Entre os Ozarks e as montanhas Ouachita, o Arkansas abrigou alguns terrenos extremamente montanhosos. Magazine Mountain , uma parte da cordilheira Ouachita, é o ponto mais alto do estado e de todas as Terras Altas do Interior dos EUA. Mas com a formação de cada cordilheira alta surge uma série de barreiras e vales, e as montanhas Ouachita formam a bacia hidrográfica que alimenta o ponto mais baixo do Arkansas.
Originário perto de Mena, Arkansas, na cordilheira de Ouachita, o rio Ouachita atravessa o estado por centenas de quilômetros. Muito ao sul, pouco antes de desaguar no nordeste da Louisiana , o rio fica a apenas 17 metros (55 pés) acima do nível do mar. Isso o torna o ponto mais baixo do estado. Mas isso não é tudo! Neste artigo, veremos como o local se formou, o que mora lá e os motivos pelos quais você pode querer visitar a área!
Como o rio Ouachita foi formado?
Com base em comparações entre as camadas de rocha que compõem as Montanhas Ouachita e as Montanhas Apalaches, é evidente que ambas já fizeram parte da mesma cordilheira muito maior . Quando o supercontinente Pangéia começou a se desintegrar, há cerca de 200 milhões de anos, uma cadeia montanhosa se separou e deixou amplas extensões de terras baixas entre Ouachitas e os Apalaches. Hoje, muitas barreiras e vales dentro das antigas cordilheiras formam rios, lagos e campos em todo o estado e fornecem as bases para muitas vilas e cidades.
O rio Ouachita começa como um pequeno riacho onde hoje é Eagleton, Arkansas, logo a noroeste de Mena. A partir daí, o rio flui para o leste por mais de 160 milhas antes de virar para o sul em direção à Louisiana. Durante sua longa e sinuosa jornada pelas montanhas, o rio coleta água de muitas bacias hidrográficas e ganha velocidade e volume. Desde sua origem até o ponto mais baixo no Arkansas, o rio desce mais de 1.400 pés de altitude. Pouco antes de chegar a esse ponto, no entanto, ele encheu uma eclusa e uma barragem no Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Felsenthal, formando o enorme Lago Jack Lee.
![montanha bifurcada ao longo com vista para as montanhas Ouachita montanha bifurcada ao longo com vista para as montanhas Ouachita](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-delacs-desnecil-eguh-8020078981-kcotsrettuhs/50/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O rio que passa eventualmente pelo ponto mais baixo do Arkansas tem origem nas montanhas antigas e altamente erodidas Ouachita. Os Ouachitas já se juntaram aos Apalaches para formar uma cadeia montanhosa muito maior.
©Shawn Herrington/Shutterstock.com
Lago Jack Lee e o Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Felsenthal
Localizado ao norte do ponto mais baixo do Arkansas fica o Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Felsenthal. A área de vida selvagem, batizada em homenagem à cidade vizinha de Felsenthal, abrange mais de 76.000 hectares. O Lago Jack Lee, um destino popular para pescadores no sul do Arkansas, representa cerca de 20% dessa área.
Há muito o que fazer e explorar dentro do refúgio. Desde camping e passeios em trilhas até pesca, flutuação e observação de pássaros, a área certamente oferece algo para todos.
pescaria
Com mais de 15.000 acres de água, há muita pesca para ser feita. Largemouth e smallmouth bass aparecem em todo o lago, além de bluegill, tipo de peixe e dourada. Os bagres espreitam no fundo da água fria e se escondem entre os troncos e joelhos do enorme cipreste. Muitos visitantes procuram lagostas e caçam sapos entre as abundantes nenúfares e lótus.
Para acessar a água, os visitantes do parque podem usar uma das diversas rampas para barcos melhoradas. Eles também podem flutuar ao longo das muitas rotas lentas que passam pelo refúgio, embora as correntes aumentem de velocidade em expansão com o rio Ouachita.
Observação de pássaros
Centenas de diversas espécies de aves utilizam o lago o ano todo. Durante a primavera e o verão, o refúgio fica repleto de pássaros canoros de todos os tipos. O refúgio também é um importante local de nidificação do ameaçado pica-pau- de-galinha-vermelha. A espécie apareceu na lista de espécies ameaçadas de extinção antes da Lei de Espécies Ameaçadas de 1973, que lhes proporcionou proteção. Esses pica-paus dependem dos milhares de hectares de pinheiros loblolly no refúgio para encontrar comida, escavar ninhos e criar seus filhotes.
No outono, o lago incha e mais que duplica de tamanho. À medida que transborda para lagoas e buracos vizinhos, o nível da água sobe e o lago se expande para criar impressionantes 36.000 acres de habitat para aves aquáticas migratórias. A partir de setembro, dezenas e às vezes centenas de milhares de aves chegam para passar o inverno na reserva. Grande parte desta área no lado norte do lago é reservada como santuários para essas aves invernantes.
![pica-pau-de-gato-vermelho pica-pau-de-gato-vermelho](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.876x4201-320572364-kcotSi/10/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O ameaçado pica-pau-de-galinha-vermelha faz uso do valioso habitat de floresta de pinheiros encontrado no Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Felsenthal. Suas populações estão em declínio desde pelo menos 1970.
©iStock.com/spates
Outros animais selvagens
O parque apresenta mais do que apenas um habitat pantanoso. De pradarias de várzea a campos abertos e florestas maduras de madeira dura, muitos outros tipos de animais também chamam o refúgio de seu lar. Os caçadores perseguem animais de caça populares, como veados, perus e vários ursos peludos. Múltiplas espécies de morcegos sensíveis, como o morcego tricolor (Perimyotis subflavus) e o morcego orelhudo do norte (Myotis septentrionalis), passam a primeira metade do ano entre as rochas e árvores do refúgio. Ambas as espécies estão em vias de extinção devido à propagação rápida e prejudicial de uma doença fúngica chamada síndrome do nariz branco . Estes morcegos também estão ameaçados pela expansão dos assentamentos humanos, que causam poluição e destroem habitats prejudiciais em favor da eliminação de recursos e do desenvolvimento. Eles carecem hoje mais do que nunca de áreas de vida selvagem protegidas, como o Refúgio Felsenthal.
![Morcego-orelhudo-do-norte (Myotis septentrionalis) Morcego-orelhudo-do-norte (Myotis septentrionalis)](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.0781_silanoirtnetpes_sitoyM-xp675/80/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Embora os morcegos orelhudos do norte dependam de cavernas para hibernar, eles passam grande parte dos meses de primavera e verão empoleirados nas árvores da Reserva de Vida Selvagem de Felsenthal. Esta espécie é uma entre muitas espécies de morcegos afetados pela síndrome fúngica do nariz branco.
©Jomegat / CC BY-SA 3.0 – Licença
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