O Lago Superior é o maior dos cinco Grandes Lagos e é uma maravilha natural compartilhada pelos Estados Unidos e Canadá . Moldada por glaciares há cerca de 10 000 anos, esta enorme massa de água está repleta de vida, tem um rico património cultural e é o principal motor económico dos três estados dos EUA e de uma província canadiana que a rodeiam.
Há muito para aprender, tantos lugares para explorar e tantas coisas para fazer neste lago. Vamos conhecer o Lago Superior.
Localização
O Lago Superior é o mais setentrional e o mais ocidental dos Cinco Grandes Lagos. As margens norte e leste do lago fazem fronteira com Ontário, Canadá. O lago faz fronteira com Michigan e Wisconsin ao sul e com Minnesota a oeste.
História
Os primeiros humanos a chegar à região do Lago Superior eram conhecidos como povo Plano. Eles chegaram após o recuo das geleiras. Outros povos que habitam a terra incluem o Escudo Arcaico (c. 5.000-500 aC), o povo Laurel (c. 500 aC a 500 dC) e os índios da floresta terminal (c. 900-1.650 dC).
Os povos indígenas que têm laços com o Lago Superior incluem Menominee, Dakota, Noquet, Fox, Gros Ventres e Nipigon. Os ojíbuas se tornaram uma nação dominante na região no século XVI. Na língua ojíbua, o Lago Superior é chamado de Gichigami (“Água do Mar Brilhante”).
O lago foi mapeado em 1667, o que preparou o terreno para que os comerciantes de peles europeus chegassem à região. O nome do lago que conhecemos hoje originou-se dos exploradores franceses. Eles o chamaram de Le Lac Supérieur , ou “Lago Superior”, porque o lago está localizado ao norte do Lago Huron. O comércio de peles cresceu ao longo do século XVI.
As cadeias de ferro ao redor do Lago Superior colocaram em movimento uma enorme roda econômica. Essas faixas têm sido a principal fonte de minério norte-americano há mais de um século. A facilidade de navegação pelos Grandes Lagos, aliada à abundância de água para processamento, fez da região um centro de produção de ferro e aço.
Embora os números tenham diminuído ao longo do tempo, metade do aço fabricado nos EUA e dois terços do aço fabricado no Canadá ainda provim da região dos Grandes Lagos. Muitas das cidades ao redor do Lago Superior são antigas ou atuais cidades mineiras.
Tamanho
O Lago Superior é mais um mar interior de água doce do que um lago. Tem cerca de 160 milhas de largura e cerca de 350 milhas de comprimento, com uma costa de quase 2.800 milhas. Sua área de superfície de 31.200 milhas quadradas faz do Lago Superior o maior lago de água doce do mundo em termos de área. É o terceiro maior lago de água doce do mundo em volume, atrás apenas do Lago Baikal, na Sibéria, e do Lago Tanganica, na África .
A área de superfície do Lago Superior é aproximadamente do tamanho da nação da Áustria . É maior que as áreas combinadas de Connecticut , Massachusetts , New Hampshire , Rhode Island e Vermont . Durante o verão, o sol se coloca mais de 35 minutos depois da margem oeste do Lago Superior do que da margem sudeste.
O Lago Superior é tão grande que possui mais de 400 ilhas, a maior das quais é a Isle Royale de Michigan, com 207 milhas quadradas. A ilha abriga o Parque Nacional Isle Royale . Isle Royale apresenta centenas de lagos, lagoas e pântanos interiores. O Lago Siskiwit é o maior desses lagos, com 4.150 acres.
Profundidade
Mais de 200 rios deságuam no Lago Superior. A profundidade média do Lago Superior é de cerca de 500 pés. O ponto mais profundo do lago fica a cerca de 40 milhas ao norte de Munising, Michigan, onde a profundidade mede 1.332 pés .
Com um volume de cerca de três quatrilhões de galões de água, o Lago Superior contém 10% da água doce superficial do mundo. Seria necessária toda a água dos outros Grandes Lagos combinadas, mais três Lagos Eries adicionais, para igualar o volume de água do Lago Superior.
A água contida no Lago Superior poderia encher uma piscina do tamanho do território continental dos Estados Unidos, com profundidade de 1,5 metro. A água deste Grande Lago poderia cobrir os continentes da América do Norte e do Sul com 30 centímetros de água.
O tempo de retenção do lago é próximo de dois séculos. Quando uma gota d’água entra no Lago Superior, levei 191 anos para que a água desça no Rio St. Mary e depois no Lago Huron.
A temporada mais tempestuosa no Lago Superior ocorre em outubro e novembro. As ondas mais altas registradas no lago ocorreram em outubro de 2017, quando as ondas atingiram em média 28,8 pés por mais de uma hora. A maior onda única foi medida em 31 pés.
