Você pode se sentir um pouco melancólico ao pensar em populações animais extintas por causa de como os processos naturais e os provocados pelo homem fizeram com que essas espécies desaparecessem da face do planeta. Mas depois de ler esta lista dos nove tipos mais aterrorizantes de animais e espécies pré-históricas , você sem dúvida se sentirá aliviado por eles não existirem mais.
Sempre existiram muitos animais assustadores e perigosos na terra que eram tão terríveis que até a perspectiva de entrar em contato com eles era horrível. No entanto, muitas dessas espécies antigas ensinaram muito aos antropólogos e cientistas modernos sobre a evolução do nosso mundo.
Vamos dar uma olhada em novos tipos de animais pré-históricos de arrepiar os cabelos que você (felizmente) não encontrará mais. Mas primeiro, vejamos uma definição sólida do que realmente é um animal pré-histórico.
O que são animais pré-históricos?
Espécies animais extintas, geralmente chamadas de criaturas pré-históricas, são aquelas que existiram anteriormente, mas que desde então foram extintas. Eles estavam entre as espécies mais intrigantes e fascinantes que já existiam, e a pesquisa e o exame deles ajudaram os cientistas a aprender mais sobre a história do planeta.
A palavra “pré-histórico” designa o tempo anterior à história registada e abrange uma época ampla que remonta a mais de 3,5 mil milhões de anos. Muitas espécies animais diferentes coexistiram nesta época; alguns deles ainda existem hoje, enquanto outros já desapareceram há muito tempo. Animais dos períodos Paleozóico, Mesozóico e Cenozóico são considerados pré-históricos.
Criaturas pré-históricas, incluindo dinossauros, mamutes, tigres dente-de-sabre e rinocerontes-lanudos estão entre os mais conhecidos. No entanto, muitas outras espécies animais também existiam nesta época, algumas das quais eram igualmente intrigantes e distintas.
Exemplos de animais pré-históricos
Os dinossauros estão entre as criaturas mais conhecidas da era Paleolítica. Do final do período Triássico até o final do período Cretáceo, eles governaram a Terra por mais de 150 milhões de anos. Do pequeno Eoraptor ao enorme Braquiossauro, essas enormes feras apareceram em diferentes tamanhos e formas. Alguns deles consumiram carne, como o terrível T-Rex, enquanto outros, como o Diplodocus de pescoço comprido, eram herbívoros. Os artistas conseguem recriar os esqueletos destas espécies a partir dos restos encontrados em todo o mundo, proporcionando-nos uma janela para o seu mundo.
Um famoso mamífero pré-histórico é o mamute. Essas feras enormes e peludas, que vagaram pela Terra durante a última era glacial, foram ancestrais distantes dos elefantes atuais. Eles possuíam propriedades grossas e presas grandes e curvas que eram adequadas para sobreviver em climas frios. Nesse período, também existiam rinocerontes-lanudos, que tinham pelos grossos cobrindo o corpo para manter-los aquecidos no frio.
Os Smilodons, também conhecidos como tigres dente-de-sabre, estavam entre os predadores mais ferozes da era pré-histórica. Suas presas, que incluíam mamutes e outras criaturas enormes, eram capturadas e mortas por seus dentes longos e curvos. Com pernas robustas e mandíbulas formidáveis, essas feras eram adequadas para a caça.
Os pterossauros, que eram répteis voadores, e os ictiossauros, que eram répteis marinhos que viviam nos oceanos, são algumas outras criaturas extintas. A preguiça gigante, que podia atingir alturas de 6 metros e pesar mais de uma tonelada, era outra visão típica desse período.
A importância dos animais pré-históricos
Uma coleção diversificada e interessante de organismos conhecidos como animais pré-históricos que já percorreram o mundo. Essas criaturas, desde os enormes dinossauros até os mamutes peludos e os letais tigres dente-de-sabre, foram bem adaptadas aos seus habitats. Apesar dos extintores há muito tempo, seus restos ainda estão sendo investigados, pois podem nos ensinar muito sobre o passado do planeta. Podemos aprender mais sobre a evolução da vida na Terra e a diversidade da vida pesquisando essas espécies extintas.
