Meteoros colidem com a Terra todos os dias. Mas a maioria deles tem apenas o tamanho de um grão de poeira. A órbita do planeta é estável, então grandes meteoros são muito raros nos tempos modernos. Mas a Terra sofreu muitos impactos de dimensões significativas há milhões de anos. O mais notável foi o cometa ou asteróide que atingiu a Península de Yucatán há 65 milhões de anos, exterminando 70% das espécies da Terra, incluindo os dinossauros . Se você mora em Kentucky, pode estar se perguntando se alguma vez houve um problema enorme que colidiu com o estado. Na verdade, houve. Descubra a maior cratera de impacto em Kentucky, incluindo seu tamanho, quando atingida e a devastação deixada para trás.
Maior cratera de impacto em Kentucky: Cratera Middlesboro
A maior cratera de impacto em Kentucky é a cratera Middlesboro. A cratera foi formada há menos de 300 milhões de anos, durante o período Permiano , na época em que surgiram os repteis. O meteorito que atingiu o impacto teria 700 pés de diâmetro, um pouco maior que dois campos de futebol. A cratera deixada para trás tem cinco quilômetros de largura e está localizada em Middlesboro, Kentucky.
Middlesboro fica nas Montanhas Apalaches, situada entre as Montanhas Cumberland e a Pine Mountain. A depressão da cratera é circular e abrange a Bacia de Middlesboro, que faz parte das características geológicas do Cumberland Gap. O Cumberland Gap é uma passagem essencial para os primeiros colonizadores da região.
Os nativos americanos atravessaram a lacuna sem perceber onde estavam caminhando. E os colonos que fundaram a cidade de Middlesboro em 1886 também não tinham ideia de que residiam dentro de uma enorme cratera. Mas escolheram o local para explorar ferro e carvão. Na verdade, Middlesboro é o único lugar no mundo onde as pessoas extraem carvão dentro de uma cratera.
A origem extraterrestre da cratera não foi revelada até 1962, quando dois geólogos fizeram a descoberta enquanto trabalhavam para o Serviço Geológico dos EUA.
Significado da Cratera Middlesboro
Imagine uma rocha do tamanho de dois campos de futebol sendo lançada no chão e se chocando contra os Montes Apalaches. A quantidade de energia produzida ao causar o impacto teria sido 5.000 vezes maior que a bomba de Hiroshima. Todas as criaturas vivas num raio de 32 milhas em todas as possíveis foram destruídas instantaneamente. E todos os animais fora desse raio da região terão sentido terremotos intensos.
Mas o que é interessante é que sem uma cratera, os primeiros assentamentos nesta área foram muito improváveis devido ao terreno.
Se você tivesse uma visão panorâmica de Middlesboro , veria que a cidade ficaria em uma depressão em forma de tigela. A cidade fica na Bacia de Middlesboro, exatamente onde uma enorme cratera atingiu há 300 milhões de anos. Os indígenas Shawnee permaneceram os primeiros humanos a habitar a cratera. Seguido pelo europeu já em meados de 1600. Alexander Arthur, um engenheiro escocês, fundou a cidade de Middlesboro em 1888. Em 1950, a cidade tinha 15.000 residentes e foi apelidada de “a Atenas das montanhas”, devido ao seu forte apoio às belas -artes. Hoje é a maior cidade do sudeste do Kentucky, com mais de 69.000 habitantes em sua área micropolitana.
Onde está localizada a cratera de Middlesboro no mapa?
Animais que vivem na cratera de Middlesboro
As Montanhas Apalaches do Sul estão repletas de plantas e animais. Estas montanhas antigas apresentam um ecossistema alpino e um habitat de floresta temperada. Existem mais de 2.000 espécies de plantas, sendo que 200 só são encontradas na região sul da serra. É provável que você veja uma grande variedade de vida selvagem nos parques nacionais e trilhas para caminhadas próximas de Middlesboro, incluindo mamíferos, pássaros e répteis. Alguns dos mamíferos que você pode encontrar incluem veados de cauda branca, alces, ursos negros, visons, morcegos, raposas, marmotas, gambás e guaxinins. Existem muitas espécies de aves, como falcões, papa-moscas, pica-paus, toutinegras e outras aves canoras. E os répteis incluem tudo, desde sapos e tartarugas até cascavéis e cabeças de cobre.
Confira o Parque Histórico Nacional Cumberland Gap para trilhas pitorescas, camping e muitas oportunidades para testemunhar a diversidade da vida selvagem da região.
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