Pontos chave
- Todos os mamíferos possuem glândulas mamárias e leite produzido para alimentar seus filhotes.
- Os mamíferos têm sangue quente e coração com 4 câmaras.
- Com exceção dos ornitorrincos e da equidna, os mamíferos dados à luz filhotes vivos.
De todos os diferentes tipos de animais, os mamíferos são aqueles com os quais os humanos podem se relacionar mais estreitamente. Isso ocorre porque os humanos são apenas uma das muitas espécies de mamíferos. Então, quais são suas características? Como eles são parecidos e quais são suas diferenças?
Todos os mamíferos são vertebrados, mas nem todos os vertebrados são mamíferos. Existem cinco classificações de vertebrados, incluindo mamíferos. As outras classificações incluem aves , peixes , répteis e anfíbios . Embora compartilhem características com outros vertebrados, existem algumas características que são exclusivamente deles.
Existem mais de 5.400 espécies que compõem a classificação dos mamíferos. Embora possa parecer um número enorme, não é a maior classe de vertebrados. Existem cerca de 10.000 espécies de pássaros e mais de 33.000 espécies de peixes.
Eles fazem leite
Todos os mamíferos possuem glândulas mamárias, que são utilizados para fornecer leite aos filhotes. As glândulas mamárias são fornecidas por tecido glandular e dutos e se desenvolvem a partir das glândulas sudoríparas. Embora muitos tenham mamilos que permitem aos seus filhotes mamar, uma família de mamíferos, conhecida como monotremados , secreta leite através de dutos em vez de mamilos.
Em quase todos os mamíferos, a fêmea é a única que alimenta os filhotes. Isso significa que os mamilos do homem, embora presentes, são subdesenvolvidos. Em algumas espécies de mamíferos, como a raposa voadora mascarada de Bismarck e o morcego frugívoro Dayak, tanto o macho quanto a fêmea são capazes de produzir leite e ambos ajudam a cuidar dos filhotes.
Eles têm sangue quente
Um animal de sangue quente é mais capaz de regular sua temperatura interna, tornando-o mais resistente a ameaças externas. Embora um réptil de sangue frio exija uma certa temperatura externa para funcionar, os mamíferos de sangue quente podem manter a temperatura corporal por meio de dieta e outros métodos.
Eles têm um coração de quatro câmaras
Uma característica dos mamíferos que você não pode ver é o coração de quatro câmaras. Répteis e anfíbios têm corações com três câmaras, enquanto os peixes têm corações com duas câmaras. Aves e mamíferos são as duas classificações de vertebrados que possuem quatro câmaras.
Com um coração de quatro câmaras, o corpo pode facilmente manter o sangue desoxigenado que vai para os pulmões separado do sangue rico em oxigênio que sai dos pulmões. Isso significa que o animal tem sangue totalmente oxigenado disponível o tempo todo. Ao terem acesso constante a um suprimento de sangue bem oxigenado, os mamíferos são capazes de se exercitar fisicamente de forma mais plena e sem a necessidade de pausas frequentes.
Eles têm estrutura de som semelhante
É difícil acreditar que elefantes , morcegos , raposas e humanos tenham todos a mesma estrutura auditiva, mas essa é uma das características dos mamíferos. Todos eles possuem três ossos do ouvido interno que movem as ondas sonoras do tímpano para o ouvido interno, traduzindo as vibrações em impulsos neurais que são interpretados pelo cérebro.
A maioria substitui os dentes uma vez ao longo da vida
Com exceção de alguns mamíferos, como cangurus e peixes-boi , os mamíferos substituem os dentes uma vez ao longo da vida. Nascidos com dentes decíduos, estes caem para dar lugar aos dentes decíduos. Se perderem um dente decíduo, ele não voltará a crescer. Isto contrasta com animais como jacarés e tubarões , que podem substituir dentes ao longo da vida.
Sua mandíbula inferior é feita de um único osso
Em outras classes de vertebrados, a mandíbula inferior é composta por vários ossos e não está ligada aos crânios. A mandíbula dos mamíferos é formada por um único osso, preso ao crânio. Essa estrutura sólida confere à mandíbula dos mamíferos um poder tremendo.
Eles são protegidos pelo cabelo
Todos os mamíferos têm algum tipo de cabelo ou pêlo durante algum período de sua vida. Alguns, como cães e gatos , ficam cobertos de pelos durante toda a vida. Outros, como os golfinhos , apresentam uma cobertura leve de pelos no início do desenvolvimento.
O cabelo pode fornecer camuflagem, proteção contra intempéries e ajudar na exploração do ambiente.
Eles têm um neocórtex
O neocórtex do cérebro é responsável pela tomada de decisões, percepção, raciocínio e outras ações superiores. Os mamíferos possuem um neocórtex que permite operar em um nível mais elevado e ter relacionamentos mais complexos do que muitos outros animais.
Tipos de mamíferos
A maioria dos mamíferos são vivíparos, o que significa que dão à luz filhotes vivos. A exceção são os monotremados, que põem ovos . Ornitorrincos e equidnas são monotremados.
Os mamíferos vivíparos são placentários, o que significa que a mãe tem uma placenta para fornecer nutrientes e remover resíduos durante a gestação, ou marsupiais, onde o recém-nascido não está totalmente desenvolvido e continua a se desenvolver preso ao corpo da mãe. Cangurus e gambas são marsupiais.
Os mamíferos placentários específicos a maior parte do grupo de mamíferos. Por ter uma placenta para transportar nutrientes para o embrião e filtrar os resíduos, o feto em desenvolvimento pode permanecer no útero até estar mais desenvolvido. Embora os mamíferos placentários recém-nascidos variem desde totalmente formados, mas indefesos, como um gatinho recém-nascido, até aqueles que já estão em funcionamento poucas horas após o nascimento, como um potro, todos os recém-nascidos placentários são desenvolvidos antes do nascimento .
Quando a maioria das pessoas pensa em marsupiais, elas podem considerá-los uma classificação diferente dos mamíferos, mas não são. Eles têm um curto período de gestação e dão à luz filhotes vivos, mas os filhotes não estão totalmente desenvolvidos. Os filhotes precisam de mais tempo para amadurecer fora do útero e fazem isso fixando-se no mamilo da mãe, onde permanecem por semanas ou até meses.
Os monotremados são uma classificação única de mamíferos, pois põem ovos. Isto os separa dos mamíferos marsupiais e placentários, mas, como esses outros mamíferos, eles amamentam seus filhotes. Essa estranha combinação de postura de ovos e produção de leite gerou debates sobre a classificação dos ornitorrincos. Embora estes animais sejam definitivamente únicos, ainda partilham mais características com outros mamíferos do que qualquer outra classificação. O fato de possuírem glândulas mamárias e produzirem leite é o que finalmente os coloca solidamente na categoria de mamíferos.
A seguir…
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