Lembra da história da tartaruga e da lebre? “Lento e constante vence a corrida.” As tartarugas têm uma comissão de serem lentas, mas também têm uma comissão de serem grandes. Talvez você tenha ido ao Zoológico local e tirado fotos em cima de uma escultura de tartaruga de bronze em tamanho real. Esses gentis gigantes são criaturas fascinantes e possuem muitas características únicas. Você sabia que a maior parte do peso da tartaruga vem de sua carapaça, com algumas carapaças pesando mais de 500 libras! As tartarugas gigantes são as maiores das tartarugas e estão espalhadas pelas ilhas das Seychelles e das ilhas Galápagos. Vamos dar uma olhada nas três maiores tartarugas e na maior tartaruga já registrada!
3. A tartaruga de esporas africana (tartaruga sulcata) é a terceira maior tartaruga
Embora as tartarugas com esporas africanas não sejam as maiores do mundo, elas são as maiores tartarugas do continente (as outras duas vivem em ilhas). Quando se trata de animais que possuem coluna vertebral, você sabia que tartarugas e jabutis são os únicos que possuem carapaça? A carapaça de uma tartaruga é feita de uma série de ossos conectados entre si e cobertos de queratina, o mesmo material que são feitos como nossas unhas. Se você viu um desenho animado em que uma tartaruga sai da carapaça, isso é tudo apenas por diversão, porque a carapaça da tartaruga está conectada à sua caixa torácica.
Então, qual o tamanho dessas tartarugas (muitas vezes também chamadas de tartarugas sulcata )? Os machos são maiores que as fêmeas e podem atingir 60 centímetros de comprimento e pesar cerca de 90 quilos. Mesmo sendo animais de grande porte não consomem carne, são herbívoros e vivem da vegetação que encontram nos desertos onde vivem, como gramíneas, flores e cactos. Viver no deserto também cria uma situação em que a comida e a água podem tornar-se escassas, pelo que as tartarugas se adaptaram e podem passar semanas sem comida ou água.
Para escapar do calor do deserto, a tartaruga de esporas africana cava uma toca, uma toca muito profunda, às vezes com até 3 metros de profundidade. Eles passarão os dias quentes na toca e sairão ao entardecer e ao amanhecer em busca de comida. Outros animais se beneficiam dessas tocas e usam as mais velhas como abrigo.
Como outras tartarugas, elas têm uma vida longa e podem viver de 80 a 100 anos!
2. A tartaruga gigante Aldabra é a segunda maior tartaruga
A tartaruga gigante Aldabra vive em uma série de ilhas no Oceano Índico, no atol de Aldabra, que faz parte das ilhas Seychelles. Eles podem ser encontrados principalmente em pastagens ou perto de pântanos e, para se refrescar, esses gigantes encontrarão uma piscina rasa de água para encontrar algum descanso. Eles se parecem com as tartarugas com esporas africanas, mas são maiores e têm pescoços mais longos. Eles esticam o pescoço para alcançar as folhas dos galhos mais altos. Esses herbívoros vivem em um ambiente rico em vegetação, portanto, encontrar alimento não é difícil. Eles comem folhas, gramíneas, ervas, frutas e bagas.
As tartarugas Aldabra podem crescer até 3-4 pés de comprimento e pesar entre 330-550 libras; às vezes até empurrando 600 libras! De acordo com o zoológico de Oakland (essas tartarugas são animais populares de zoológico), a tartaruga Aldabra pode esticar o pescoço até um metro de altura! Às vezes, eles ficam nas patas traseiras e se apoiam em uma árvore para alcançar algumas das melhores folhas!
1. A tartaruga de Galápagos é a maior tartaruga
A maior tartaruga do mundo é a tartaruga de Galápagos , que pode pesar até 919 quilos.
As tartarugas de Galápagos vivem em sete das Ilhas Galápagos e são frequentemente visitadas por turistas. Há um grupo conservacionista na ilha que ajuda a criar essas tartarugas e a devolvê-las à natureza. A Estação de Pesquisa Charles Darwin cria essas tartarugas para ajudar a protegê-las da extinção que ocorreu com outras tartarugas nas ilhas (existem cerca de 15 espécies de tartarugas de Galápagos, com três extintas). Uma das maiores ameaças a esses animais são os falcões que descem e pegam os ovos das tartarugas. Ao proteger os ovos , os conservacionistas podem ajudar essas tartarugas a crescerem o suficiente onde não há predadores.
