Imagine que você está andando pela floresta quando de repente tropeça e cai. Ao se endireitar, você vê que tropeçou em um tronco de aparência estranha. Após uma inspeção mais aprofundada, você percebe que não é um tronco, mas sim uma grande presa. Parece uma presa de elefante, mas é grande demais.
Poderia esta presa pertencer a um mastodonte ou mamute extintor?
Possivelmente, mas como você pode saber a diferença entre um mastodonte e um mamute para determinar qual é qual?
Embora estranho, este cenário representa um enigma comum para os arqueólogos que estudam estes enormes mamíferos extintos. Embora pareçam semelhantes, mastodontes e mamutes não estão intimamente relacionados entre si. Os mastodontes surgiram há cerca de 25 a 27 milhões de anos, enquanto os mamutes só surgiram há cerca de 5 milhões de anos. Em termos de parentes vivos, os mamutes têm mais em comum com os elefantes asiáticos do que com os elefantes africanos .
Enquanto isso, os mastodontes divergiram dos elefantes e dos mamutes modernos há vários milhões de anos. Dadas essas diferenças, é importante reservar um tempo para comparar esses dois gigantes. Neste artigo, discutiremos 7 diferenças principais entre um mastodonte e um mamute e também responderemos a algumas perguntas frequentes sobre as duas espécies.
Comparando Mastodontes com Mamutes
O termo mastodonte pode descrever qualquer uma das diversas espécies que viveram na Europa , Ásia e América do Norte . Dito isto, das diferentes espécies, o M. americanum – ou o mastodonte americano – é provavelmente o mais conhecido e treinado. No entanto, tomamos um momento para apresentar brevemente alguns dos outros mastodontes que costumavam vagar pela Terra.
M. matthewi
Esta espécie tem uma semelhança notável com o mastodonte americano e pode não representar uma espécie única. Os únicos vestígios conhecidos vieram da Formação Snake Creek, em Nebraska , e datam do final do período Hemphillian. Dito isto, podem existir outros vestígios semelhantes na China .
M. pacífico
Restos desta espécie datam da era Pleistoceno e originaram-se de locais na Califórnia e em Idaho . É a espécie mais estudada além do mastodonte americano. Eles diferiam em vários aspectos, já que M. pacificus possuía molares mais estreitos, menos vértebras sacrais, fêmures mais grossos e não possuía presas mandibulares.
M. raki
Os restos desta espécie foram encontrados na Formação Palomas, no Novo México , e datam do início da era do Plioceno Médio. Seus molares ficaram mais longos e estreitos do que os do mastodonte americano. Dito isto, a sua taxonomia é contestada e pode não representar uma espécie distinta.
Assim como o mastodonte, o termo mamute pode se referir a quase 10 espécies diferentes de mamute. O mais conhecido é o mamute lanoso porque ocorreu mais tarde que outras espécies e é o mais bem treinado. No entanto, vamos mencionar algumas outras espécies comuns de mamutes que podem aparecer em nossa comparação.
M. subplanifrons
O mamute sul-africano é o membro mais antigo do Mamute . Apareceu há cerca de 5 milhões de anos e foi distribuído por todo o sul e leste da África .
M. columbi
O mamute colombiano variou por toda a América do Norte durante a época do Pleistoceno. Junto com o mamute lanoso, representa um dos últimos mamutes vivos. Provavelmente surgiu devido à hibridização entre mamutes peludos e mamutes das estepes. Os mamutes pigmeus das Ilhas do Canal provavelmente evoluíram dos mamutes colombianos.
M. trogontherii
O mamute das estepes viveu em todo o norte da Eurásia durante o início da era do Pleistoceno Médio, cerca de 1,8 milhão a 200 mil anos atrás. Provavelmente serviu como ancestral dos mamutes peludos e dos mamutes colombianos que surgiram durante o Pleistoceno posterior.
