Comumente conhecido como Montanhas Rochosas, as Montanhas Rochosas são os principais sistemas montanhosos que se estendem do oeste do Canadá até o estado do Novo México, no sudoeste dos EUA. O Planalto Interior e as Montanhas Costeiras do Canadá, bem como o Planalto e Bacia de Columbia e a Província da Cordilheira dos Estados Unidos, fazem fronteira com as Montanhas Rochosas a oeste. As Grandes Planícies fazem fronteira com as cadeias de montanhas a leste. As Montanhas Rochosas variam em largura de 70 a 300 milhas (110 a 480 milhas) e medem 3.000 milhas (4.800 milhas) de comprimento.
Com paisagens imponentes que levam os verdadeiros aventureiros a novos patamares, não é de estranhar que as Montanhas Rochosas sejam mundialmente conhecidas pelas suas paisagens espetaculares. A uma altitude de 14.440 pés (4.401 metros) acima do nível do mar, o Monte Elbert, localizado no Colorado , é o pico mais alto da cordilheira, seguido pelo Monte Massive a uma altitude de 14.428 pés.
Terras florestais e parques públicos protegem grande parte da cordilheira, tornando-a um dos destinos turísticos mais populares, especialmente para montanhismo, mountain bike, caminhada, snowboard, esqui, snowmobile, caça, pesca e camping. Vamos explorar mais sobre como essas incríveis cadeias de montanhas foram formadas.
Quando as Montanhas Rochosas foram formadas?
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As Montanhas Rochosas foram formadas durante a orogenia Laramide, começando há cerca de 80 a 50 milhões de anos e terminando há cerca de 35 milhões de anos.
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As Montanhas Rochosas foram formadas durante a orogenia Laramide , começando há cerca de 80 a 50 milhões de anos e terminando há cerca de 35 milhões de anos. As cadeias de montanhas se formaram durante um período intenso de atividade tectônica de placas, levando a uma paisagem mais acidentada no oeste da América do Norte .
Extensos fluxos de lama de vulcanismo logo seguiram este evento de construção de montanhas e quedas de cinzas que deixaram para trás rochas ígneas na Cordilheira Never Summer. Houve dois períodos de glaciação nos últimos 300.000 anos. A Glaciação Bull Lake ocorreu cerca de 300.000-127.000 anos atrás, enquanto o Período Glaciação Pinedale ocorreu entre 30.000-12.000 anos atrás.
Como as Montanhas Rochosas foram formadas?
As rochas nas cadeias de montanhas foram formadas antes que as forças tectônicas elevassem as Montanhas Rochosas. As rochas metamórficas mais antigas, como o gnaisse e o xisto, começaram a desenvolver-se há cerca de 1,7 mil milhões de anos, durante a Era Pré-cambriana. Pouco depois, um grande volume de magma empurrou a rocha mais antiga há cerca de 1,6 bilhão de anos, resultando no batólito de Boulder Creek, e é por isso que você encontrará muitas rochas metamórficas nas Montanhas Rochosas que podem ter sido causadas por metamorfismo regional.
Os mares interiores cobriram grande parte do atual norte durante a era pré-cambriana, levando à deposição de sedimentos marinhos que mais tarde se tornariam calcário e arenito. Os processos de construção de montanhas ergueram as antigas Montanhas Rochosas há cerca de 285 milhões de anos. Essas ancestrais Montanhas Rochosas se estendiam de Boulder a Steamboat Springs, no Colorado, e eram muito menores do que as modernas Montanhas Rochosas. As antigas Montanhas Rochosas sofreram erosão há centenas de milhões de anos, deixando para trás uma paisagem menos acidentada e depósitos sedimentares como a Formação Fox Hills e Pierre Shale. Por 100 milhões de anos, todo o estado do Colorado ficou submerso no Western Interior Seaway.
As atuais Montanhas Rochosas surgiram na Orogenia Laramide, que começou entre 80 e 50 milhões de anos atrás. Este processo elevou as modernas Montanhas Rochosas e foi seguido por mais atividade tectônica. Uma série de erosões durante o Período Terciário continuou a elevar as cadeias montanhosas à altura atual. Eles removeram grandes quantidades de sedimentos, revelando as rochas ancestrais abaixo e formando a paisagem atual das Montanhas Rochosas.
Períodos de glaciações ocorreram nos últimos 300.000 anos e são responsáveis pela formação das Montanhas Rochosas, especialmente do Parque Nacional das Montanhas Rochosas como é hoje. Como mencionado anteriormente, as glaciações recentes incluem a Glaciação Bull Lake, que aconteceu entre 300.000 e 127.000 anos atrás, e o Período Glaciação Pinedale, que ocorreu de 30.000 a 12.000 anos atrás. Como resultado, as Montanhas Rochosas são agora definidas por muitos vales e circos amplos em forma de U.
Quais placas formaram as Montanhas Rochosas?
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A placa Farron deslizou sob a placa norte-americana no início da orogenia Laramide.
©Pat Tr/Shutterstock.com
A placa Farron deslizou sob a placa norte-americana no início da orogenia Laramide. Este ângulo baixo mudou o foco do derretimento e da construção de montanhas mais para o interior do continente, liberando água na litosfera acima. A água reduz os pontos de fusão das rochas, de modo que o afundamento da placa Farron fez com que o magma recém-derretido migrasse para cima, para a litosfera. Esses tremendos impulsos empilharam camadas de crosta umas sobre as outras, resultando em amplas e altas cadeias de Montanhas Rochosas.
Como as Montanhas Rochosas Canadenses foram formadas?
A construção da montanha era semelhante a empurrar um tapete sobre um piso de madeira para as Montanhas Rochosas canadenses – o tapete se enrola e forma rugas. Neste caso, as rugas remetem às serras, o Escudo Canadense no meio do continente é o piso de madeira e o tapete remete às rochas ancestrais. Há mais de 100 milhões de anos, durante o encerramento de uma bacia oceânica ao largo da costa oeste, o continente norte-americano foi arrastado para oeste e colidiu com um microcontinente, formando as Montanhas Rochosas Canadianas . Espessas camadas de calcário paleozóico foram empurradas para o leste sobre rochas mesozóicas.
As Montanhas Rochosas ou as Grandes Planícies se formaram primeiro?
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As Montanhas Rochosas fazem fronteira com as Grandes Planícies a leste.
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A formação das Grandes Planícies começou há mais de um bilhão de anos, na Era Pré-cambriana. As planícies não são de forma alguma uma unidade pequena, formada pela união de numerosos pequenos continentes. A elevação generalizada os dividiu em direção ao oeste e nas Black Hills, o que fez com que os rios drenassem as terras altas, erodindo a paisagem. As Montanhas Rochosas foram formadas muito mais tarde e fazem fronteira com as Grandes Planícies a leste. As planícies estão situadas a oeste do rio Mississippi e são amplamente cobertas por pastagens, estepes e pradarias.
As Montanhas Rochosas ainda estão subindo?
As Montanhas Rochosas continuam a subir devido às forças flutuantes, embora de uma forma não facilmente percebida como o Himalaia. Algumas partes das Montanhas Rochosas sofrem erosão gradualmente e se depositam nas planícies altas. A erosão lenta pode eventualmente tornar as áreas ao redor das Montanhas Rochosas menos irregulares ao longo do tempo. Outras cadeias de montanhas, como a Cordilheira Central de Taiwan, as Montanhas Olímpicas e os Alpes do Sul, ainda estão crescendo ativamente, embora não ficando muito mais altas do que já são.
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