Os cavalos estão vivos há cerca de 4 a 4,5 milhões de anos, evoluindo a partir das espécies Pliohippus anteriores. O cavalo moderno, conhecido como Equus, é nativo da América do Norte , mas foi extinto naquele continente há cerca de 11 mil anos.
A espécie sobreviveu devido à sua migração para a Ásia e mais tarde foi trazida de volta à sua terra natal por Cristóvão Colombo durante a Inquisição Espanhola. Existem cerca de 19,5 milhões de cavalos somente na América do Norte e quase 59 milhões em todo o mundo.
O cavalo médio pesa 890 libras e pode ser usado para vários usos. Alguns dos tipos mais comuns incluem pastoreio de animais, reboque de equipamentos, corridas e apenas passeios por prazer.
A expectativa de vida média dos cavalos é de 25 a 30 anos, mas aqui você descobrirá os cavalos mais antigos do mundo. Como dica, é mais que o benefício da vida útil média!
Quantas espécies de cavalos existem?
Hoje, existem mais de 200 raças diferentes de cavalos! Quando foram domesticados pela primeira vez, há quase 4.000 anos, os cavalos foram criados para finalidades diferentes. É mais fácil categorizar-los como: Pôneis, Cavalos de Tração, Tipos Gaited, Cavalos Leves e Warmbloods.
Os pôneis foram criados para o mesmo propósito que os cavalos maiores, incluindo montar, puxar carroças e outros trabalhos básicos. Qualquer cavalo com menos de 1,20 metro de altura é considerado um pônei, por isso agora serve como uma ótima maneira para as crianças aprenderem a montar.
Os cavalos de tração são mais conhecidos por sua capacidade de transporte e rebocar cargas pesadas. Eles foram criados para serem grandes em estrutura e profissionais em força. Uma das raças mais conhecidas é o Clydesdale, facilmente reconhecido pelos seus grandes cascos.
Os tipos de marcha foram criados para ter grande resistência e serem simples de montar. Eles seriam usados para viagens de longa distância e ainda serviriam como excelentes cavalos de montaria até hoje. (Este é o tipo de cavalo que Paul Revere montou!)
Os cavalos leves eram mais populares entre os cowboys no oeste americano. Eles não são tão pequenos quanto os pôneis, mas ainda são pequenos em estatura. Os vaqueiros preferiam os cavalos Paint para o trabalho de pastoreio, mas gostavam dos cavalos Quarto de Milha e dos puro-sangue para velocidade e corridas.
Warmbloods são a melhor raça para competir, pois são criados para serem atléticos e de temperamento equilibrado. Os criadores fazem isso cruzando certos tipos, como cavalos de tração e níveis.
Os cavalos mais velhos
O cavalo mais velho já registrado se chama Old Billy, com impressionantes 62 anos. Ele nasceu em Lancashire, Inglaterra, e nasceu em 1760. Mesmo depois de superar a expectativa de vida de um cavalo normal, ele continuou trabalhando como cavalo de barcaça.
À medida que envelhecia, ele se tornou uma espécie de celebridade local. Quando ele finalmente faleceu, seus crânios foram expostos no Museu de Manchester, e sua pele foi taxidermizada e enviada para a Galeria de Arte Cecil Higgins e Museus Bedford.
Mais recentemente, Sugar Puff foi um pônei nascido em 1951 que completou 56 anos. Ele era natural de West Sussex, Reino Unido, e era muito querido por sua família. Sua dona, Sally Botting, disse que ensinou a filha a andar no Sugar Puff, e que ele iria até curtir as festas de Natal dentro de casa com a família.
Badger é outro cavalo que viveu até os cinquenta anos, 51 para ser exato, e está listado no Livro Guinness de Recordes Mundiais como o cavalo mais velho do mundo. Ele nasceu em 1953 e passou a velhice em um Livery Yard como cavalo de aluguel, onde seus tratadores não cuidavam dele especificamente. Os ativistas resgataram Badger cerca de um ano antes de ele morrer.
O último cavalo desta lista atende pelo nome de Shayne, que também viveu até os 51 anos. Nascido em 1962, Shayne morreu em 2013 após uma longa vida e feliz em Essex, Inglaterra. Houve um movimento para submeter Shayne para serem os próximos detentores do recorde mundial do Guinness para o cavalo mais velho do mundo, mas Shayne foi aprovado antes que pudesse competir pelo título. Seus últimos proprietários disseram que Shayne viveu tanto porque era bem cuidado e não trabalhava demais.
Comportamento e dieta do cavalo
Apesar de seu grande tamanho e peso, os cavalos são, na verdade, herbívoros . Seus habitats naturais são prados, por isso dependem fortemente de pastagens. Para serem domesticados, devem consumir uma dieta diária de feno e grama, mas podem comer outras frutas e vegetais para complementar. Alguns dos tipos mais populares são maçãs e cenouras.
Quer sejam selvagens ou mantidos domesticamente, os cavalos são animais sociais e devem ser mantidos em rebanhos. Quando com companheiros, eles caem em um estado lúdico e prestativo. Eles geralmente são animais de alta energia e exibem comportamento de limpeza mútua e aconchego com outros membros do rebanho.
Cavalos x burros e zebras
Embora cavalos, burros e zebras pertençam à família dos equídeos, eles são espécies diferentes. A maior diferença entre esses três é simplesmente a aparência. As zebras são geralmente menores e mais lentas que os cavalos e têm um padrão distinto de listras pretas e brancas em sua pelagem. As zebras também são mais difíceis de dominar do que os cavalos.
Os burros têm cascos menores que os cavalos, além de orelhas mais longas e grossas. Suas caudas também são mais curtas que as dos cavalos, semelhantes às de uma vaca. Os cavalos são geralmente maiores que as zebras e os burros e têm cascos longos e ovais. Eles também têm pernas longas, pescoço grosso e tronco musculoso.
Os cavalos estão em perigo?
Isso pode ser surpreendente, mas sim. Um tipo específico de cavalo, o cavalo de Przewalski, encontrado na Mongólia, é a última raça de cavalo verdadeiramente selvagem e está criticamente ameaçado de extinção . Hoje, você só pode encontrar os direitos limitados em locais de reintrodução na Mongólia , China e Cazaquistão .
Embora sejam muito distantes, há esperanças de que estes locais de reintrodução sirvam como refúgios seguros que permitem que os cavalos selvagens se repovoem e prosperem novamente.
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