Com isso em mente, existem muitos tipos de animais pré-históricos de arrepiar os cabelos que conhecemos. Vejamos alguns exemplos assustadores!
1. Dunkleósteo
Classificação: gênero Dunkleosteus
Aproximadamente 358 a 382 milhões de anos atrás, durante a época do Devoniano Superior, um peixe chamado Dunkleosteus prosperou. Era um peixe grande e fortemente cego que podia atingir comprimentos de mais de 33 pés e pesava mais de uma tonelada. Suas enormes mandíbulas, revestidas com placas pontiagudas e interligadas e usadas para esmagar presas, eram sua característica mais reconhecível. Este não era um peixe para brincar!
Dunkleosteus foi um forte predador que teve um impacto significativo na ecologia da época. Provavelmente consumiu outras criaturas marinhas, incluindo peixes menores. Seu corpo cego ou protegido de necrófagos.
Apesar de ter sido extinto há milhões de anos, Dunkleosteus deixou para trás um rico registro fóssil que permitiu aos pesquisadores investigar melhor o desenvolvimento de peixes e outras espécies aquáticas durante a época do Devoniano Superior. Devido ao seu tamanho incrível e adaptações distintas, é também um tema popular para exposições em museus e aficionados da paleontologia.
2. Megalodonte
Classificação: Otodus megalodon
Este é um dos tipos mais icônicos de animais pré-históricos, e você provavelmente já ouviu falar do Megalodon antes. Simplificando, este animal era um enorme tubarão ! O antigo tubarão conhecido como Megalodon, que significa aproximadamente “dente grande”, existiu há cerca de 2,6 milhões de anos, durante a Era Cenozóica. Foi um dos maiores predadores que já existem, com medidas variando de 12 a 18 metros de comprimento e até 60 toneladas de peso. Esta criatura caçava uma variedade de presas, como baleias, golfinhos e tartarugas marinhas. Ele caçava usando os dentes, que podiam atingir dez centímetros de comprimento por dente.
O Megalodon foi extinto há aproximadamente 2,6 milhões de anos, apesar de seu enorme tamanho e dentes poderosos, provavelmente como resultado de uma combinação de eventos, incluindo alterações climáticas, competição com outros previsões e mudanças na disponibilidade de alimentos. No entanto, os fósseis descobertos em todo o mundo continuam a dar continuidade ao legado da fera.
Durante anos, o Megalodon cativou o interesse das pessoas e tem sido foco de inúmeros documentários, romances e filmes. As pessoas ainda estão fascinadas e intrigadas por ele por causa de seu enorme tamanho e intimidante como o principal predador da Era Cenozóica.
3. Megapiranha
Classificação: Megapiranha paranensis
Os peixes de água doce da espécie Megapiranha paranensis são às vezes chamados de Megapiranha. Pensa-se que existiram entre oito e 10 milhões de anos atrás. Pertência à família das piranhas e era consideravelmente maior que as piranhas atuais. Eles podem crescer até um metro de comprimento e pesar até 9 quilos, segundo estimativas.
A Megapiranha tinha dentes feitos para cortar a pele e os ossos de suas presas. Ele também tinha uma mordida imensamente forte. Provavelmente consumiu uma grande variedade de criaturas aquáticas, como outros peixes, tartarugas e talvez também pequenos mamíferos.
Os cientistas agora têm uma melhor compreensão de como as piranhas atuais evoluíram e de sua função em ecossistemas antigos, graças à descoberta da Megapiranha. A Megapiranha é um componente significativo do registro fóssil. É também um tema interessante para pesquisas científicas devido ao seu enorme tamanho e mordida poderosa.
