Pontos chave:
- As libélulas permaneceram entre os primeiros insetos da Terra há cerca de 300 milhões de anos.
- A libélula gigante (Meganeura) era um inseto carnívoro, alimentando-se de outros insetos, pequenos répteis e anfíbios.
- Libélulas gigantes viveram suas vidas curtas principalmente em pântanos e pântanos permanentes com vegetação aberta e água livre. Acredita-se que eles cresceram tanto por causa dos altos níveis de oxigênio no ar.
- A evolução dos dinossauros voadores e depois dos pássaros fez com que esses e outros insetos gigantes morressem.
As libélulas permaneceram entre os primeiros insetos da Terra há cerca de 300 milhões de anos. Ao longo dos milênios, esses insetos evoluíram uma arte extraordinária de voar e caçar para sobreviver. Sua técnica de vôo para trás ajuda a capturar presas voadoras. Embora se saiba que a maioria das libélulas se alimenta de outros insetos, a libélula gigante, a libélula Meganeura, é a mais forte que já existe e poderia se alimentar de lagartos !
A libélula gigante ( Meganeura ) pertence a um gênero de enormes libélulas que remonta à era carbonífera. Esses insetos raros eram fortes o suficiente para capturar e alimentar lagartos e outros pequenos animais.
Embora sempre associados às bibliotecas modernas devido à sua aparência, considerando as diversas características estruturais e outras entre elas, esses insetos eram frequentemente classificados como grifos.
Aqui está mais sobre a libélula gigante, seu tempo de vida, habitat e dieta. Você também descobrirá quaisquer espécies desse tipo extraordinário.
A descrição da libélula gigante
O nome Meganeura significa “veias grandes” para denotar as semelhanças das veias nas asas deste inseto. Uma libélula madura do tamanho de um falcão tinha cerca de 45 centímetros de comprimento. Essas libélulas são fáceis de identificar. A seguir estão as características distintivas da libélula gigante:
- Tinha uma envergadura de 28 polegadas, com cada asa tendo 13 polegadas de comprimento.
- Todas as libélulas gigantes tinham veias semelhantes nas asas, ao contrário das libélulas atuais, que têm veias variadas nas asas.
- Eles tinham olhos grandes que lhes permitiam espionar suas presas.
- Suas pernas tinham estímulos para ajudá-los a segurar suas presas.
- Eles tinham tendências poderosas que lhes permitiam atacar suas presas aquáticas.
- Eles tinham um par de mandíbulas poderosas com dentes para segurar criaturas grandes e que lutavam.
- Seus corpos segmentados eram preto-acastanhados com marcas amarelas nas costas.
O que as libélulas gigantes comiam?
Essas seções viviam principalmente em torno de corpos d’água como lagos , riachos e lagoas e dependem de alimentos aquáticos. Eram insetos carnívoros, alimentando-se principalmente de outras insetos, pequenos répteis e anfíbios. Era um incrível predador aéreo com mandíbulas e braços poderosos para capturar e despedaçar as presas. Eles eram conhecidos por sua capacidade de comer suas presas enquanto ainda estavam balançando. A dieta da libélula gigante é rara entre todos os insetos da ecologia atual.
Habitat
Libélulas gigantes viviam principalmente em brejos e pântanos permanentes com vegetação aberta e água livre. Os maduros tiveram vida curta, aparecendo no final de outubro e sobrevivendo apenas um verão antes de desaparecerem. A maior parte do tempo passava escondida na vegetação rasteira perto dos pântanos. Os primeiros esses insetos viveram em enormes florestas equatoriais quentes. Durante esse tempo, estas florestas cobriram as partes centrais da França .
Os restos fósseis indicam que essas libélulas viveram durante uma era carbonífera, cerca de 359 a 299 milhões de anos atrás. Os especialistas associaram o tamanho desses insetos à quantidade de oxigênio na atmosfera, que é cerca de duas vezes maior que hoje.
Charles Brongniart falou a libélula gigante em 1885, logo após descobrir seus fósseis em Commentry City, na região de Auvergne. Foi classificado como o enorme inseto gigante da era Paleozóica até o século 20, quando Meganeuridae foi encontrado nos Estados Unidos . Os restos mortais de Meganeuridae mostram que ele era alguns centímetros maior que a libélula gigante.
A Libélula Gigante foi o “Falcão” no Período Paleozóico ?
As libélulas gigantes podem ser categorizadas como “caçadoras em voo” em comparação com as libélulas atuais, tornando-as os “falcões” paleozóicos. As libélulas de hoje apresentam dois tipos de técnicas de caça: caça empoleirada e caça em voo (falcão).
Os fósseis dessas antigas libélulas mostram as seguintes características de um caçador de “falcão”:
- Eles tinham olhos compostos grandes e contíguos que avistavam as presas à distância.
- Eles tinham pernas sólidas e pontiagudas para capturar presas.
Eles foram os maiores predadores do céu da era Paleozóica até a chegada dos repteis planadores no final do Permiano.
Ameaças e Predadores
Existe apenas um predador libélula gigante documentado na história, o Petrolacosaurus . Era um pequeno réptil semelhante ao lagarto moderno. Esses répteis caçavam pequenos detalhes no chão da floresta carbonífera.
Eles apareceram há cerca de 230 milhões de anos e representavam uma ameaça mais significativa para as libélulas gigantes porque também podiam voar. Eles aproveitaram os incêndios florestais para caçar as libélulas gigantes que voavam desesperadamente ao redor do fogo. No entanto, ainda não foi fácil para eles igualarem a velocidade de vôo das libélulas do tamanho de um Falcão; a maioria deles escaparia.
