Pontos chave:
- O rio Columbia sai do Canadá e termina em Astoria, Oregon, e deságua no Oceano Pacífico. A foz do rio é uma das travessias fluviais mais perigosas do mundo.
- O rio tem 1.243 milhas de extensão e contém centenas de espécies de vida selvagem.
- Alguns dos animais que vivem no fundo deste rio são o salmão chinook, o rã-touro americano e a lampreia do Pacífico.
Desde a sua descoberta pelos colonizadores europeus em 1775, o Rio Columbia desempenhou um papel importante no desenvolvimento do Noroeste Pacífico. Hoje, existem inúmeras eclusas e barragens ao longo da parte inferior do rio. Na verdade, as barragens no curso principal e nos afluentes do rio produzem quase 44% de toda a energia hidrelétrica dos Estados Unidos . O rio atua como um importante canal de transporte para mercadorias do Canadá e do interior dos EUA que chegam ao Oceano Pacífico . Além disso, sua bacia hidrográfica drena para uma área do tamanho da França e desempenha um papel importante na produção agrícola da região.
O Rio Columbia também sustenta um ecossistema saudável de diversas plantas e animais. Numerosos animais vivem ao longo de suas margens, incluindo mamíferos como veados , ursos negros e linces . Centenas de espécies de aves visitam o rio durante as migrações anuais ou vivem no rio durante todo o ano, incluindo garças , biguás e corujas . Vários peixes anádromos vivem e viajam ao longo do rio, incluindo seis espécies de salmão . Dada esta incrível diversidade, levanta-se a questão: o que vive no fundo do rio Columbia?
![Infográfico sobre o Rio Columbia. Infográfico sobre o Rio Columbia.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.675x4201-8aabc059b7f495c0694f90062eac2564104da0f7/70/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Continue lendo para aprender tudo sobre as criaturas incríveis que vivem no Rio Columbia. Você também aprenderá sobre o rio em si, onde está localizado e os perigos que representa.
Sobre o Rio Columbia
O Rio Columbia começa no sul da Colômbia Britânica, no Lago Columbia. A partir daí, flui para noroeste através das Montanhas Rochosas Canadenses e das Montanhas Columbia, passando pelo Lago Windermere e pelo Lago Kinbasket. Depois de passar pelas montanhas Selkirk, o rio vira abruptamente para o sul e flui para o sul em direção a Washington . Ao chegar à fronteira Washington- Oregon , o rio corta para oeste e forma a fronteira entre os dois estados. Sua jornada termina na confluência do rio e do Oceano Pacífico.
No total, o Rio Columbia mede 1.243 milhas, o que torna o maior rio do noroeste do Pacífico. Além disso, é o quarto maior rio dos Estados Unidos em termos de volume. Sua bacia de drenagem cobre sete estados dos EUA, incluindo Washington, Oregon, Montana , Idaho , Nevada , Utah e Wyoming . Vários afluentes alimentaram o Rio Columbia em sua jornada do Canadá ao Oceano Pacífico. Seus principais afluentes incluem o rio Snake, o rio Willamette, o rio Kootenay e o rio Pend Oreille.
O Rio Columbia tem uma história longa e célebre. Os povos indígenas viveram ao longo de suas margens por mais de 15 mil anos. Algumas das tribos nativas americanas e das Primeiras Nações que chamavam o rio de lar incluem Spokane, Coeur d’Alene, Nez Perce, Yakama e Palus. A chegada dos colonos europeus no século XVIII deu início a uma rápida mudança na aparência e na estrutura do rio. Ao longo dos anos, o rio foi arrastado e represado inúmeras vezes para melhorar a navegação ao longo de seu curso para navios comerciais, controlar enchentes e gerar energia hidrelétrica para a região.
![Rio Columbia no estado de Washington Rio Columbia no estado de Washington](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.867x4201-2698506141-kcotSi/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O Rio Columbia mede 1.243 milhas, o que torna o maior rio do Pacífico.
©iStock.com/Sharla Libera
Onde encontrar o rio Columbia em um mapa
O Rio Columbia é uma importante via navegável na América do Norte que atravessa a região noroeste do Pacífico dos Estados Unidos e Canadá. O rio começa nas Montanhas Rochosas da Colúmbia Britânica, Canadá, e percorre mais de 1.200 milhas antes de desaguar no Oceano Pacífico em Astoria, Oregon. Para encontrá-lo em um mapa, procure os estados de Washington e Oregon ou pesquise cidades como Portland ou Vancouver ao longo de suas margens. A bacia hidrográfica do rio cobre quase 260.000 milhas quadradas e inclui vários afluentes como o rio Snake e o rio Yakima.
