A África do Sul abriga uma grande variedade de flora e fauna, todas adequadas aos seus diferentes climas e biomas. Se você é fã de árvores, é um país com lista de desejos. Aqui estão nove árvores nativas da África do Sul, desde imponentes baobás até borboletas.
Onde fica a África do Sul?
A República da África do Sul é um país no extremo sul do continente africano. Tem uma vasta costa de 1.739 milhas nos oceanos Atlântico Sul e Índico.
Abrange 471.445 milhas quadradas e tem uma população de mais de 60 milhões, a maioria das quais vive em grandes cidades como Joanesburgo.
A África do Sul também contém oito tipos diferentes de biomas, incluindo Nama-karoo, savana e florestas. Isto, juntamente com a sua vasta gama de zonas climáticas (desérticas e subtropicais), cria numerosos ecossistemas com uma flora incrível.
Embora apenas 1% da África do Sul seja floresta, é o lar de algumas árvores deslumbrantes. Aqui estão nove árvores nativas da África do Sul.
1. Baobá ( Adansônia )
Vamos começar com uma das árvores nativas mais incríveis da África do Sul, o baobá gigante, ou a árvore invertida, como costuma ser chamado.
Essas enormes árvores são ecossistemas para uma abundância de pássaros, insetos, mamíferos e fungos. Eles podem atingir 65 pés de altura e armazenar quase 1.200 galões de água em seus troncos.
As folhas do baobá são verdes e compostas por palmas com 5-11 folíolos. As folhas são caducas e caem dos galhos durante a estação seca. Grandes flores brancas-amareladas surgem durante a noite, mas desaparecem em 15 horas. As flores de baobá são uma das poucas que podemos ver abrindo porque o fazem muito rapidamente!
Uma vez que suas flores são polinizadas por morcegos frugívoros , amadurecem grandes frutos ovais com sementes em formato de borda.
A África do Sul é o lar de um antigo baobá chamado Sunland Baobab de Limpopo. Algumas estimativas estimam que tenha 6.000 anos, e a datação por carbono prova que tem pelo menos 1.000 anos.
Todos os baobás ficam vazios com o tempo, esse buraco é tão grande que seus proprietários instalaram uma barra com teto de 4 metros de altura. Pode facilmente acomodar 15 humanos dentro!
2. Spekboom ( Portulacaria afra )
Spekboom é uma planta suculenta que geralmente desenvolve um tronco grosso e cheio de água e desenvolve galhos suficientes para se transformar em uma pequena árvore. É nativo da província do Cabo Oriental, em áreas rochosas com solo bem drenado.
Suas folhas circulares são minúsculas, verdes finas e se espalham por seu tronco marrom-avermelhado brilhante. Os elefantes móveis comem esta planta de caule vermelho e cheia de água, com folhas grossas e cheias de umidade.
Após a chuva, muitas flores rosa suaves florescem nas pontas dos galhos. Eles amadureceram em pequenos frutos de três asas que se dispersaram com a brisa.
A África do Sul é o lar de cerca de um terço de todas as espécies suculentas, o spekboom é uma entre centenas!
3. Marula ( Sclerocarya birrea )
A árvore marula é de tamanho médio, com até 59 pés de altura, e é nativa das florestas de miombo da África do Sul. Existem três subespécies espalhadas pelo continente africano:
- birrea – Encontrada no norte da África
- caffra – encontrada na África do Sul
- multifoliolado – encontrado apenas na Tanzânia
Todas as subespécies têm um tronco manchado de cinza com uma coroa verde ampla. Os racemos de flores florescem nos meses mais quentes e maduros e se transformam em frutas muito populares.
Esses frutos avançaram de dezembro a março e têm polpa amarela deliciosa e suculenta que pássaros, insetos e mamíferos comem. Quando maduras demais, essas frutas estão intoxicam a vida selvagem com seu alto teor alcoólico.
O poço central contém até quatro sementes com sabor de nozes, e há algumas evidências de que essas árvores nativas se espalharam pela África do Sul com as tribos Bantu. Além das frutas serem comestíveis, a madeira é excelente para esculpir e as cascas das frutas secas substituem o café.
4. Mopane ( Colophospermum mopane )
A seguir vem a árvore das borboletas, assim chamada por suas folhas em formato de borboleta.
A borboleta perene é nativa da África do Sul e só cresce no continente africano. Ela adora áreas quentes e áridas no extremo norte da África do Sul, onde atinge 25 metros de altura com uma copa verde arredondada de folhas em forma de borboleta.
Novas folhas aparecem na primavera ao lado de pequenas flores verdes e são comidas por elefantes que pastam. Por outro lado, as folhas também são comidas por pequenas lagartas !