A evolução dos pássaros começou a representar uma ameaça à existência de libélulas gigantes e outras insetos nos céus paleozóicos. A maior ameaça veio da queda nos níveis de oxigênio na atmosfera, dificultando a respiração de grandes insetos. O baixo nível de oxigênio era insuficiente para que os enormes insetos absorvessem através dos minúsculos poros que funcionavam como pulmões.
Descobertas de fósseis de libélulas gigantes
Fósseis que confirmam a existência de libélulas gigantes há 300 milhões de anos foram descobertas em vários lugares. Os primeiros fósseis de libélulas gigantes foram descobertos em 1880 na França, onde se acredita que esses insetos têm vívidos. Charles Brongniart, um paleontólogo francês, estudou, descreveu e deu nome a este fóssil em 1885.
Em 1979, outros vestígios foram descobertos por cientistas em Bolsover, Derbyshire. Outros fósseis de libélulas gigantes foram descobertos no distrito de Latehar, em Jharkhand, na Índia . Um grupo de cientistas de Bengala Ocidental o encontrou. O fóssil tem cerca de dois milhões e meio de anos. A libélula deste fóssil durou cerca de 2,5 a 5 milhões de anos atrás.
O maior fóssil de libélula gigante foi descoberto na China , com envergadura de aproximadamente 27,95 polegadas. Os pesquisadores que estudam este fóssil dizem que ele existiu no período Permiano (280 milhões de anos atrás).
Pequim, um fóssil de libélula gigante, foi descoberto na China e data de cerca de 200 milhões de anos atrás. Paleontólogos e geólogos na China argumentam que esta libélula em particular deve ter sido vivida durante o período Triássico . O período Triássico durou entre “251 a 199 milhões” de anos atrás. Pequim foi descoberta em 2013 na Bacia Junggar, Xinjiang Uygur. Tinha uma envergadura menor que o primeiro fóssil da China (101 mm).
Zhang Haichun, um importante pesquisador na China, disse que os fósseis de dragões não são simples de serem preservados, mas a última descoberta na China está bem preservada. De acordo com os restos fósseis, os cientistas acreditam que estes enormes insetos viveram desde o final da era carbonífera até o final do período Permiano (317 a 247 milhões de anos atrás).
Extinção das Libélulas Gigantes _
A libélula gigante e outras grandes insetos foram extintos durante o período Permiano (250 milhões de anos atrás). Alguns cientistas atribuem a enormidade dos insetos antigos à alta concentração de oxigênio na atmosfera durante o período carbonífero. Uma mudança gradual na atmosfera terrestre durante o período Permiano levou ao declínio do oxigênio atmosférico, resultando na extinção de muitas insetos gigantes .
A seguir estão algumas possíveis causas de extinção das libélulas gigantes da face da terra:
1. Mudanças atmosféricas
Alguns cientistas teorizam que uma alta concentração de oxigênio na atmosfera contribuiu para o tamanho desses insetos. Os pesquisadores relacionaram-se diretamente à grande envergadura e à concentração de oxigênio em mais de 10.000 fósseis de insetos que viveram há cerca de 320 milhões de anos.
Muitas dessas pesquisas foram planejadas para diminuir em número no período Permiano, com mudanças nas condições atmosféricas e redução dos níveis de oxigênio. O tamanho de seus corpos não lhes permitia respirar bem com a diminuição do oxigênio, o que ameaçava sua existência.
2. Evolução dos Dinossauros
A evolução de algumas espécies de dinossauros como o Archaeopteryx , que poderia voar, representou uma ameaça significativa para as libélulas gigantes. O primeiro dinossauro voador apareceu há cerca de 140 milhões de anos e competiu com grandes pássaros para atacar insetos gigantes. Durante esse período, a envergadura de muitos insetos começou a diminuir.
3. Evolução das Aves
Mathew Clapham liga a extinção de insetos gigantes à evolução das aves há cerca de cento e cinquenta milhões de anos. De acordo com Clapham, as flutuações de oxigênio eram constantes. No final do Jurássico e início do Cretáceo , a concentração de oxigênio na atmosfera aumentou. No entanto, Clapham diz que as libélulas gigantes obtiveram uma redução monetária.
Quando os pássaros começaram a dominar os céus, os insetos gigantes tiveram que se adaptar às formas de manobrar e escapar dos predadores. Eles pretendem desenvolver as menores como adaptação.
Animais semelhantes à libélula gigante _
Outros insetos gigantes viveram na mesma época que a libélula gigante, que apresentavam grandes semelhanças. Abaixo algumas informações semelhantes:
- Meganeurites gracilipes : tinham envergadura de 27,56 polegadas, fazendo com que as libélulas modernas parecessem anãs. Eles viveram cerca de 250 a 300 milhões de anos atrás.
- Meganeuropsis permiana : viveram no mesmo período que Meganeura monyi e tinham envergadura de 27,95 polegadas.
- Meganeurites gracilipes : Eram semelhantes às libélulas gigantes com olhos compostos e tendências fortes que os qualificavam como caçadores de “falcões”.
A seguir…
- Vida útil da libélula: quanto tempo vivem as libélulas? : Libélulas gigantes viveram vidas extremamente curtas – quanto tempo vivem hoje seus mínimos ancestrais?
- As libélulas são perigosas? : São alguns dos insetos mais bonitos do mundo animal. Descubra essas criaturas encantadoras são tão perigosas quanto lindas!
- As 10 maiores libélulas do mundo : você conhece a maior libélula de todos os tempos – descubra as outras maiores libélulas do mundo!
- Libélula vs Borboleta: Qual é a diferença? : Eles não se parecem à primeira vista – mas se você olhar de perto, esses dois insights contêm muitas características além da beleza.
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