“ Antílope ” é um termo amplamente usado para descrever algumas espécies de ruminantes que vivem na África e na Eurásia. Embora muitas vezes pensemos nos antílopes como cervos, eles não fazem parte da família dos cervos. Em vez disso, eles estão intimamente relacionados com os búfalos e bisões como ruminantes de cascos fendidos (uma maneira elegante de dizer “animais de dois dedos com mais de um estômago ”). Vamos dar uma olhada nesses animais interessantes e aprender o que são os antílopes?
O que os antílopes vêm?
Os antílopes vêm com origem em árvores, folhas, plantas, gramíneas e flores.
Como herbívoros, os antílopes compõem a vegetação como sua principal fonte de alimento. Quando se trata dos tipos específicos de plantas que os antílopes comem, é essencial conhecer a localização, a espécie e o habitat. Existem 91 espécies de antílopes, e a maioria delas vem da África. Com uma lista tão diversificada, falar de maneira geral costuma ser melhor quando se refere à dieta.
Dependendo da época do ano, os antílopes escolhem as plantas mais nutritivas que encontrarem. Os dois locais onde os antílopes se alimentam principalmente são arbustos e pequenas árvores. As folhas são normalmente a sua escolha, mas elas mudam para a grama sem se importar muito. Os antílopes são mais ativos durante o dia (diurno), mas ficam na sombra durante a parte mais quente do dia.
Para muitas espécies de antílopes, o alimento-se das folhas constitui a sua principal fonte de água. Quando uma vegetação que consome contém orvalho ou alto nível de água, os antílopes podem complementar seu abastecimento interno de água. Por estar em ambientes áridos, esta adaptação é altamente vantajosa.
Dietas especializadas para antílopes
Nem todos os antílopes são as mesmas coisas. Como existem tantas espécies , vamos dar uma olhada rápida em algumas espécies de antílopes que não são apenas folhas e gramíneas, mas são algo um pouco mais interessantes.
Addax (uma espécie de antílope) segue a chuva para comer. No seu habitat nativo, o Deserto do Saara, encontrar comida pode ser difícil. Quando chove no deserto, novas plantas podem brotar quase imediatamente. Acompanhar as chuvas permite que você adicione esses novos fenômenos assim que eles aparecerem. Esta adaptação permite-lhes sobreviver num dos climas mais severos do mundo.
A gazela de Thomson adota uma abordagem secundária ao pastoreio. Em vez de comer grama diretamente, eles seguem animais de rebanho maiores para pegar as sobras. Embora possa parecer uma estratégia ruim, na verdade é uma maneira de obter os pedaços mais saborosos. Quando gnu e zebra vasculham uma área, eles se concentram principalmente na dura camada superior da grama, deixando para trás os brotos tenros. Quando as gazelas passam, elas têm acesso aos brotos tenros que antes estavam escondidos atrás das gramíneas mais resistentes.
Duiker pode ter a dieta mais interessante de todas as espécies de antílopes. Parte da dieta de um duiker inclui seguir bandos de pássaros e tropas de macacos para coletar frutas descartadas que estão obtendo das árvores. Como o duiker não consegue alcançar as frutas, eles deixam outro animal fazer o trabalho duro por eles. Além disso, sabe-se que algumas espécies de duiker matam e comem insetos e pequenos mamíferos, mudando sua designação de herbívoro para onívoro.
Finalmente, os antílopes reais vão para a floresta à noite, procurando no chão da floresta seus alimentos favoritos: folhas, frutas e cogumelos. Os antílopes reais são as menores espécies de antílopes, enquanto os maiores antílopes do mundo (elandes gigantes) podem pesar mais de uma tonelada!
Uma lista completa do que os antílopes comem
Aqui está uma lista completa dos alimentos comuns que os antílopes comem:
- gramíneas
- brotos de grama
- folhas
- raízes tenras
- tubérculos
- arbustos
- frutas
- cogumelos
- insetos
Para o antílope comum, as folhas das árvores constituem 90% de sua dieta.
Como os antílopes digerem sua comida?
Embora os antílopes possam parecer veados , na verdade eles estão mais intimamente relacionados ao gado, aos búfalos e aos bisões. Parte do sistema digestivo do antílope inclui o rúmen , um órgão especializado projetado para processar material vegetal fibroso e resistente.
Para os antílopes que comem gramíneas e folhas duras, sua sobrevivência depende de sua capacidade de decompor as plantas. A primeira etapa do processo é uma mastigação rápida que depois é misturada com saliva. Quando um antílope mastiga, ele mistura o material vegetal com saliva para permitir o início dos processos enzimáticos. Em seguida, engolem o material e o enviam para o rúmen. O rúmen comprime o material e começa a fermentá-lo para quebrá-lo ainda mais. À medida que o alimento é decomposto pelos micróbios, ele é conhecido como ruminação. O animal então ruminará, auxiliando ainda mais no processo.
Após a ruminação, o restante da mistura é enviado de volta para uma câmara separada, onde os nutrientes são finalmente absorvidos. Rumemintos (animais com rúmen) são essenciais para qualquer ecossistema porque podem converter grandes quantidades de calorias não comestíveis (gramas) em carne para outros animais.
O que vem antílope?
Os antílopes são essenciais para os ecossistemas que vivem. Eles não são previsões de ponta e, portanto, fornecem uma importante fonte de alimento para muitas outras criaturas da savana. Leões, leopardos, hienas, cães selvagens , chitas, pítons e uma série de outros animais são antílopes como fonte primária de alimento.
Sem ruminantes, as grandes quantidades de energia aprisionadas nas gramas permaneceram inexploradas. Grandes animais que pastam atuam como “criadores de calorias” e transformam a grama em carne e energia para outros. Na base da cadeia alimentar estão as gramíneas, mas uma das outras estruturas ecológicas de apoio são os herbívoros como o antílope.
Além disso, os humanos desempenham um papel na predação de antílopes. Além da caça (um método comum de aquisição de carne de antílope), algumas culturas costumam ser domesticadas moderadamente em certas espécies. Elandes é um exemplo. Os Elande estão atualmente mantidos por certos grupos de pessoas no Zimbabué . Esses elandes domesticados são uma fonte de carne, leite e pele para os habitantes locais.
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