Acredite ou não, uma matilha de lobos conhecida como lobos marinhos vive no noroeste do Pacífico e é caçadora oceânica.
Não, o lobo marinho costeiro de Vancouver não está desenvolvendo guelras e nadadeiras. Eles apenas continuam o que estão fazendo há gerações: vasculhar a praia em busca de comida. É mais do que isso, no entanto. Eles são comedores vorazes, nadadores e um sinal de que o meio ambiente realmente pode depender da forma como evoluímos. Vamos mergulhar nesses “lobos marinhos” e descobrir por que os lobos do noroeste do Pacífico estão se tornando os mais novos predadores do oceano!
O pano de fundo de “Lobos do Mar”
Quando ouvimos falar de lobos , pensamos nos lobos cinzentos que habitam o Parque Nacional de Yellowstone. Esses lobos podem estar relacionados, mas são um tipo diferente de lobo . Os lobos marinhos vasculham a praia em busca de alimentos frescos, comendo peixes, focas e lontras, que são 90% específicos do que comem.
O lobo marinho costeiro pesa cerca de 60-70 libras dependendo e vem em cinza, marrom, preto e, ocasionalmente, branco. O pelo de cada lobo é uma mistura única de cores que podem se destacar ou se misturar com a costa turva, dependendo de suas necessidades.
Os lobos marinhos podem nadar como lontras e caçar como ursos, comendo peixes e outros animais. Na verdade, durante a época de desova do salmão, o salmão representa 25% da sua dieta . Eles não têm muita competição com outros animais terrestres, então comem até se fartar.
Esses lobos costeiros também foram vistos comendo carcaças de baleias. Eles também lambem cracas, coletam ovos de peixes encontrados em algas e pescam seus próprios peixes ou outros animais.
Os lobos costeiros são conhecidos pela sua capacidade de nadar quilômetros através do oceano até outras ilhas. Eles alternam onde vivem dependendo das estações, para onde o salmão flui e outros fatores dos quais não podemos ter conhecimento, mas que são instintos naturais.
Por que os lobos do mar comem peixe?
Em Wolves in the Land of Salmon , David Moskowitz escreve: “Os lobos também refletem nosso cvv com o mundo ao nosso redor. Nós os amamos, os odiamos, os tememos, os idolatramos, os culpamos, somos fascinados por eles, sentimentos que refletem a nossa relação em mudança com o nosso ambiente e as diretrizes éticas em evolução que orientam o nosso comportamento dentro dele.”
O que ele quer dizer com isso é que os lobos são há muito tempo um tema acalorado nos Estados Unidos. A forma como nos sentimos em relação a eles reflete a forma como pensamos sobre o ambiente, incluindo a nossa falta de cuidado na forma como o tratamos.
O local onde os lobos vivem é importante e pode até mudar seus genes através da evolução.
Um estudo em Ecologia Molecular provou que os lobos que prosperavam na costa do Alasca eram geneticamente diferentes dos lobos cinzentos encontrados no interior. Isso prova que os ecossistemas podem afetar a diversidade. Um ecótipo é uma população distinta de outras populações com base em seus habitats e genética.
Talvez esses lobos fossem originalmente iguais ao interior que caçam caribus ou alces, mas com o tempo eles evoluíram. Esta evolução significou que aprenderam a prosperar plenamente com frutos do mar e até mesmo com mariscos. Sim, eles vêm marisco.
Avistados desenterrando amêijoas, os lobos marinhos podem quebrá-los com sua mordida forte para chegar ao que há de bom dentro deles. Esses lobos têm um paladar muito diversificado em comparação com outros de sua espécie.
A matilha que vive no litoral não vem mais nada. Eles evoluíram para não precisar caçar veados ou outras escolhas alimentares habituais.
Como a genética dos lobos do mar mudou?
Um estudo publicado em 2014 mostra a relação que o lobo marinho costeiro de Vancouver tem com seu ambiente natal. Amostras fecais de mais de 116 lobos diferentes mostraram uma clara diferença no que os lobos comiam, apesar das distâncias que puderam percorrer.
O coco de lobo, ou fezes, pode dizer muito sobre um lobo. Dentro das fezes, geralmente há pelos dos lobos cuidando de si mesmos ou de outras pessoas de suas matilhas. Isso pode ajudar quando se trata de testes de composição genética.
Testar as fezes também revelou a dieta do lobo, e os cientistas ficaram surpresos ao saber que os lobos marinhos costeiros de Vancouver em questão só comiam “frutos do mar”, ou animais do mar. Embora vivessem perto de matilhas de lobos no interior, eles não caçavam veados.
Este estudo também provou que o que comem pode mudar sua genética ao longo do tempo. Isso faz com que cresçam separados dos lobos do interior, mesmo estando num raio de cinquenta milhas dos lobos costeiros.
Os testes genéticos demonstraram que os habitats influenciaram os lobos, provavelmente devido ao fato de que os lobos são muito distantes e podem ter habitats diferentes para evoluir. O local onde vive e o que comem pode, com o tempo, forçá-los a evoluir de uma forma que os atualiza nessa área.
Os lobos do mar são novos?
Há evidências que mostram que essa matilha de lobos marinhos existe há gerações. Durante muito tempo, o Ocidente como um todo ignorou os povos indígenas no que diz respeito à sua história e aos fatos que podem ter sobre a flora e a fauna circundantes. Os indígenas do Alasca e da Colômbia Britânica possuem lendas históricas sobre lobos marinhos.
Um estudo publicado na Frontiers in Ecology and the Environment protegeu para provar que o conhecimento indígena tinha mais a contribuir para a ciência ocidental moderna do que o permitido. O conhecimento indígena foi totalmente sub-representado no passado devido à abundância de maneiras pelas quais poderia ajudar na ciência e na história específica de cada terra.
Ao longo de muitos anos, o Conhecimento Indígena contribuiu mais para a ciência do que a população em geral imagina. Este estudo provou que os cientistas devem colaborar com os povos indígenas locais para beneficiar plenamente a sua investigação e as comunidades ao seu redor.
O Conhecimento Indígena revela lendas sobre os lobos marinhos, conhecidos como Gonakadet ou Konakadeit, coloquialmente chamados de Lobo do Mar. Dizem que avistar lobos significa boa sorte.
O significado histórico disto mostra que este não é um fenômeno novo, mesmo antes dos testes genéticos. Isto indica que os lobos existem há mais tempo do que o esperado e dá uma base mais substancial para trabalhar.
A evolução é uma coisa maravilhosa, assim como esses lobos marinhos, nadando em águas geladas e consumindo outros animais marinhos à medida que avançam.
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