Onde está o maior e mais antigo rebanho de bisões dos Estados Unidos?
Um dos maiores e mais antigos rebanhos de bisões dos EUA é encontrado no Parque Nacional de Yellowstone, o único país onde os bisões viveram desde os tempos pré-históricos. Embora os bisões de Yellowstone sejam geralmente considerados a maior parte dos rebanhos do país, isso é apenas parcialmente verdade. Os bisões de Yellowstone representam os maiores rebanhos em terras públicas, mas o maior rebanho de bisões em terras privadas é quase oito vezes maior do que a população de bisões de Yellowstone.
Aproximadamente 5.900 pessoas vagam livremente pelas terras de Yellowstone. Esses bisões são divididos em dois rebanhos principais: um rebanho central e um rebanho do norte. O rebanho de bisões do norte é significativamente maior que o rebanho central, com 4.460 membros. Por outro lado, o rebanho central conta apenas com cerca de 1.360 membros.
Bison em Yellowstone frequenta Hayden Valley e Lamar Valley o ano todo. Lamar Valley é o melhor lugar em Yellowstone para ver bisões. Bisões no Vale Lamar pontilham a paisagem às centenas, muitas vezes pastando perto de estradas ou cruzando estradas. Sua proximidade com as estradas do Vale Lamar permite a melhor visualização para os visitantes. Durante o verão, os bisões também percorrem as pastagens de Yellowstone. O inverno força o bisão a habitats mais quentes, como áreas hidrotermais .
Onde os bisões foram encontrados antes de chegarem a Yellowstone?
Antes de registrarem seus maiores números no Parque Nacional de Yellowstone, os bisões vagavam pela América do Norte em enormes rebanhos. Sua população já chegou a dezenas de milhões. O bisonte era um aspecto essencial da cultura nativa americana. Os nativos americanos viam o bisão como fonte primária de alimento e usavam todas as partes do bisão para fazer produtos domésticos, ferramentas e remédios. Curiosamente, a caça de bisões pelos nativos americanos nunca ameaçou o número da população de bisões. Os nativos sabiam caçar bisões de maneira conservadora e respeitosa.
Quando os europeus se estabeleceram no Ocidente, ficaram frustrados com a presença dos nativos americanos. Como resultado, os europeus conseguiram matar a principal fonte de alimento dos nativos, os bisões, na esperança de expulsar estes grupos de povos originais das suas terras.
Alguns caçadores europeus viam o bisão como um bem precioso. Esses caçadores matariam bisões em grande número para obter suas peles, diminuindo significativamente a população de bisões. As técnicas de caça europeias e o desrespeito pela vida natural nas contribuições ajudaram os gestores de Yellowstone a fazer esforços de conservação para preservar a proteção dos bisões.
Como o Bison chegou ao Parque Nacional de Yellowstone?
Antes dos bisões chegarem ao Parque Nacional de Yellowstone, eles chegaram a dezenas de milhões em todo o continente norte-americano. No entanto, os esforços de caça e erradicação por parte dos colonos europeus diminuíram significativamente o seu número populacional no século XIX. Na década de 1880, apenas cerca de duas dúzias de indivíduos permaneciam na área de Yellowstone. Embora outros rebanhos de bisões fossem muito mais abundantes em terras privadas, aqueles deixados em terras públicas corriam extremo perigo.
Como resultado, Yellowstone propôs uma forma de conservar e proteger as populações de bisões. Em 1902, 21 bisões comprados de proprietários privados foram trazidos para o Lamar Buffalo Ranch. No Lamar Buffalo Ranch, esses bisões foram criados e criados para serem liberados em Yellowstone.
Depois que os bisões do Lamar Buffalo Ranch foram soltos em Yellowstone para vagar livremente, as populações de bisões dentro do parque aumentaram. Em meados da década de 1950, cerca de 1.300 bisões vagavam livremente pelo parque. Este número continuará flutuando e crescendo de forma constante para os 5.900 indivíduos dentro do parque hoje.
Antecedentes do bisonte
Bison são criaturas enormes, crescendo mais de 6 pés de altura e comprimento de mais de 11 pés. Eles são os maiores mamíferos terrestres da América do Norte. Bisões machos, chamados de touros, pesam até 2.000 libras. As fêmeas, por outro lado, pesam cerca de metade do peso dos touros.
