Plantas com flores sem tecidos vasculares no filo Bryophyta e musgos habitam todos os continentes da Terra e representam cerca de 12.000 espécies. Eles crescem em uma rica diversidade de ambientes, desde florestas tropicais até superfícies rochosas expostas na Antártida.
Em todo o mundo, vários animais incluem musgo em suas dietas. Como o musgo normalmente contém cerca de 80% de fibra, a maioria dos animais não consome esta planta em grandes quantidades, pois não é facilmente digerível. No entanto, em ambientes frios, vários herbívoros estão adaptados para comer musgo, especialmente no inverno, quando a diversidade da vegetação é baixa.
Neste guia, abordaremos cinco animais que comem musgo.
Leia para saber mais!
1. Ganso Craca ( Branta leucopsis )
Nidificando nas costas do Ártico, no nordeste da Groenlândia à Sibéria, e invernando no norte da Europa, o ganso-craca ( Branta leucopsis ), amante do frio, alimenta-se de uma variedade de vegetação resistente.
Principalmente nos meses de inverno, o ganso-craca consome principalmente gramíneas e musgos. A quantidade de musgo que consome depende da disponibilidade de outras fontes de alimento no seu ambiente. No arquipélago norueguês de Svalbard, por exemplo, o musgo constitui uma parte significativa da dieta de inverno do ganso-craca.
2. Animais que comem musgo: Pika americana ( Ochotona princeps )
Embora o musgo normalmente constitua uma pequena porção da dieta de um animal, os pikas americanos que vivem em baixas altitudes ( Ochotona princeps ) sobrevivem a climas que normalmente são quentes demais para eles, alimentando-se principalmente de musgo.
Esses animais se adaptaram para viver em altitudes entre 8.000-13.000 pés em áreas que extremamente ultrapassaram o ponto de congelamento e podem morrer de superaquecimento quando as temperaturas sobem acima de 75 graus Fahrenheit. Com o aquecimento do clima da Terra, os pika americanos são cada vez mais levados a altitudes mais elevadas. No entanto, em 2013, os cientistas descobriram que uma população de pika americana sobrevivia em encostas rochosas e sombreadas na base das montanhas do Oregon com uma dieta de 60% de musgo .
No Columbia River Gorge, no Oregon, os pesquisadores descobriram que, ao consumir principalmente musgo que cresce em áreas sombreadas de seu habitat, o pika de baixa altitude pode permanecer no microclima mais fresco e sombreado de seu habitat enquanto forrageia. Depois de ingerir o musco rico em fibras, eles praticam a coprofagia comendo suas fezes para obter nutrientes adicionais.
Um estudo de 2017 que pesquisou as comunidades microbianas intestinais dos pikas americanos descobriu que seus microbiomas intestinais parecem estar a adaptar-se a esta dieta rica em musgo. Os pesquisadores descobriram que os pikas que se alimentavam de grandes quantidades de cogumelos continham comunidades microbianas com populações notavelmente grandes de Melainabacteria, um filo de bactérias propostas para fermentar fibras no intestino dos herbívoros.
3. Rena ( Rangifer tarandus )
Vivendo em toda a tundra ártica e nas florestas subárticas de taiga, as renas ( Rangifer tarandus ) se adaptaram para comer um lote limitado disponível no inverno rigoroso, incluindo musculação resistente ao frio.
Embora as renas comam musgo, é importante notar que o chamado musgo de rena ( Cladonia rangiferina ) que elas consomem preferencialmente é um líquen. No entanto, os pesquisadores descobriram que em regiões com baixo de líquen ou áreas onde as renas pastam demais o líquen, elas são extraídas oferecidas uma variedade de espécies específicas de musgo . Isto é particularmente verdade no inverno, quando há menos diversidade de vegetação disponível. No inverno, a dieta das renas de Svalbard pode consistir em cerca de 55% de musgo.
4. Animais que comem musgo: boi almiscarado ( Ovibos moschatus )
Bois almiscarados ( Ovibos moschatus ) são bovídeos selvagens, atarracados e de comprimento comprido que habitam o Ártico canadense, a Noruega, o Alasca e a Sibéria. Esses herbívoros resistentes comem uma variedade de vegetação, incluindo gramíneas, ciperáceas, plantas lenhosas, líquenes e musgos.
Os bois almiscarados consomem musgo com mais frequência nos meses de inverno. Este aumento do consumo de musgo também está normalmente associado a regiões com baixo teor de líquenes e aumentos de latitude. No Alasca, no entanto, as populações de bois-almiscarados parecem alimentar-se de musgo de forma consistente durante todo o inverno, independentemente da latitude.
5. Lemingues (Arvicolinae)
Cerca de 20 espécies de lemingues pertencem à subfamília Arvicolinae e vivem nas regiões temperadas e polares da América do Norte e da Eurásia. As espécies de lemingues que habitam as regiões árticas e subárticas são especialmente propensas a consumir musgo.
O lemingue da floresta ( Myopus schisticolor ) vive nas regiões de tundra e florestas arbóreas da Eurásia. Eles vêm com uma variedade de cogumelos, mas evitam espécies do gênero Sphagnum . Num estudo realizado no leste da Finlândia, o pesquisador descobriu que os lemingues da floresta tendem a concentrar o forrageamento de inverno em espécies de musgo dos seguintes gêneros: Pelurozium , Hylocomium , Polytrichum , Dicranum, Aulacomnium e Ptilium .
O lemingue canadense vive nas regiões da tundra do norte do Canadá e do sul do Alasca. No inverno, o musgo pode representar cerca de 40% da dieta desse pequeno roedor de pêlo grosso.