Mastodonte | Mamute | |
Distribuição e habitat | Em todo o mundo, principalmente florestas da América do Norte e Central |
Em todo o mundo Principalmente nas regiões norte da América do Norte, Europa e Ásia Estepe-tundras áridas |
Tamanho | Mais curto e mais grosso normalmente 7 pés, 7 polegadas a 9 pés e 5 polegadas de altura 8,6 a 12 toneladas |
Mais alto e mais magro, 8,9 a 15 pés de altura, 6,6 toneladas a 11 toneladas |
Corpo | Pernas mais curtas Corpo mais longo Cabeça mais achatada |
Pernas mais longas Corpo mais curto Botão no topo do crânio |
Cabelo | Pêlo longo e marrom e desgrenhado Cauda peluda Até 35 polegadas de comprimento |
Pêlo esparso a lanoso Cauda curta |
Dentes | “Dentes do mamilo” Molares em forma de cones pontiagudos Evoluíram para ajudá-los a navegar pela vegetação da floresta |
Molares planos evoluíram para ajudá-los a pastar em busca de grama |
Presas | Presas mais curtas e retas Até 2,5 metros de comprimento |
Presas mais longas e curvas Até 16 pés de comprimento |
Dieta | Galhos, folhas e outras vegetações arbóreas | Gramíneas resistentes |
As 7 principais diferenças entre Mastodonte e Mamute
Mastodonte vs Mamute: Distribuição e Habitat
Tanto os mastodontes quanto os mamutes se distribuíram por todo o mundo e só não existiam na Austrália ou na Antártida . Dito isto, existem várias diferenças na distribuição e habitat preferido de um mastodonte versus mamute. De acordo com os restos encontrados, os mastodontes viviam predominantemente na América do Norte e Central. Eles preferiam viver em áreas frias de florestas de abetos, que continham a maioria de suas fontes de alimento. Enquanto isso, os mamutes viviam principalmente nas regiões do norte da América do Norte, Europa e Ásia. Eles normalmente vagavam por regiões semiáridas de tundra como as descobertas na Sibéria e no norte do Canadá , embora algumas populações também vivessem em toda a África Oriental e do Sul.
Mastodonte vs Mamute: Tamanho
Uma das diferenças mais notáveis entre um mastodonte e um mamute são seus respectivos tamanhos. Em geral, os mastodontes são mais baixos e mais atarracados que os mamutes. Normalmente, eles tinham entre 7 pés e 7 polegadas a 9 pés e 4 polegadas de altura no ombro. No entanto, o espécime oficial mais alto media 10,7 pés de altura. Enquanto isso, os mamutes normalmente medem entre 2,5 e 4,5 metros de altura, embora algumas variedades sejam medissem muito menores. Além disso, embora os mastodontes e os mamutes pesassem quase o mesmo, os mastodontes pesavam mais, em média, do que as espécies de mamutes menores. Em geral, os mastodontes pesavam entre 8,6 a 12 toneladas. Por outro lado, enquanto os mamutes maiores pesavam aproximadamente o mesmo tamanho dos mastodontes, os mamutes menores pesavam significativamente menos. Para referência, os mamutes geralmente pesavam entre 6,6 e 11 toneladas.
Mastodonte vs Mamute: Corpo
Vários recursos pequenos, mas importantes, podem ajudá-lo a identificar a diferença entre um mastodonte e um mamute. Normalmente, as pernas dos mastodontes eram muito mais curtas que as dos mamutes, o que explica a diferença em suas alturas. Dito isto, os corpos dos mastodontes normalmente cresceram mais do que os corpos dos mamutes. Dadas essas diferenças, os mastodontes são muito mais atarracados e musculosos do que os mamutes mais altos e esguios. Além disso, a cabeça de um mastodonte parece bastante plana em comparação com a cabeça de um mamute. As cabeças dos mamutes apresentam uma protuberância bulbosa no topo feita de uma saliência de osso.