Existem dois tipos de cascos de tartaruga, os em forma de cúpula e os em forma de sela. A carapaça em forma de sela possui um entalhe próximo ao decote e isso permite que a tartaruga estique o pescoço para alcançar as folhas, semelhante à tartaruga Aldabra. As tartarugas de Galápagos também são herbívoros e comem uma variedade de gramíneas , folhas e cactos. Como outras tartarugas, elas não precisam de muita água e passam semanas sem comer ou beber.
Então, qual o tamanho das maiores tartarugas? Seus corpos podem ter até 6 pés! A maioria tem cerca de 4-5 pés de comprimento e pode pesar entre 550-650 libras, com alguns dos mais pesados chegando a 800 libras ou mais!
A maior tartaruga de todos os tempos foi chamada de Golias
A maior tartaruga de todos os tempos foi uma tartaruga de Galápagos chamada ‘Golias’ , que atingiu 919 libras!
O Guinness World Records tem um recorde para a maior tartaruga do mundo, com o recorde desde 2002. Uma tartaruga gigante originária da Ilha de Santa Cruz, em Galápagos, estava sendo criada desde um filhote no Seffner’s Life Fellowship Bird Sanctuary em Seffner, Flórida. A maioria das tartarugas atinge seu peso máximo por volta dos 30 anos de idade, mas Golias continuou crescendo.
Ele começou a chamar a atenção em 1996, quando foi pesado e chegou a pesar 849 quilos, mas continuou crescendo. O peso mais registrado para Golias foi de 919 libras!! Ele não é apenas a tartaruga mais pesada, mas também a maior, tinha 1,20 metro de comprimento, 90 centímetros de comprimento e 60 centímetros de altura.
Tartarugas gigantes extintas: qual foi a maior tartaruga que já existiu?
O maior “parente” das tartarugas era Archelon , uma tartaruga marinha que pesava 4.900 quilos e tinha 4 metros de largura! Archelon viveu na mesma época que os dinossauros. As tartarugas marinhas modernas não remontam sua linhagem até Archelon, mas isso mostra até que ponto as tartarugas antigas poderiam crescer!
Costumava haver um número significativamente maior de espécies de tartarugas gigantes, mas muitas infelizmente foram extintas. As tartarugas gigantes podem flutuar e resistir a longos períodos sem comida ou água ( algumas espécies podem passar um ano sem qualquer um deles! ). Isso torna as tartarugas hábeis em encontrar ilhas remotas para povoar, que não possuem os tipos de predadores que poderiam caçar com sucesso esses gigantes laboriosos. Uma vez nas ilhas, as tartarugas apresentam um fenômeno conhecido como gigantismo insular. Outro exemplo desse fenômeno é como os dragões de Komodo alcançaram tamanhos tão incríveis ao se tornarem o predador de ponta em uma ilha isolada que carecia de grandes predadores mamíferos.
Tartarugas gigantes viviam em locais como Madagascar há pouco tempo. Por exemplo, a abrupta tartaruga gigante media quase um metro e meio de diâmetro e pode ter sobrevivido até cerca de 1500. As tartarugas gigantes também viveram nas Ilhas Canárias, em Malta, nas Bermudas e em ilhas caribenhas como Cuba. No entanto, hoje as únicas espécies de tartarugas gigantes que restam estão nas ilhas Galápagos e nas Seychelles.
Curiosidade sobre a tartaruga gigante
Grandes e velhas: As tartarugas também têm uma longa vida útil e uma das tartarugas em cativeiro mais antigas registradas em Galápagos atingiu a idade de 169 anos! Esta tartaruga da vovó se chamou Harriet e viveu em um zoológico na Austrália até 2006, quando faleceu. A maioria das tartarugas tem uma expectativa de vida próxima de 100 anos. Outra tartaruga velha (e grande) chamada Esmerelda era da Ilha Bird, nas Seychelles. Ela já detectou o recorde de tartaruga mais pesada (pesando 800 libras) e tinha mais de 170 anos.
A tartaruga que pode ser a tartaruga mais antiga de todos os tempos é uma tartaruga chamada Jonathan, que era da ilha de Santa Helena, no Oceano Atlântico Sul. Ele também é uma tartaruga gigante Aldabra e comemorará seu 190º aniversário em 2022.
Há relatos de tartarugas que sobreviveram durante séculos , como uma tartaruga que teve 255 anos em Calcutá e uma tartaruga sulcata na Nigéria que teve 344 anos. No entanto, nenhuma destas tartarugas tem documentação e é provável que a sua longa vida útil tenha sido anedótica.
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