O Deserto de Karakum é um deserto queimado pelo sol que ocupa cerca de 3/4 do território do Turquemenistão, um país da Ásia Central. Esta enorme quantidade de dunas é um dos maiores desertos da Ásia e um dos maiores desertos do mundo. Embora caracterizado principalmente por areias soltas do deserto e áreas rochosas sem vida, o deserto de Karakum também é intercalado por lagos e oásis desertos com escassa vida vegetal e animal. O principal destaque deste deserto para os turistas é a famosa Cratera de Gás Darvaza, localizada no coração do deserto.
Deserto de Karakum – localização e nome
O nome “Deserto de Karakum” às vezes é escrito como “Kara-Kum” ou “Garagum” (Gara Gum). Esta é uma palavra turcomena que se traduz como “areia preta”, uma referência ao solo de cor escura sob a areia do deserto. O solo é de cor escura porque é naturalmente rico em xisto – um tipo de rocha sedimentar formada a partir de depósitos de matéria orgânica.
O deserto de Karakum está localizado na Ásia Central. Até 70% do deserto encontra-se no território do Turquemenistão, um país sem litoral na Ásia Central, que faz fronteira com o Cazaquistão , o Uzbequistão , o Afeganistão, o Irão e o Mar Cáspio. O deserto de Karakum combina-se com o deserto de Kyzylkum para formar o deserto do sul da Ásia Central.
Karakum corre entre a Bacia Sarykamysh e o sopé das montanhas Kopet-Dag no norte e no sul, respectivamente. A nordeste e a leste, faz fronteira com o Vale Amu Darya, formado por um antigo rio Oxus. A fronteira sudeste do deserto fica próxima à área de estepe Badkhyz e às terras altas de Garabil. O antigo vale do rio Uzboy forma os limites oeste e noroeste deste deserto.
Deserto de Karakum – Tamanho
O deserto de Karakum é um dos maiores desertos da Ásia Central e ocupa o 10º lugar entre os maiores desertos do mundo quando você exclui os desertos polares. Abrange uma área de aproximadamente 135.000 milhas quadradas (350.000 km quadrados). De leste a oeste, o deserto tem cerca de 800 km de comprimento. São cerca de 300 milhas (500 km) de norte a sul.
Geralmente, uma paisagem desértica é dividida em três partes. Isto inclui uma área elevada no norte conhecida como Trans-Unguz Karakum, uma área central baixa, e o Karakum sudeste, que também é baixo.
Deserto de Karakum – Clima
O deserto de Karakum tem um clima predominantemente continental. Isto é caracterizado principalmente por verões longos e extremamente secos. No entanto, o inverno na Ásia Central é quente para um deserto continental.
O Mar Cáspio influenciou significativamente o clima e a temperatura média no deserto de Karakum. Consequentemente, a temperatura e a variação de uma parte do deserto para outra com base na proximidade do Mar Cáspio. A temperatura média no verão na zona Norte (que fica mais próxima do mar) varia entre 26 e 28°C. Porém, à medida que se avança em direção ao centro do deserto, a temperatura varia de 30 a 34°C.
Durante o inverno, a temperatura neste deserto cai para uma média de -4°C na zona norte, enquanto a temperatura média no sul é de +4°C. No entanto, as temperaturas podem chegar a -20 °C e a 10 °C em alguns dias.
Este deserto é a região arenosa mais quente da Ásia Central. Recebe cerca de 2,7-5,9 polegadas (7-15 cm) de chuva anualmente. A chuva só cai neste deserto durante o inverno e início da primavera (entre dezembro e abril). A queda de neve também ocorre ocasionalmente.
Deserto de Karakum – Geografia e Características
A superfície do deserto de Karakum é composta por areias soltas sobre uma camada de xisto. O xisto de cor escura é a razão do nome do deserto (areias escuras). As características da superfície do deserto dependem de qual parte você está. Na área norte (Trans-Unguz Karakum), a ação do vento é responsável pela topografia física do terreno.
As estruturas da área central de Karakum são formadas por cristas de areia acumuladas pelo vento que podem medir entre 75 e 90 metros (250 a 300 pés) em média. Cerca de 10% desta área consiste em dunas em forma de lua crescente, também conhecidas como barchans. Eles normalmente têm cerca de 9 metros de altura, em média.
A região recebe escassa ocorrência e a água se acumula principalmente em bacias formadas por depósitos espessos de argila. Os depósitos de argila formam depressões interdunares e podem ter até 9 metros de espessura em alguns lugares. A água dessas bacias hidrográficas possibilita o cultivo de frutas neste deserto. A bacia também forma áreas salinas conhecidas como solonchaks à medida que o subsolo evapora. As cadeias de pântanos salgados são mais comuns no centro e sudeste de Karakum.
Talvez a característica física mais popular do deserto de Karakum seja a cratera de gás Darvaza. Mais conhecida como “Porta para o Inferno” ou “Portões do Inferno”, a Cratera de Gás Darvaza é uma cratera de gás natural que exploradores de petróleo incendiaram em 1971 e estão queimando desde então. É uma grande atração, visitada por centenas de turistas todos os anos.
O Canal Karakum, que é o segundo maior canal de tranquilidade do mundo, atravessa o deserto. O canal, construído em 1958, transporta água do Amu Darya, no norte, para as regiões desérticas do sul do deserto.
Deserto de Karakum – Vida Vegetal e Animal
O deserto de Karakum tem vegetação escassa, mas variada, composta por grama, pequenos arbustos e algumas árvores. A pouca ocorrência que a região recebe durante o inverno permite o crescimento de plantas efêmeras no início da primavera. Estes servem como principal fonte de alimento para a vida animal no deserto.
Gramíneas, arbustos de absinto e algumas árvores crescendo nas dunas barchan do deserto. A espécie de árvore mais comum é a Ammodendron conollyi (acácia da areia), enquanto arbustos do deserto como a erva-sal, Astragalus e Calligonum também são comuns. O saxaul branco (Haloxylon persicum) cresce no deserto, especialmente em locais com águas subterrâneas profundas, enquanto a variedade preta Haloxylon aphyllum é mais comum em áreas com água mais próximas da superfície.
O deserto de Karakum possui um número limitado de animais. Porém, possui uma variedade deles, incluindo insetos como formigas , cupins e besouros . Como a maioria dos desertos, também possui uma boa população de répteis (especialmente lagartos e cobras) . Os pássaros também são bastante comuns. Os mais populares incluem cotovias, pardais saxaul, alvéolas e gaios terrestres.
Alguns mamíferos podem ser encontrados neste deserto. Isso inclui roedores como esquilos e jerboas. Outros mamíferos que você pode ver nas barragens desérticas incluem o lebre tolai, o gato barchan, a raposa corsac e a gazela com bócio.
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