois terços do sul. Os poucos ursos encontrados no Mississippi tendem a viver nas terras baixas e em florestas mistas de madeira dura ao redor dos rios Mississippi, Pascagoula e Pearl. De acordo com a pesquisa de campo, podem existir populações reprodutivas no Delta do Mississippi, perto dos condados de Bolívar, Sharkey, Issaquena, Warren e Wilkinson.
Quantos ursos existem no Mississippi?
Atualmente, ninguém sabe aproximadamente quantos ursos vivem no Mississippi. No início da década de 1900, uma população de ursos negros caiu para alguns exemplares, e alguns especialistas suspeitaram que eles desapareceram completamente do estado durante algum tempo. Graças à proteção governamental, os ursos começaram a reaparecer lentamente no estado nas décadas seguintes. No entanto, a sua população ainda permanece muito abaixo dos níveis históricos. De acordo com a maioria das estimativas, você pode encontrar entre 40 e 50 ursos no Mississippi ao mesmo tempo. No extremo superior do espectro, alguns especialistas acreditam que até 250 ursos podem viver no Mississippi. No entanto, a maioria dos especialistas concorda que isto sobrestima a população total.
Devido ao pequeno número de ursos no estado, o Mississippi classifica o urso negro americano como uma espécie em extinção. No entanto, os especialistas estimam que a população total de ursos negros americanos na América do Norte seja de cerca de 800.000. Dada esta distribuição, a UICN confirma o urso negro americano como uma espécie de menor preocupação .
É legal caçar ursos no Mississippi?
Antes do século 20, os ursos não gozavam de nenhuma proteção legal no Mississippi. Esta falta de proteção – juntamente com a perda de habitat – levou ao colapso da população de ursos no estado. Em 1932, o Mississippi tomou medidas para proteger os ursos remanescentes no estado e, em 1974, o urso preto apareceu na primeira lista de vertebrados raros e ameaçados do estado. Finalmente, em 1984, o Mississippi listou o urso preto como espécie em extinção. Graças a esta classificação, continua caçar ursos ilegal no Mississippi até hoje. Embora você não possa caçar, capturar ou perseguir deliberadamente um urso no Mississippi, a lei permite que você mate um urso em defesa legítima. Apesar dessas proteções, os caçadores atiram e matam ursos ilegalmente. As deliberações por matar deliberadamente um urso negro no Mississippi podem incluir qualquer um ou vários dos seguintes:
- Multa de no mínimo US$ 2.000 e até US$ 5.000
- Cinco dias na prisão do condado
- Provação
- prisão domiciliar
- Perda dos privilégios de caça por pelo menos um ano consecutivo após a reportagem
Os ursos são perigosos?
Poucos animais da América do Norte possuem o poder e o potencial de matar os ursos. Afinal, mesmo uma pequena ursa negra representa um perigo para uma pessoa mais forte do que a mídia. Eles podem correr até 30 milhas por hora e são excelentes em escalada, então você não tem chance de ultrapassar um urso. Grandes ursos negros podem produzir uma força de golpe de 560 libras e uma força de mordida de 800 PSI. Apesar de suas proezas, os ursos raramente atacam os humanos. A maioria dos ataques de ursos ocorre quando as pessoas ficam acidentalmente entre um urso e a comida ou entre uma mãe e seus filhotes. Na verdade, apenas cerca de 1 ataque fatal de urso ocorre nos EUA a cada ano. Do jeito que está, suas chances de ser morto por um urso giram em torno de 1 em 2,1 milhões.
Se você encontrar um urso preto na natureza, não entre em pânico. Muito provavelmente, o urso não lhe dará atenção ou simplesmente seguirá em frente. Porém, caso o urso comece a se mover em sua direção, levante-se e mova os braços acima da cabeça. O objetivo deste exercício é tentar confundir o urso fazendo-o pensar que você parece maior do que é. Nunca vire as costas para um urso ou tente fugir. Os ursos podem correr quase 30 milhas por hora, então correr não vai adiantar nada. Além disso, embora os especialistas concordem que você deve se fingir de morto quando atacado por um urso pardo , não se finja de morto se encontrar um urso preto. Os ursos negros são necrófagos, então fingir-se de morto pode fazer com que um urso preto morda você.
Por último, se um urso preto atacar você, esteja preparado para se defender com todas as suas forças. Procure uma arma improvisada, como uma pedra ou um porrete, para afastar o urso. Se você tiver um casaco ou mochila, mantenha-os, pois eles podem fornecer proteção contra mordidas ou golpes das garras de um urso. Melhor ainda, leve maça de urso com você ao fazer caminhadas ou acampar. Embora a maça de urso não mate um urso, ela pode afastá-lo ou ganhar tempo para escapar.
Conclusão
Longe vão os anos de caça ao urso a cavalo no Mississippi. Hoje, provavelmente você encontrará apenas 40 ou 50 ursos em todo o estado. É altamente suspeito que as populações de ursos voltem ao nível que existia antes da chegada dos colonizadores europeus. Dito isto, você ainda pode encontrar ursos gigantes ocasionais vagando pelas florestas do Estado de Magnólia.
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