As mariposas Mopane ( Gonimbrasia belina ) habitam essas árvores e suas lagartas são alimentos para a população rural. As mariposas do bicho-da-seda também adoram a folhagem da árvore mopane e são colhidas pelas pessoas, conforto para muitas mulheres locais.
Como sua madeira oleosa é tão versátil, é cada vez mais popular em instrumentos de sopro. A madeira de mopane é dura e difícil de trabalhar, mas é à prova de cupins.
5. Árvore Quiver ( Aloidendron dichotomum )
A árvore quiver é chamada de árvore kokerboom na África do Sul. É uma planta suculenta e a maior espécie de aloe vera do mundo, com capacidade de 22 pés. Embora cresça em toda a África do Sul, é mais prevalente na província do Cabo Norte.
As árvores aljavas têm troncos cinzentos largos e retorcidos e copas com muitos ramos. Nas pontas dos galhos, folhas longas carnudas de babosa emergem em formato de estrela que fazem a árvore parecer de cabeça para baixo.
Eles crescem em áreas rochosas bem drenadas e precisam de muito pouca água, por isso seus habitats são um tanto especializados.
Se você quiser ver esta incrível árvore nativa da África do Sul, vá para a floresta de aljavas no sul da Namíbia. São 250 indivíduos que cresceram espontaneamente. As árvores mais antigas têm 300 anos!
O povo nativo do Namibe usava madeira de aljava oca para fazer aljavas de flechas, daí seu nome. Na medicina tradicional, suas raízes tratam doenças respiratórias e suas folhas são transformadas em polpa para tratar mordidas e queimaduras.
6. Árvore de Salsicha ( Kigelia africana )
Não é difícil considerar esta árvore quando os seus frutos aparecem porque se assemelham a grandes salsichas deliciosas!
Esta árvore nativa pode atingir 66 metros de altura. Tem uma coroa cinza ramificada com folhas ovais de 50 centímetros de comprimento que são perenes, mas caem quando a chuva é escassa.
Depois de polinizadas, suas flores pendentes de 2,10 a 6 metros de comprimento amadureceram em bagos semelhantes a salsichas de 60 centímetros de comprimento que são amadas por elefantes da savana, macacos , papagaios e hippies, mas cuidado! Embora pareçam saborosos, os frutos da salsicha são tóxicos para os humanos.
Na medicina tradicional, esta árvore incrível foi usada para tratar doenças de pele e infecções fúngicas.
7. Madeira Amarela ( Podocarpus latifolius )
As árvores Yellowwood são a árvore nacional da África do Sul e uma espécie protegida porque a destruição do habitat e a exploração madeireira disseramimaram o seu número.
Esta é uma das árvores mais altas da África do Sul. Pode atingir 30 metros de altura! Uma espécie da Floresta Tsitsikamma tem mais de 35 metros de altura e mais de 600 anos. Suas folhas são tiras e verdes-amareladas estendidas quando emergem, destacando-se contra a copa madura verde mais escura.
Na natureza, os bosques amarelos fornecem um ecossistema para pássaros e insetos, como o papagaio-do-cabo e o cada vez mais raro barrete-preto.
8. Árvore da febre ( Vachelia xanthophloea )
Confira a árvore da febre, uma das árvores nativas mais incríveis da África do Sul. Seu nome deve-se ao seu ambiente preferido de terras pantanosas e úmidas, onde os mosquitos são predominantes. Por outro lado, sua cascata e folhas eram tradicionalmente utilizadas para tratar a malária.
Tem um tronco verde-limão liso e pulverulento, arbustos novos roxos e uma coroa de espinhos. Seu tronco é verde porque a fotossíntese ocorre na cascata e não nas folhas.
Uma árvore febril pode atingir 25 metros de altura e, depois da chuva, suas flores cremosas e perfumadas atraem os insetos para a polinização. No entanto, os insetos podem ter um fim difícil, porque os pássaros os empalam nas espinhas da árvore da febre, recolhendo um lote antes de comê-los!
9. Madeira fedorenta ( Ocotea bullata )
Vamos terminar com uma árvore florida com o nome menos lisonjeiro. Uma fedorenta de madeira!
Recebe esse nome infame por causa de sua cascata, que emite um cheiro forte e perturbador quando cortado, mas também é conhecido como noz do cabo ou louro do cabo.
É uma grande árvore de 30 metros de altura com folhas verdes com bolhas na superfície superior. Ela cresce nas florestas altas da Table Mountain e Limpopo, mas muito permanece perto da Table Mountain atualmente. É tão popular entre os fabricantes de móveis que se tornou uma espécie protegida, mas os moradores locais retiram sua casca para tratar infecções da bexiga.
Suas lindas flores amarelas e brancas em forma de xícara são populares entre insetos como as abelhas e os papagaios do cabo que apreciam seus frutos parecidos com bolotas. Stinkwoods cresce até centenas de anos e cria miniecossistemas para a vida selvagem sul-africana.
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