A coloração do bisão marrom médio ou escuro, e seus corpos apresentam uma espessa pelagem na cabeça, ombros e patas dianteiras. Os bisões machos têm chifres mais longos que as fêmeas, mas a diferença permanece mínima. Apesar de seu tamanho enorme, o bisão pode correr até 56 quilômetros por hora. Além disso, eles podem nadar bem e pular até 1,5 metro no ar.
A maioria dos bisões vive entre 12 e 15 anos, enquanto alguns podem viver até 20. A temporada de acasalamento dos bisões ocorre entre julho e agosto, e os bezerros nascem no final da primavera. Os bezerros normalmente apresentam uma coloração vermelha ou castanha ao nascer, que eventualmente desbota para marrom após alguns meses.
Como observar bisões no Parque Nacional de Yellowstone
Os turistas do Parque Nacional de Yellowstone provavelmente verão muitos bisões durante uma visita. Das colinas do Vale Lamar às margens das estradas arborizadas, os bisões vagam por todo o parque. Embora ver bisões de perto seja uma oportunidade incrível para os visitantes, a segurança deve ser uma prioridade.
Os visitantes que avistarem bisões em seus veículos deverão usar pulôveres designados para observar os animais. Parar veículos no meio da estrada para ver bisões pode causar engarrafamentos e ser perigoso para animais e turistas. No entanto, o bisão pode atravessar a estrada na frente dos veículos. Nestes casos, os visitantes deverão parar os seus carros, permitindo a passagem dos bisões. Os bisões podem cruzar individualmente ou em grupos, portanto os turistas devem ser pacientes e permitirão que todos os bisões atravessem as estradas antes de continuarem a dirigir.
Finalmente, os observadores que observam o bisão de fora dos seus veículos devem sempre se manter pelo menos 25 metros de distância entre eles e o bisão. Talvez surpreendentemente, os bisões são responsáveis pela maior parte dos ferimentos e mortes humanas relacionadas a animais em Yellowstone. Apesar de seu comportamento calmo e tranquilo, essas criaturas são animais poderosos que devem ser deixados despreocupados. Provocar um bisão pode torná-lo agressivo. Como resultado, o bisão poderia atacar e chifrar um visitante, causando danos irreversíveis ao ser humano. Os guardas florestais incentivam os visitantes a desfrutar da vida selvagem, mantendo uma distância segura e respeitosa.
O maior rebanho de bisões em terras privadas
O maior rebanho de bisões em terras privadas nos EUA está em Turner Ranches. A Turner Enterprises é propriedade de Ted Turner, um dos maiores proprietários de terras do país. Ele possui aproximadamente 2.000.000 de acres de terra em todo o Ocidente, a maior parte dos quais é usada para conservação e pesquisa.
As 14 fazendas de Turner se espalham por seis estados, e dentro dessas fazendas residem cerca de 45.000 bisões. O rebanho de Turner é um dos maiores rebanhos privados do mundo! A maioria dos bisões em Turner Ranches vagaia livremente, pastando em muitos hectares. A Turner também participa da indústria de carne de bisão. Embora muitos possam acreditar que a venda de carne de bisão prejudica a espécie, pode ajudar a conservá-la. A produção responsável de carne de bisão permite rebanhos de bisões mais saudáveis e felizes no futuro.
Conservação do Bisão
Embora os bisões não estejam mais ameaçados de extinção devido às habilidades de esforços de preservação, eles enfrentam outras dificuldades. Por um lado, as doenças muitas vezes ameaçam as populações de bisões dentro e ao redor de Yellowstone. Além disso, a diminuição da diversidade genética causa homogeneidade entre as populações de bisões, o que pode resultar na redução da imunidade às mudanças ambientais.
Felizmente, os bisões permanecem protegidos em Yellowstone devido ao projeto Yellowstone Forever . Yellowstone Forever trabalha para conservar as características naturais e os animais na área de Yellowstone. A organização tem como objetivo conectar os bisões às tribos nativas americanas vizinhas, promovendo seu significado cultural e ecológico. Pouco menos de 300 bisões foram transferidos para tribos nas Grandes Planícies, o que ajudou tanto os grupos nativos americanos quanto os bisões.
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