Apesar de extinta há milhões de anos, a Megapiranha ainda é lembrada. Isso se deve aos fósseis descobertos na América do Sul. Esta criatura nos lembra a enorme variedade de vidas que viveu em nosso planeta ao longo de sua história.
4. Titanoboa
Classificação: gênero Titanoboa
Se você não é fã das cobras atuais, você teria odiado essa cobra gigante da época do Paleoceno! Este é um daqueles tipos de animais pré-históricos verdadeiramente inesquecíveis. A cobra gigante pré-histórica chamada Titanoboa existiu entre 58 e 60 milhões de anos atrás. Foi uma das maiores cobras já encontradas, com medidas variando de 12 a 15 metros de comprimento e até 2.500 quilos de peso.
Forte predador, Titanoboa provavelmente consome uma grande variedade de alimentos, incluindo animais de grande porte e outros répteis. Vivia em um ambiente quente e abafado, semelhante à atual selva amazônica. Os cientistas agora têm uma melhor compreensão de como as cobras evoluíram e sua função em ecossistemas antigos graças à descoberta da Titanoboa.
Apesar de ter sido extinta há milhões de anos, a Titanoboa ainda é lembrada graças aos numerosos fósseis descobertos na América do Sul, não muito diferente da Megapiranha. Serve como um lembrete da espantosa variedade de vida que viveu no nosso planeta ao longo da sua história, bem como da necessidade de compreender e proteger o nosso ambiente natural.
5. Gigantopiteco
Classificação: Gigantopithecus blacki
Agora esta é uma criatura única nesta lista! Uma espécie extinta de macaco conhecida como Gigantopithecus blacki existe não que hoje é a Ásia entre um e cinco milhões de anos atrás, durante o período Pleistoceno. Com estimativas de altura variando de 2,7 a 3 metros e peso de até 1.200 libras, foi um dos maiores primatas que já existem.
As presas e a enorme mandíbula do Gigantopithecus foram projetadas para esmagar plantas resistentes como o bambu. Acredita-se que ele viveu em florestas profundas e provavelmente consumiu uma variedade de plantas, insetos e pequenos mamíferos, além do bambu.
Devido ao escasso registro fóssil, muito pouco se sabe sobre o Gigantopithecus. No entanto, a sua descoberta ajudou na nossa compreensão de como os primatas evoluíram e do seu papel nos ecossistemas pré-históricos. Hoje, o Gigantopithecus é lembrado pelos numerosos fósseis que foram descobertos em toda a Ásia.
6. Artropleura
Classificação: gênero Arthropleura
Se você tem medo dos gigantescos e imponentes tipos de animais pré-históricos desta lista, mas também não é fã de ilustrações, provavelmente odiaria descobrir a Arthropleura. Aproximadamente 300 milhões de anos atrás, durante a época do Carbonífero Superior, o gênero de milípedes Artropleura foi extinto. Com algumas espécies crescendo até quase três metros, foi um dos maiores invertebrados terrestres que já existiam.
O corpo de uma artropleura era achatado, comprido e dividido em múltiplos segmentos, cada um contendo dois pares de pernas. Foi protegido dos predadores e dos efeitos dos elementos por um exoesqueleto robusto. Arthropleura provavelmente consome materiais vegetais em engenharia, quebrando a celulose fibrosa com a ajuda de suas tendências afiadas.
Arthropleura está mais intimamente ligada aos milípedes contemporâneos, apesar de às vezes ser chamada de centopéia . Acredita-se que o alto teor de oxigênio da atmosfera durante a Época Carbonífera contribuiu para a evolução do enorme tamanho da Arthropleura, permitindo taxas metabólicas mais altas e tamanhos corporais maiores. Os fósseis de Arthropleura foram cruciais para a compreensão do desenvolvimento dos artrópodes e da ecologia do período Carbonífero.
