Com sua enorme barbatana dorsal em forma de vela e focinho longo em forma de lançamento, o veleiro tem uma das aparências mais distintas e instantâneas reconhecíveis de qualquer espécie de peixe . Mas a principal coisa por essas espécies únicas são notáveis é serem os peixes mais rápidos do oceano, ultrapassando com facilidade outras espécies velozes, como tubarões e orcas. Então, quão rápido exatamente o veleiro pode nadar e qual é sua velocidade máxima? Vamos dar uma olhada mais de perto abaixo!
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Os veleiros usam seus bicos longos e pontiagudos para caçar cardumes de peixes.
©wildestanimal/Shutterstock.com
Como você já deve ter adivinhado, o veleiro recebe seu nome comum devido à sua majestosa barbatana dorsal em forma de vela que se estende pela cabeça e pescoço como uma crista. Esse recurso incrível também não é apenas pela aparência. Os veleiros podem levantar as velas enquanto caçam e retraí-las enquanto nadam, o que ajuda a reduzir o arrasto à medida que se movem na água em alta velocidade.
A outra característica pela qual os veleiros são notáveis são os focinhos alongados. Seus bicos longos e pontiagudos, embora de aparência estranha, são perfeitos para golpear e perfurar peixes presos como a sardinha . Eles costumam trabalhar juntos e caçar em grupos. Isso torna mais fácil para eles procurarem cardumes de peixes e garantirem descontos.
Em casos raros, o veleiro ataca humanos em defesa legítima. Uma mulher de 73 anos que pescava na Flórida certa vez sofreu uma facada na virilha de um veleiro de 100 libras ao tentar pegá-lo. Felizmente, o esfaqueamento não foi fatal e a mulher se recuperou após uma breve internação hospitalar. Geralmente, porém, os veleiros evitam os humanos, preferindo perseguir cardumes de peixes pequenos.
A taxonomia do veleiro tem sido altamente debatida ao longo dos anos, embora a maioria dos especialistas concorde que existam atualmente uma ou duas espécies. Ambas as variedades são alternativas no gênero Istiophorus , tornando o veleiro parte da família do marlin , Istiophoridae. A principal variedade mais comumente conhecida é o veleiro Indo- Pacífico , Istiophorus platypterus . No entanto, algumas fontes também confirmam uma espécie adicional, o veleiro do Atlântico , Istiophorus albicans .
De qualquer forma, ambas as variedades são semelhantes em tamanho e aparência, e agora também têm uma distribuição geográfica semelhante. Isto contribuiu ainda mais para o debate sobre a classificação de uma ou duas espécies conhecidas de veleiros, dependendo de quem você pergunta.
Qual o tamanho do veleiro?
Além de serem nadadores incrivelmente rápidos (que abordaremos com mais detalhes a seguir), os veleiros crescem muito rapidamente. Embora comecem suas vidas como pequenas larvas com apenas alguns milímetros de comprimento, elas podem atingir quase um metro e meio de comprimento no primeiro ano.
Com apenas quatro a cinco meses de idade, os veleiros são considerados adultos maduros. No entanto, eles podem continuar crescendo até a idade adulta. Considerando que os veleiros podem viver até 15 anos, eles têm tempo de sobra para atingir tamanhos impressionantes. A maioria dos indivíduos selvagens vive apenas quatro a cinco anos.
O veleiro adulto particularmente grande pode pesar mais de 40 quilos e atingir cerca de 2,10 metros de comprimento, embora exemplares desse tamanho sejam bastante raros. O maior veleiro já registrado, de acordo com os registros atuais da IGFA, pesava impressionantes 220 libras e 11,2 pés de comprimento. Um exemplar único foi capturado pelo pescador Carl Stewart em 1947. Ele alcançou este recorde de 220 libras em todos os equipamentos na costa da Ilha de Santa Cruz, Equador .
quão rápido o veleiro pode nadar?
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Em curtas rajadas, o veleiro pode nadar a velocidades de até 68 milhas por hora!
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Sendo os animais mais rápidos do oceano, os veleiros quase não têm previsões conhecidas além do ocasional tubarão-mako ou da baleia assassina. Os estudos variam ao longo dos anos, mas a maioria dos especialistas agora concorda que o veleiro pode nadar a velocidades de até 68 milhas por hora em rajadas curtas , geralmente quando caça presas como cardumes de peixes menores. Porém, quando não estão em busca de uma presa, eles navegam pela água mais lentamente, em velocidades que podem variar significativamente de 24 a 80 quilômetros por hora.
Grande parte da velocidade do veleiro pode ser atribuída à sua icônica barbatana dorsal em forma de vela! Como abordamos anteriormente, o veleiro pode levantar e abaixar as nadadeiras dependendo da situação. Embora geralmente levantem as nadadeiras durante a caça para reduzir o movimento lateral de seus bicos e torne-os menos detectáveispara os peixes-presa, eles os mantêm puxados para baixo e próximos ao corpo enquanto nadam.
Esta habilidade única torna o veleiro extremamente hidrodinâmico e reduz o arrasto durante a natação. Como resultado, seus corpos longos e estreitos podem atravessar as águas do oceano a velocidades alucinantes de pouco menos de 110 quilômetros por hora!
A foto apresentada no topo desta postagem é © A Cotton Photo/Shutterstock.com