O rio Columbia é perigoso?
Localizada na foz do Rio Columbia, a Columbia Bar é uma das travessias de bares mais perigosas do mundo. Quando o rio Columbia deságua no oceano, cria grandes ondas estacionárias. Ao contrário de muitos outros grandes rios, o Rio Columbia não possui um delta fluvial. Um delta ajuda a dissipar a vazão de um rio em uma ampla área. A falta de delta no Rio Columbia, juntamente com ventos fortes e ondas oceânicas, combinam-se para criar condições de água mortais. Nos últimos 200 anos, mais de 2.000 navios afundaram perto da foz do Rio Columbia. Como resultado, as pessoas costumam se referir ao Columbia Bar como ao Cemitério do Pacífico.
Além de ser uma das barras de navegação comercial mais perigosas do mundo, o Rio Columbia também apresenta um dos trechos do rio mais poluídos do mundo. Um trecho de 80 milhas do rio no sudeste de Washington passa pelo local de Hanford. Fundada em 1943, uma unidade de Hanford produziu plutônio para o Projeto Manhattan. As bombas no local extraíram água do Rio Columbia para resfriar seus novos reatores nucleares. Mais tarde, essas mesmas bombas despejaram a água irradiada de volta no rio. Isso ocorreu de 1944 a 1971, e o processo impactou severamente o rio Columbia. Hoje, o escoamento radioativo dos tanques de armazenamento de carga da usina, agora desativada, está lentamente se encaminhando em direção ao rio. Se isto não for resolvido, os especialistas esperam que os resíduos cheguem ao rio e causem danos ambientais catastróficos.
O que vive no fundo do rio Columbia?
A Bacia do Rio Columbia abriga centenas de animais diferentes e milhares de espécies de plantas únicas. Todos os anos, o rio testemunha migrações gigantescas de peixes anádromos que viajam do Oceano Pacífico rio acima até seus locais de desova. Muitos animais possuem essas migrações para sobreviver, desde águias e ursos negros até pequenos invertebrados e insetos . Vamos dar uma olhada em algumas das espécies que você pode encontrar no fundo do Rio Columbia.
Salmão Chinook
Também conhecido como salmão-rei, o salmão Chinook é o maior salmão do Pacífico no Rio Columbia. Seu nome vem do povo Chinook, um grupo de tribos de língua Chinookan que viveram ao longo do rio Columbia por milhares de anos. O salmão chinook é anádromo, o que significa que passa a vida tanto em água salgada quanto em água doce . Eles vivem a maior parte de suas vidas no oceano e depois retornam à água doce para desovar. O salmão chinook aparece azul esverdeado, roxo ou vermelho no dorso e tem lados prateados. Você pode distinguir os outros salmões pelas manchas pretas na parte superior e na cauda. Eles variam de 24 a 58 polegadas de comprimento e podem pesar até 130 libras. Os pescadores valorizam pelo seu grande tamanho e bom gosto. Infelizmente, a represália ao longo do Rio Columbia teve um impacto significativo nas corridas de salmão Chinook. Isso levou ao declínio populacional nas últimas décadas.
![O salmão chinook tem um corpo longo e cônico com dorso azul esverdeado, brilho prateado nas laterais e barriga branca. O salmão chinook tem um corpo longo e cônico com dorso azul esverdeado, brilho prateado nas laterais e barriga branca.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-gninwaps-nomlaS-koonihC/40/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O salmão chinook tem um corpo longo e cônico com dorso azul esverdeado, brilho prateado nas laterais e barriga branca.
©Kevin Cass/Shutterstock.com
sapo-touro americano
Embora não seja nativo do Rio Columbia, o sapo-touro americano tornou-se uma visão comum ao longo do rio. Esta espécie invasora vem da metade oriental da América do Norte , onde comumente vive em lagoas, riachos, rios e lagos. As rãs-touro americanas geralmente têm dorso de oliva e barriga esbranquiçada. Eles possuem patas dianteiras curtas e poderosas e patas traseiras longas. Os adultos variam em tamanho de 3,6 a 6 polegadas de comprimento, com os machos geralmente medindo maiores que as fêmeas. Eles podem pesar até 1,8 quilo, embora a maioria dos espécimes pese um pouco menos de meio quilo. Os sapos-touro americanos são bastante agressivos e têm apetites vorazes. Durante a época de reprodução, os machos produziram altos semelhantes aos de um touro, daí o seu nome. As rãs-touro americanas são comumente consumidas no sul dos Estados Unidos e frequentemente usadas em laboratórios para experimentos científicos.