A água mais clara e limpa de todos os Grandes Lagos é encontrada no Lago Superior. A visibilidade subaquática é em média de 27 pés. Em algumas partes do lago, a visibilidade subaquática chega a cerca de 30 metros.
O lago também é o Grande Lago mais frio, com uma temperatura média de 36°F. Por outro lado, o Grande Lago mais quente, o Lago Erie, apresenta uma temperatura média da água de 52°F.
Nível de água
Os níveis de água do Lago Superior variam de acordo com a estação. O lago normalmente atinge seu ponto mais alto em agosto e setembro. Por outro lado, os níveis mais baixos do lago são normalmente cobrados em março e abril.
Devido ao tamanho do lago, os níveis de água do Lago Superior permaneceram mais resultantes do que os outros Grandes Lagos. A flutuação média do nível da água no lago é geralmente inferior a 3 pés ao longo do ano. No entanto, essa mesma mudança aparentemente pequena representa uma enorme quantidade de água. São necessários 551 bilhões de galões de água para elevar o nível da água do lago em 2,5 centímetros.
Ocasionalmente, mudanças repentinas no vento ou na pressão barométrica podem ser produzidas . Isso pode fazer com que os níveis da água ao longo da costa subam ou desçam até 6 pés. No entanto, esta flutuação é temporária e os níveis da água logo voltam ao normal.
pescaria
A pesca é crucial para a região dos Grandes Lagos, acrescentando cerca de 7 mil milhões de dólares anuais às economias locais. O Lago Superior é um excelente local de pesca com mais de 80 espécies de peixes . Embora fosse impossível detalhar todas as 80 espécies, aqui estão os peixes mais procurados pelos pescadores do Lago Superior todos os anos.
Truta
A truta do lago é possivelmente o peixe mais procurado pelos pescadores no lago, mas está longe de ser a única truta que nada nessas águas. O lago também abriga trutas prateadas , arco-íris , marrons e de riacho e splake (ou slake), uma espécie híbrida que vem da truta macho e da truta fêmea do lago.
salmão
O salmão é outra espécie importante para os pescadores do Lago Superior. Múltiplas variedades de salmão são encontradas no lago, incluindo salmão do Atlântico , chinook (rei) , prateado e salmão rosa .
Walleye
O Lago Superior abriga muitos walleye (assim como seu parente próximo, a perca amarela ). Esses peixes lutadores atraem milhares de pescadores durante todo o verão, quando a pesca do walleye está no auge.
Lúcio do Norte
Embora a pesca do walleye seja melhor no verão, a pesca do lúcio do norte no Lago Superior é um empreendimento que dura o ano todo. Os peixes encontrados em baías e ao redor de enseadas podem ser encontrados nos meses mais frios. Durante o verão, eles mergulham mais fundo nas águas do lago principal. Esses predadores prodigiosos têm a boca cheia de dentes e uma atitude à altura. Os pescadores que pescarem em um grande Lúcio terão uma grande luta.
Baixo de boca pequena
“Lago Superior detém troféu de robalo de boca pequena ”. A pesca na primavera e no outono costuma ser melhor, pois os peixes podem ser encontrados mais facilmente em águas mais rasas. Durante o verão, os “pequenos” tendem a se espalhar em águas mais profundas.
Geologia
O Lago Superior só começou a assumir sua forma atual há cerca de 10.000-11.000 anos, durante o Estágio Glacial de Wisconsin. No seu auge, uma geleira continental se estende do Ártico até o atual Wisconsin. O gelo, que tinha mais de uma milha e meio de espessura, esculpiu a terra à medida que avançava e recuava ao longo de milhares de anos.
Quando a glaciação finalmente chegou ao fim, o degelo glacial formou o que hoje conhecemos como os Grandes Lagos, embora os lagos inicialmente parecessem bem diferentes do que são hoje.
À medida que as geleiras recuavam, a terra lentamente se recuperava do peso esmagador do gelo com quilômetros de espessura. O Lago Erie e o Lago Michigan foram os primeiros lagos a se formarem durante o recuo glacial.
Há cerca de 9.000 anos, o Lago Superior começou a tomar forma. Este lago inicial é conhecido pelos pesquisadores como Lago Duluth. Cerca de 2.000 anos após o aparecimento inicial do lago, o último gelo deixou a região e a terra continuou a subir. Como resultado, o Lago Ontário apareceu e o Rio Niágara tornou-se a saída para o Lago Erie.
Durante esse período, os Lagos Superior, Michigan e Huron eram todos um gigantesco corpo de água conhecido como Lago Nipissing. A terra continuaria a subir sem o peso deprimente do manto de gelo, e o Lago Nipissing se dividiria nos três lagos que conhecemos hoje. Os Grandes Lagos só assumiram a sua forma atual há cerca de 3.000 anos. Em termos geológicos, isto é muito recente. Esses lagos estão entre os mais jovens dos principais recursos do mundo.
