Embora fisicamente muito próximo do gato doméstico que conhecemos bem, o gato da floresta ou gato selvagem é uma espécie à parte, com características próprias. É muito difícil cruzar e observar esta espécie, pois o seu local de residência e a sua discrição fazem com que passe facilmente despercebida.
O que é um gato silvestre?
O gato silvestre ( Felis silvestris silvestris ), é descendente da domesticação do gato selvagem africano ou gato selvagem enluvado ( Felix sylvestris lybica ). Este último foi introduzido na Europa a partir do Egito pelos gregos e romanos no primeiro século aC. Com o tempo, colonizou as florestas europeias, (o termo silvestris significa floresta), e tornou-se este felino selvagem, do qual sabemos tão pouco. Muitas vezes é confundido com o gato vadio doméstico , que é apenas um gato doméstico selvagem (Felis silvestris catus ) ou gato selvagem. De referir que o gato silvestre e o lince são as duas únicas espécies de felinos selvagens existentes na Europa.
Características físicas do gato silvestre
O gato silvestre tem pelagem cinza ou fulvo claro, ligeiramente malhado, e cauda mais grossa que os gatos domésticos, na qual se observam anéis (dois a cinco anéis). Possui também uma faixa preta, começando nos ombros e indo até a base da cauda.
Os gatos silvestres são mais pesados e maiores que os gatos domésticos: medem de 78cm a 1m de comprimento para os machos e de 73 a 89cm para as fêmeas (cauda incluída). Pesam de 2 a 8 kg nos machos e de 3 a 5,5 kg nas fêmeas. Os gatos silvestres têm uma expectativa de vida média de 10 a 12 anos.
O comportamento do gato silvestre
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Como o gato silvestre é muito tímido e evita humanos a todo custo, pouco se sabe sobre seu comportamento. Como os gatos domésticos, embora sejam animais principalmente noturnos, eles ainda podem ser ativos a qualquer hora do dia. Cada indivíduo tem um território de aproximadamente 3km², que demarca riscando árvores. Raramente sai do seu território, podendo atingir um pico de 19,7 km/h.
Onde você pode encontrar o gato silvestre?
O gato silvestre é uma espécie muito difícil de encontrar. Se durante algum tempo cobriu quase toda a Europa, a desflorestação provocada pelo homem e as alterações climáticas tiveram um forte impacto nos locais de vida desta espécie, hoje muito dispersa.
Hoje eles são encontrados nas florestas escocesas, algumas florestas espanholas, na Itália, nas florestas do sudeste da Bélgica, do oeste até a Alemanha e nas florestas que cobrem todo o sudeste da Europa e, finalmente, em algumas florestas francesas onde podem encontram-se no norte das Ardenas, no sudoeste de Limousin e no leste da Sabóia, bem como em todos os departamentos dos Pirenéus.
Podemos cruzar o gato silvestre?
O gato silvestre, embora seja muito tentador observá-lo em seu ambiente natural, é, como dito acima, um animal muito discreto e que evita os humanos. Portanto, há poucas chances de você conhecer um gato selvagem. No entanto, se você realmente quiser experimentar a aventura, pode ir a uma das florestas mencionadas acima, com o suficiente para passar a noite: terá que ficar acordado, não fazer fogueira para se aquecer, trazer óculos de proteção ou noite binóculos de visão, tente detectar vestígios de arranhões em troncos de árvores e acomode-se ao cair da noite em um local discreto e escondido, com claro uma roupa de camuflagem. A partir daí é só esperar, fazendo o mínimo de barulho possível, olhando ao seu redor…
O gato silvestre é um felino incrível que fascina pela sua discrição, tal como o lince. O facto de quase nunca o ver torna-o quase um animal lendário, e como humanos só podemos esperar que esta espécie, apesar do seu pequeno número, da sua dispersão geográfica e dos estragos do homem nas regiões florestais, consiga sobreviver durante muito tempo.