Mastodonte vs Mamute: Cabelo
Tanto os mastodontes quanto os mamutes tinham pêlos extremamente longos sobre o corpo. No seu comprimento mais longo, o cabelo desses grandes paquidermes pode atingir até um metro de comprimento. Dito isto, a textura e a distribuição dos cabelos são bem diferentes. O cabelo do mastodonte crescia de maneira mais uniforme ao longo do corpo e possuía uma textura desgrenhada. Embora as cores variem, o cabelo do mastodonte normalmente parece castanho, embora possa variar de acordo com seu habitat. Por outro lado, o cabelo do mamute era mais lanoso, daí o nome do mamute lanoso. Além disso, algumas espécies de mamutes tinham desejos mais esparsos, especialmente aqueles que viviam em climas mais quentes. Finalmente, enquanto as caudas dos mastodontes cresceram bastante longas e peludas, as caudas dos mamutes normalmente cresceram menos longas e peludas.
Mastodonte x Mamute: Dentes
Uma das principais maneiras que os arqueólogos usam para distinguir entre um mastodonte e um mamute envolve o estudo de seus dentes. Os dentes do mastodonte parecem diferentes dos dentes do mamute porque se adaptaram para comer alimentos diferentes. Como navegadores, os mastodontes desenvolveram dentes capazes de quebrar a vegetação lenhosa. Seus molares cresceram em cones pontiagudos, em oposição aos molares planos de um mamute. Na verdade, o nome mastodonte é traduzido como “dente do mamilo” ou “dente do peito” em grego, já que seus dentes se parecem com mamilos. Enquanto isso, os dentes dos mamutes parecem mais com os dentes dos mamíferos pastadores modernos, à medida que evoluíram para mastigar gramíneas duras.
Mastodonte vs Mamute: Presas
Outra diferença óbvia entre um mastodonte e um mamute diz respeito ao tamanho e formato de suas presas. Após a inspeção, fica claro que as presas do mastodonte crescem muito mais retas e mais curtas do que as do mamute. As presas de mamute normalmente desenvolvem uma curva significativa e podem até começar a se curvar para dentro em direção ao rosto. Enquanto isso, as presas do mastodonte tendem a crescer retas e sofrer apenas uma ligeira curva, no máximo. Além disso, enquanto as presas de mastodonte podem crescer até 2,5 metros de comprimento, as presas de mamute podem crescer muito maiores, medindo até 5,5 metros no seu comprimento. Por fim, alguns mastodontes ostentam uma presa de queixo pequena e fina, enquanto outros não têm presa de queixo.
Mastodonte vs Mamute: Dieta
Como mencionado anteriormente, mastodontes e mamutes se adaptaram a diferentes climas e habitats. Essa adaptação levou a diferenças importantes em suas dietas. No geral, os mastodontes viviam como navegadores e subsistiam de galhos, folhas e outras vegetações arbóreas comuns nas florestas de abetos. Por outro lado, os mamutes vivem como herbívoros e consomem gramíneas e juncos duros. Quando você pudesse ter acesso a suprimentos alimentares abundantes, qualquer uma dessas enormes criaturas poderia consumir até 400 quilos de vegetação em um único dia.
Perguntas frequentes sobre mastodontes e mamutes
Quando os mastodontes foram extintos?
Os mastodontes foram extintos no final da era Pleistoceno, cerca de 10.000 a 11.000 anos atrás.
Quando os mamutes foram extintos?
Os mamutes sobreviveram um pouco mais que os mastodontes. De acordo com registros fósseis, os últimos mamutes provavelmente morreram há cerca de 4.000 anos, embora a maioria tenha morrido há cerca de 10.000 anos.
Os mastodontes e os mamutes viviam em rebanhos?
Como os elefantes modernos, os mastodontes e os mamutes provavelmente viviam em rebanhos. No entanto, os machos podem ter sido solitários e provavelmente movidos entre grupos.
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