Passeios de barco e outras atividades
Passeios de barco
Uma das atividades recreativas mais populares no Lago Superior é a navegação de barco. Embarcações de todos os tamanhos podem ser vistas no lago, desde jet skis e outras embarcações pessoais nas enseadas até navios gigantes que navegam nas águas profundas deste magnífico lago. Aluguel de barcos, cruzeiros no porto e excursões em veleiros são populares e facilmente encontrados nas cidades costeiras.
Os velejadores devem estar cientes das leis e regulamentos locais. O Lago Superior está sob a jurisdição de três estados diferentes dos EUA e de duas nações diferentes, cada uma com regulamentações náuticas exclusivas. Essas leis existem para proteger a vida humana e o meio ambiente lacustre.
Natação
Existem mais de 70 praias dos EUA e do Canadá ao longo do Lago Superior. Alguns deles são rochosos, enquanto outros apresentam uma bela areia. A água é limpa e clara. Também não tem sal e não contém tubarões . Mas antes de entrar nas águas do Lago Superior, lembre-se de que vai fazer frio. Em um lago tão vasto, a temperatura vai variar bastante dependendo de onde você estiver. Em geral, porém, agosto apresenta as águas mais quentes do Lago Superior. Mas é provável que essa água “quente” ainda esteja na faixa de 60°F.
Caça à ágata
A caça à ágata é um passatempo muito popular no Lago Superior. Ágatas são pedras semipreciosas que são uma variedade translúcida de quartzo microcristalino.
As ágatas do Lago Superior são possivelmente as mais antigas do mundo. Eles foram formados em bolsas de gás dentro de antigos fluxos de lava há mais de um bilhão de anos. À medida que foram libertadas da lava com o tempo, as ágatas do Lago Superior foram suavizadas pelas ondas e pela areia. Eles geralmente apresentam faixas amarelas, castanhas, laranja e vermelhas.
As ágatas podem ser encontradas ao redor do lago, em praias e costões rochosos. Procurar nas praias depois de uma tempestade pode render mais ágatas, já que as ondas maiores as levam para a costa.
Parques nacionais
Existem dois parques nacionais ao longo do Lago Superior, um em cada uma das nações que fazem fronteira com o lago:
- Parque Nacional Isle Royale , Estados Unidos
- Parque Nacional Pukaskwa , Canadá.
Duas margens de lagos nacionais são encontradas ao longo do lago:
- Lago Nacional das Ilhas Apóstolo , Wisconsin
- Na foto, Rocks National Lakeshore , Michigan.
Mais dois locais administrados pelo National Park Service também fazem fronteira com o Lago Superior:
- Monumento Nacional Grand Portage , Minnesota
- Parque Histórico Nacional de Keweenaw , Michigan.
Existem vários parques estaduais dos EUA e parques provinciais canadenses que também estão situados ao longo do lago.
Atividades de inverno
Esportes e atividades de inverno como esqui e snowmobile são abundantes nas regiões ao redor do Lago Superior. O lago produz os maiores totais de neve com efeito de lago na Terra. Os principais locais para neve com efeito de lago ao largo do Lago Superior incluem a costa de Ontário a sudeste de Maratona e de Sault Ste. Marie até a fronteira Michigan/Wisconsin.
Acampamento
Acampar é popular em certas áreas ao redor do lago. A maior parte da costa do Lago Superior é densamente arborizada e escassamente povoada. Acampar nem sempre é permitido ao longo da costa, mas há muitos lugares onde você pode armar uma barraca ou estacionar um trailer legalmente.
O Parque Nacional Isle Royale possui 36 acampamentos . Todos são adequados para barracas e só são acessíveis a pé ou de barco.
Acampamentos no interior e no interior também estão disponíveis no Parque Nacional Pukaskwa.
Acampar também está disponível na infinidade de parques estaduais e provinciais que margeiam o lago. As comodidades e as opções de conexão para trailers variam, portanto, verifique a disponibilidade em seu parque específico antes da chegada.
Onde está localizado o Lago Superior no mapa?
O Lago Superior é o mais setentrional dos Grandes Lagos. Apesar de estar mais perto do Canadá, Wisconsin e Minnesota, a sua Isle Royale pertence ao Michigan! A ilha foi transformada em parque nacional em 1931 e é grande o suficiente para ter florestas selvagens, riachos e lagos interiores. É acessível apenas por balsa ou barco, e a localização pela ilha é feita a pé ou de canoa. Isle Royale é um refúgio para mais de 200 espécies de aves e é uma Reserva da Biosfera da Rede Mundial da UNESCO.
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