Descobrindo a Alimentação dos Copépodes e sua Importância no Ecossistema

Embora quase ninguém fale sobre copépodes porque são criaturas minúsculas, eles são extremamente importantes para o sistema ecológico mundial! Eles limpam os corpos d’água da Terra porque se alimentam de matéria morta ou em composição. Eles ajudam a controlar a população do zooplâncton e são a principal fonte de alimento para muitas outras espécies aquáticas.

Por outro lado, os aquaristas podem saber mais sobre os copépodes, pois são ótimos para limpar a água e limpar tanques de algas! Além disso, e se disséssemos que um personagem de “Bob Esponja Calça Quadrada” é um copépode? Como não temos certeza se uma série de televisão conseguiu retratar os hábitos alimentares de um copépode, convidamos você a ler este artigo que lhe contará tudo sobre sua dieta!

O que são copépodes?

Migração animal - migração vertical diária — Os copépodes fazem parte de uma subclasse de criaturas aquáticas divididas em dez ordens.

©Rattiya Thongdumhyu/Shutterstock.com

Copépodes são pequenos crustáceos que vivem em habitats de água doce e salgada . Eles fazem parte de uma subclasse de criaturas aquáticas divididas em dez ordens. Essas ordens incluem espécies planctônicas, bentônicas e parasitas. Existem mais de 10.000 espécies de copépodes em todo o mundo, mas apenas um terço vive em água doce. Algumas espécies vivem em pântanos, florestas úmidas, lagoas efêmeras, cavernas de água doce, leitos de riachos e sumidouros.

Como existem mais de 10.000 espécies de copépodes, seria impossível listar uma descrição que se enquadrasse em todas elas. No entanto, a maioria tem 0,03 a 0,09 polegadas de comprimento, enquanto alguns copépodes polares podem atingir até 0,5 polegadas! Geralmente possuem antenas grandes e corpos em forma de lágrima. A maioria dos copépodes possui corpos e exoesqueletos transparentes. Algumas espécies possuem corpos curtos e cilíndricos com cabeças arredondadas. Alguns copépodes têm olhos vermelhos, enquanto outros podem não ter olhos.

Os copépodes são extremamente importantes para o ecossistema mundial. Eles controlam a população do zooplâncton e representam a principal fonte de alimento para muitas espécies de peixes, como o escamudo do Alasca , o killifish e o dragonete.

O que os copépodes vêm?

Infelizmente, não podemos prever uma dieta 100% precisa para todas as 10.000 espécies de copépodes. No entanto, podemos dizer-lhe que a maioria dos copépodes comem fitoplâncton – um copépode pode comer quase 400.000 fitoplâncton diariamente! Se não comerem a quantidade diária necessária, não cobrirão suas necessidades nutricionais.

Um estudo mostra que a dieta dos copépodes é mais diversificada, pois se alimenta de dinoflagelados, diatomáceas (mais comumente chamadas de algas ou microalgas) e microzooplâncton. Isso ocorre porque os copépodes muitas vezes mudam de herbívoros para carnívoros.

Pequenos copépodes planctônicos carnívoros e onívoros podem comer o seguinte:

Larvas de anchova (peixes pequenos)
Chaetognaths (é o principal alimento dos copépodes Candacia bradyi )
Náuplios de Artemia (crustáceos aquáticos também chamados de artémia ) , embora os copépodes só os comam em investigações laboratoriais;
Náuplios de copépodes
Larvas de mosquito

Algumas espécies mudam seus hábitos alimentares a cada algumas horas ou a cada alguns dias.

Algumas espécies de copépodes são completamente herbívoras e comem flores de plâncton durante a primavera e o verão. Eles armazenam alimentos em forma de gotículas de óleo e os utilizam para gerar energia quando está frio.

Outras espécies de copépodes têm bocas adaptadas para comer detritos, um material orgânico morto e as bactérias contidas neles. Detritos referem-se a corpos de organismos mortos e fezes. Certos copépodes maiores podem comer copépodes menores.

Uma lista de alimentos que os copépodes vêm

Aqui está uma lista de alimentos que os copépodes como:

Fitoplâncton
Dinoflagelados
Diatomáceas
Larvas de anchova
Larvas de mosquito
Náuplios de copépodes
Chaetognatas
Detritos
Bactérias
Flores de plâncton

Os copépodes como algas?

Sim, os copépodes podem comer algas, pois algumas espécies são herbívoras. Um estudo mostra que os herbívoros são mais comuns em habitats mais frios, enquanto os carnívoros estão associados a condições oligotróficas e tropicais. Ainda mais, os copépodes herbívoros são considerados mais abundantes que os copépodes carnívoros, conforme este estudo .

Os copépodes como bactérias?

Sim, algumas espécies de copépodes podem vir como bactérias que encontram nos detritos, ou seja, organismos mortos, partes de organismos mortos ou fezes.

Como os copépodes capturam e comem presas?

De acordo com este estudo , os copépodes possuem dois métodos de alimentação: alimentação em emboscada e alimentação em corrente.

O primeiro método envolve ficar imóvel na água e atacar as presas que nadam nas proximidades. A alimentação emboscada é melhor para capturar zooplâncton grande e poderoso.

A técnica de alimentação por corrente de alimentação é mais eficiente porque pode ser usada com criaturas móveis e imóveis, enquanto a alimentação em emboscada é adequada apenas para presas em movimento.

Embora a maioria das espécies adote apenas uma técnica de alimentação, algumas espécies podem mudar periodicamente de uma para outra.

Predadores e ameaças de copépodes

Por serem extremamente pequenos, os copépodes têm muitos predadores em seus habitats, incluindo outros copépodes, águas-vivas , chaetognatas, peixes e baleias.

Os copépodes são bons para tanques?

Como comem algas , os copépodes são ótimos para tanques, especialmente tanques de recife. Embora não consigamos resolver totalmente o problema das algas, será de grande ajuda. Se comem quase 400.000 fitoplâncton diariamente, imagine quantas algas comem!

Fatos incríveis sobre Copépodes

Os copépodes evoluíram de ancestrais bentônicos na era Paleozóica, aproximadamente 200 – 400 milhões de anos atrás!
Os cientistas acreditam que os copépodes são os metazoários dos oceanos e, muito provavelmente, os mais abundantes do mundo!
Os copépodes são excelentes nadadores! Eles podem atingir uma velocidade de natação de 295 pés por hora.
No Vietnã, os copépodes foram usados para controlar mosquitos que transmitem doenças como a dengue.
Você sabia que Sheldon J. Plankton em “Bob Esponja Calça Quadrada” é um copépode?
Os copépodes podem ser encontrados em fontes públicas de água em muitas partes do mundo. Eles são um problema em algumas cidades dos EUA, mas o tratamento químico ou mecânico pode resolver o problema. Em outros países, os copépodes presentes no abastecimento de água têm sido associados à cólera e à doença do verme da Guiné. No entanto, estes países também podem resolver o problema de filtração específica a água.