Na longa história do nosso mundo, o planeta foi salpicado com mais meteoros do que podemos imaginar. Basta olhar para a Lua. Sem vento, água ou atividade tectônica para erodir as crateras, a Lua dá uma boa indicação dos impactos dos meteoros ao longo do tempo. Meteoros semelhantes afetaram a Terra e pelo menos três meteoros impactaram o Tennessee . Diremos a você a localização desses locais de impacto, juntamente com a maior cratera de impacto no Tennessee.
Pontos chave
- Tennessee tem três crateras de impacto. Anos de padrões climáticos erodiram as áreas, por isso não está claro quão grandes eram.
- A maior parte tem atualmente cerca de 16 quilômetros de diâmetro e acredita-se que tenha ocorrido há cerca de 200 milhões de anos. O objeto que causou isso pode ter quase uma milha de diâmetro.
- Naquela época houve um evento de extinção em massa durante a transição entre os períodos Triássico e Jurássico. As crateras do Tennesee podem estar associadas a esse evento.
- É claro que a fauna do Tennesee mudou dramaticamente em relação a esses impactos. Os jacarés são as coisas mais próximas dos dinossauros que vivem lá hoje.
- Um meteoro atingindo um ser humano é muito menos provável que cause danos humanos devido às atividades cotidianas.
As três crateras do Tennessee
O Tennessee tem três grandes impactos de meteoritos que conhecemos. Esses impactos têm mais de 200 milhões de anos. No entanto, até 300 metros de solo podem ter sido erodidos desde então.
- A Estrutura Howell – uma cratera de 1,6 km de diâmetro ao norte de Fayetteville, no meio do Tennessee
- A Estrutura Flynn Creek – uma cratera de três milhas de diâmetro a noroeste de Cookeville, no leste do Tennessee
- The Wells Creek Basin – uma cratera de 16 milhas de diâmetro na cidade de Cumberland, no noroeste do Tennessee
Devido à forte erosão, os geólogos não sabem o tamanho exato dos meteoros. No entanto, eles eram provavelmente um pouco maiores do que os restantes locais de impacto. Discutiremos os detalhes de um meteoro que poderia criar um buraco de 16 milhas no solo, como o de Wells Creek.
Qual foi o tamanho da explosão de Wells Creek?
Estimar o tamanho da explosão que criou a cratera Wells Creek é difícil porque existem muitas variáveis. Qual era o tamanho e a densidade do objeto? Era feito de rocha sólida e metal ou era um cometa pouco compactado com um alto componente de gás e poeira? Como foi o terreno onde foi atingido há 200 milhões de anos? Com que rapidez o objeto estava se movendo e em que ângulo? Explodiu na atmosfera ou fez contato físico com água ou terra sólida? Qual era o tamanho da cratera antes da erosão? Sem respostas exatas para essas perguntas, é realmente difícil dizer com certeza o tamanho da explosão.
Melhor palpite: era grande!
De modo geral, porém, para fazer uma cratera com 16 quilômetros de largura, seria necessário um objeto com cerca de 1.200 metros de largura – o comprimento da Ponte Golden Gate! O impacto liberaria energia equivalente a um terremoto medindo mais de 12,4 na escala Richter. Observe que o maior terremoto já medido foi de 9,5, medido no Chile em 1960. Mais recentemente, o terremoto de 2004 no Oceano Índico , que desencadeou um tsunami mortal, foi de 9,1 na escala Richter. Um meteoro de magnitude 12,4 afastaria a atmosfera em apenas alguns segundos, ao penetrar na atmosfera do nosso planeta a uma velocidade muitas vezes superior à do som. O impacto pulverizaria e superaqueceria o material da crosta terrestre e o açúcar para o buraco atmosférico que criou. A ruptura gravidadeia o material em chamas, criando uma tempestade infernal. Isso provocaria incêndios florestais a muitos quilômetros do local do impacto. Os ventos predominantemente carregavam uma enorme nuvem de fumaça e cinzas pelo leste dos Estados Unidos e, se a explosão fosse grande o suficiente, poderiam escurecer os céus ao redor do Hemisfério Norte por muitas semanas ou meses.
Animais do Tennessee, antes e agora
Triássico-Jurássico Tennessee
Quase 200 milhões de anos atrás foi o fim do Período Triássico, pouco antes do início do Período Jurássico. Durante esse período, o Tennessee esteve principalmente acima do nível do mar e sofreu forte erosão. Como resultado, há uma lacuna no registro rochoso e fóssil dos períodos Permiano, Triássico e Jurássico. O evento de extinção Triássico-Jurássico aconteceu nesta época, fazendo com que uma grande porcentagem da vida na Terra desaparecesse. Não é claro o que comentei isso, mas entre as principais teorias estão as mudanças climáticas, erupções vulcânicas e impactos de meteoros. As crateras de impacto no Tennessee certamente podem ter feito parte desta catástrofe global. Alguns dos dinossauros que viviam na América do Norte naquela época eram o camposaurus e o dilophosaurus , bem como os terópodes carnívoros e os saurópodes herbívoros de pescoço longo.
Animais do Tennessee hoje
As coisas mudaram um pouco no Tennessee ao longo dos anos. Hoje, a coisa mais próxima de um dinossauro que você encontrará é um crocodilo , uma espécie que vem se espalhando pelo oeste do Tennessee vindo de estados mais ao sul. O estado possui uma grande variedade de cobras, incluindo algumas venenosas, como a boca do algodão , a cascavel da madeira e a cabeça de cobre. Alguns dos maiores mamíferos do estado são o veado de cauda branca, o urso preto, o lince, o coiote e o javali . Aves comuns incluem tordos, pica-paus, pintassilgos e pardais; aves aquáticas como patos, gansos, garças e grous; e aves de rapina como corujas, águias e falcões de cauda vermelha.
Qual é o risco de ser atingido por um meteoro?
Sabe-se que apenas uma pessoa na história dos EUA foi atingida por um meteoro – e isso aconteceu no Alabama, um estado que faz fronteira com o Tennessee! Num dia frio de novembro de 1954, Ann Hodges, de 34 anos, sentiu vontade de tirar uma soneca. Ela se deitou no sofá, se matriculou sob algumas colchas aconchegantes e dormiu como um bebê, sem nunca perceber que tinha um encontro com o destino. E, neste caso, o destino veio na forma de um meteorito de quatro quilos que atravessou o telhado de sua casa, ricocheteou em seu rádio e a atingiu na coxa. Graças a todos esses obstáculos e ao acolchoamento das colchas, ela estava bem.
Meteoros do tamanho de um campo de futebol só causam impacto uma vez a cada 2.000 anos. Ao levar em conta o evento de Tunguska na Rússia em 1908, deveríamos estar bem até cerca de 3900 dC. Além disso, meteoros tão grandes como Wells Creek só aparecem em algumas poucas amostras de milhares de anos. Além disso, as pessoas vivem apenas em cerca de 15% da superfície da Terra. O resto é principalmente oceano, gelo, deserto ou natureza selvagem. É provável que, mesmo que um grande meteoro atinja, ele impactará uma área amplamente despovoada – muito semelhante à explosão de Tunguska que ocorreu nas densas florestas da Sibéria. Mas se houver condições meteorológicas potenciais ainda a manutenção acordada à noite, talvez considere mudar-se para o Tennessee. Afinal, eles já tiveram três. Quais são as chances de um quarto?
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