7. Peixe Helicoprião
Classificação: Gênero Helicoprion
Este peixe é uma entrada muito misteriosa em nossa lista de tipos de animais pré-históricos. Um gênero extinto de peixes eugeneodontes, ou peixes cartilaginosos, que se assemelham a tubarões é chamado Helicoprion . Verticilos cegos são uma característica morfológica distinta encontrada nas espécies de Eugenodontida. Antes de serem extintos no Período Triássico Inferior, eles existiram originalmente no Período Devoniano.
Como outros peixes condrichthianos, o Helicoprion tem um esqueleto baseado em cartilagem. Infelizmente, como os ossos não fossilizaram facilmente, é um desafio determinar como era o Helicoprion. A maioria dos espécimes de Helicoprion são espirais de raízes helicoidais compostas de verticilos de dentes fossilizados. Em essência, parece que as mandíbulas desses peixes parecidos com tubarões possuíam lâminas circulares com vários dentes. Muito assustador, certo?
Os cientistas discutiram sobre a localização dessas espirais de dentes no animal no início do século XX. A barbatana dorsal, a mandíbula superior e a mandíbula inferior estavam entre os locais sugeridos para a espiral, respectivamente. Sabemos agora que as espirais dos dentes cabem, de facto, no maxilar inferior, de acordo com uma nova descrição de fósseis que ainda mostram a cartilagem que rodeia os dentes.
8. Escorpião Aquático Gigante
Classificação: Pentecopterus decorahensis
Se uma criatura marinha não se parecesse com um predador, você definitivamente não lhe daria o nome de um antigo navio de guerra grego! Esse é definitivamente o caso do recentemente descoberto Pentecopterus. Esta criatura era um enorme escorpião marinho . Assemelhava-se a um penteconter, uma das primeiras galeras da Grécia Antiga.
De acordo com uma equipe de pesquisa da Universidade de Yale, o Pentecopterus podia atingir alturas de quase um metro e oitenta e tinha um longo escudo na cabeça, um corpo estreito e braços grandes e agarradores para enredar os alimentos. Esta criatura existia há 467 milhões de anos. É o mais antigo euripterídeo conhecido, ou grupo de artrópodes aquáticos, já descoberto. Esses artrópodes estão relacionados com aranhas, lagostas e caranguejos contemporâneos. Portanto, a gíria “escorpião marinho” realmente faz sentido.
A ligação entre o novo animal e outros eurypterídeos demonstra que estes devem ter sido bastante diversificados neste período inicial da sua história, embora sejam extremamente raros no registo fóssil. Isto prova que os euripterídeos se desenvolveram cerca de 10 milhões de anos antes do que pensávamos anteriormente.
9. Grifo gigante
Classificação: gênero Meganeuropsis
Agora, este é um daqueles tipos de animais pré-históricos que podem te chocar apenas com seu tamanho! Esta enorme criatura lembrava uma libélula e acredita-se que seja o maior inseto já registrado . A meganeuropse, entretanto, não estava intimamente relacionada às libélulas contemporâneas. Antes de os pterossauros, pássaros ou morcegos começarem a surgir, esta fera controlava os céus.
Todos os membros da extinta família de insetos Meganisoptera eram grandes e predadores. Eles eram superficialmente semelhantes aos odonatanos modernos, como libélulas e libelinhas. E Meganeuropsis foi o maior deles. Duas espécies foram identificadas, com a enorme Meganeuropsis permiana funcional como espécie-tipo. Meganeuropsis permiana é um fóssil que remonta ao início do período Permiano, como o próprio nome indica. Frank Carpenter documentou pela primeira vez os fósseis deste enorme inserção em 1939. Uma única asa parcialmente fossilizada de Elmo, Kansas, serviu de base para a descrição oficial do gênero. Alguns anos depois, Carpenter relatou Meganeuropsis americana , uma segunda espécie de Oklahoma. A asa fossilizada ainda faz parte de uma exposição permanente no Museu de Zoologia Comparada da Universidade de Harvard.
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