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Os caracóis são um grupo de animais fascinante e surpreendentemente curioso, com mais de 43.000 espécies conhecidas e mais sendo descobertas o tempo todo. Um caracol, tecnicamente falando, é classificado como qualquer molusco gastrópode que tenha uma concha. Mas afinal, o que comem os caracóis? Além disso, como eles vêm?
De caracóis terrestres de variedades marinhas e de água doce, abordaremos detalhadamente tudo o que os caracóis comem aqui. Também veremos como eles usam um recurso único conhecido como rádula, uma estrutura composta por milhares de pequenos dentes, para se decompor e comer seus alimentos.
O que comem os caracóis terrestres?
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Um jardim comum
lésbica
comendo um pouco de alface
©Alexander Raths/Shutterstock.com
Os caracóis terrestres são classificados como qualquer tipo de caracol que vive principalmente na terra, como o caracol de jardim comum, Cornu aspersum . Embora muitas espécies de caracóis terrestres por vezes alternem entre a vida terrestre e subaquática, sua principal característica é o fato de passarem a maior parte do tempo em terra.
Curiosamente, os caracóis terrestres são capazes de comer praticamente qualquer coisa que seus pequenos corpos moles possam digerir, desde pequenos insetos a plantas e projetos de animais. Algumas espécies são carnívoras ou herbívoras, mas a maioria são onívoros extremos que podem subsistir com uma enorme variedade de material orgânico, mesmo que estejam mortos e em particular.
Aqui está uma lista dos alimentos que os caracóis terrestres costumam comer:
- Legumes de todos os tipos
- Frutas de todos os tipos
- Grãos
- Fungos
- Algas
- Gramíneas e folhas
- Casca de árvore
- Flores
- Vermes
- Resíduos animais
- Vegetação podre
- Outros caracóis
- Insetos
Como são os caracóis terrestres?
Os caracóis terrestres vão de um lugar para outro em busca de comida, flexionando os músculos ao longo de seu pé longo e singular. Eles expulsam o muco para permitir que se movam sobre todos os tipos de superfícies ásperas sem secas. Quando encontrar algo que queira comer, use uma estrutura presa à mandíbula conhecida como rádula.
A rádula é como uma língua com muitos dentes mínimos e refinados chamados dentículos cobrindo sua superfície. Os caracóis terrestres usam-no para colocar e cortar a comida em pequenos pedaços antes de engoli-la! Pesquisas sobre a função da rádula mostraram que os caracóis são até capazes de ajustar a força com que raspam a rádula, dependendo do que comem!
O que comem os caracóis marinhos?
![caracol marinho movendo-se ao longo do fundo do oceano caracol marinho movendo-se ao longo do fundo do oceano](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-4656026121di-erutcip-ksullom-lians-aes-hcnarbidun/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Um caracol marinho corre pelo fundo do oceano
©iStock.com/Giorgio Cavallaro
Os caracóis marinhos são talvez ainda mais diversos do que seus primos terrestres, com coleções de milhares de espécies conhecidas de tamanhos e formas variadas.
Os caracóis que vivem no oceano usam guelras para respirar debaixo d’água e passam todo o tempo lá, embora existam algumas espécies que também podem respirar usando um único pulmão. A maioria dos caracóis marinhos tem conchas em forma de espiral nas quais podem se esconder como mecanismo de defesa.
A maioria das espécies conhecidas de caracóis marinhos são herbívoras, o que significa que se alimentam de material vegetal debaixo d’água. Existem algumas espécies, no entanto, como o caracol venenoso, que também vem em carne. Os vários alimentos que os caracóis marinhos comem incluem:
- Algas (muitas!)
- Peixe pequeno
- Outros caracóis
- Algas marinhas
- Vermes
- Cracas
- Bivalves como ostras e vieiras
Como são os caracóis marinhos?
A maioria dos caracóis marinhos herbívoros também possui uma rádula que utiliza para raspar algas, algas marinhas e outras plantas de rochas e outras superfícies ao longo do fundo do oceano. Os milhares de minúsculos dentículos na rádula raspam lentamente o material vegetal e depois o cortam em pedaços pequenos o suficiente para caber no esôfago.
Os caracóis marinhos carnívoros, entretanto, são um pouco diferentes. Muitos, como o cone de caracol , usam veneno ou outros métodos exclusivos para engolir seu alimento, como a tromba única do caracol lunar.
Os caracóis lunares tendem a se esconder na areia até que um animal como um bivalve ou outro caracol infeliz passe. Assim que a presa chegar perto o suficiente, um caracol lunar envolverá rapidamente o animal antes de fazer um buraco nele com uma tromba afiada. Eles então usam sua tromba para açúcar os órgãos e a carne do animal para eles comerem!
Outros caracóis carnívoros, como os caracóis cônicos, usam suas rádulas modificadas para injetar um veneno poderoso em suas presas antes de engolfá-las e comê-las vivas lentamente.
O que comem os caracóis de água doce?
![caracol de lama da Nova Zelândia caracol de lama da Nova Zelândia](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-1190660611di-erutcip-lians-dum-dnalaez-wen/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Um caracol de lama da Nova Zelândia mostra seu pé e rádula musculosos
©iStock.com/Heather Broccard-Bell
Os caracóis de água doce são o terceiro grupo principal de caracóis e vivem em corpos d’água como lagos e rios. Existem cerca de 5.000 espécies de caracóis de água doce, a maioria das quais fazem parte das subclasses Pulmonata ou Prosobranchia .
A maioria das espécies de caracóis de água doce, como Pomacea maculata (também conhecida como caracóis maçã), são principalmente herbívoros, embora alguns também sejam detritívoros, o que significa que também procuram matéria vegetal e animal em reservas naturais. Alguns dos alimentos que comem incluem:
- Algas (de novo, muitas!)
- Bactérias
- Matéria vegetal viva e em repouso
- Vegetação aquática como alface d’água
- Matéria animal morta e em construção (como outros caracóis!)
Como comem os caracóis de água doce?
Os caracóis de água doce são de maneira semelhante à maioria das espécies de caracóis marinhos. Eles usam suas rádulas para descascar lentamente vestígios de algas, bactérias e outros materiais orgânicos de rochas e plantas.
A maioria dos caracóis de água doce pastam durante todo o dia todos os tipos de matéria orgânica, tanto mortas quanto vivas. Tal como os seus homólogos que vivem no oceano, alimentam-se principalmente de vários tipos de algas e jardins.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/Giorgio Cavallaro