![Animais mais barulhentos_ sapo-touro norte-americano Animais mais barulhentos_ sapo-touro norte-americano](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-gorflluB-naciremA-htroN-_slaminA-tseduoL/50/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os sapos-touro norte-americanos emitem um grito que soa um pouco como uma buzina de nuvens.
©Christian Ouellet/Shutterstock.com
Lampreia do Pacífico
A lampreia do Pacífico é uma das criaturas de aparência mais incomum encontradas no fundo do rio Columbia. Este anádromo parasita também atende pelo nome de lampreia de três dentes e lampreia tridentada. As lampreias adultas do Pacífico podem crescer até 31 centímetros de comprimento. Eles possuem corpos longos e estreitos que mudam de cor dependendo do ambiente. No mar, aparecem verdes ou preto-azulados, enquanto na água doce aparecem marrons. Dito isto, a boca é a sua característica mais distintiva, graças aos três dentes detalhados que crescem acima e em cada lado da boca. Tal como o salmão, as lampreias do Pacífico desovam em água doce e depois viajam em busca de sementes para se alimentarem e crescerem. Uma única fêmea pode depositar até 100.000 ovos, que os machos fertilizam externamente. Historicamente, numerosas tribos nativas americanas colhiam lampreias do Pacífico para uso em cerimônias tradicionais e para alimentação infantil devido ao seu alto teor de gordura.
![Lampreia do rio em um fundo branco Lampreia do rio em um fundo branco](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.3-yerpmal/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
No mar, as lampreias parecem verdes ou preto-azuladas, enquanto na água doce parecem marrons.
©Andrei Nekrassov/Shutterstock.com
Pérola Ocidental
O Pearlshell ocidental é um mexilhão pérola de água doce da família Margaritiferidae . Vive apenas nos Estados Unidos e no Canadá e foi historicamente encontrado extensivamente em todo o Rio Columbia. As conchas de pérolas ocidentais vivem próximas do salmão e de outros peixes salmonídeos, uma vez que estes peixes servem como hospedeiros para as larvas do mexilhão. As larvas prendem-se às guelras, barbatanas e escamas dos peixes usando anzóis especializados. Quando crescem o suficiente, eles se desprendem e flutuam até o substrato, onde amadurecem e se transformam em mexilhões juvenis. De acordo com algumas estimativas, as pérolas ocidentais podem viver 100 anos ou mais. Eles desempenham um papel importante no meio ambiente, filtrando a água e fornecendo alimentos para vários animais. Até há relativamente pouco tempo, era possível encontrar-los nos riachos frios de água doce do noroeste do Pacífico. Devido ao declínio populacional causado pela perda de habitat, a IUCN lista a concha-pérola ocidental como uma espécie quase ameaçada .
![Mexilhões Pearlshell Ocidental Mexilhões Pearlshell Ocidental](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.867x4201-o_eba65156fa_0443158529/20/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As pérolas ocidentais vivem apenas nos Estados Unidos e no Canadá.
©USFWS – Região do Pacífico/Flickr – Licença
Salmão com truta prateada
O salmão truta prateada é uma versão anádroma da truta arco-íris. As latas para adultos crescem até 9 quilos, embora normalmente pesem entre 1 e 5 quilos. Eles variam em cor, mas geralmente parecem prateados com uma faixa de nível vermelho em cada lado. O salmão truta prateada desova em água doce e depois viaja para água salgada para se alimentar e crescer. Eles são uma das espécies mais invasivas do mundo e se espalharam por vários habitats não nativos. O salmão truta prateada se alimenta de uma grande variedade de presas, incluindo insetos, crustáceos e outros peixes. Os pescadores apreciam o salmão truta prateada pelo seu sabor, cor e vontade de lutar assim que agarram uma linha de pesca. Além das paisagens selvagens, existem várias incubatórias que criam salmão prateado em fazendas. Infelizmente, as populações selvagens estão em declínio devido à perda de habitat.
Fatos interessantes
- O Rio Columbia é o maior rio que deságua no Oceano Pacífico na América do Norte.
- A parte mais profunda do Rio Columbia mede quase 300 pés de profundidade.
- As pessoas vivem ao longo do Rio Columbia há quase 15.000 anos.
- O Baixo Rio Columbia e seus afluentes possuem quase 30 barragens.
- Num ano bom, quase 1 milhão de salmões regressaram ao Rio Columbia para desovar.
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