O Ursinho Pooh, o Urso Paddington e o Urso Fumegante são apenas alguns ursos populares na mídia hoje. Na natureza hoje, existem oito espécies de ursos: ursos negros americanos ( Ursus americanus ), ursos marrons ( Ursus arctos ), ursos polares ( Ursus maritimus ), ursos negros asiáticos ( Ursus tibetanus ), ursos panda ( Ailuropoda melanoleuca ), os ursos de óculos , também conhecidos como ursos andinos ( Tremarctos ornatus ), ursos-do-sol ( Helarctos malayanus ) e ursos-preguiça ( Melursus ursinus ). Mas e as espécies extintas de ursos? Os que vemos hoje são os únicos ou há espécies de ursos que nunca imaginamos que viveram nesta terra? Vamos descobrir! Este artigo irá explorar as 5 espécies de ursos extintos mais legais!
Há quanto tempo existem os ursos?
Das famílias carnívoras, os ursos são os mais jovens. Os ursos surgiram de ancestrais caninos há aproximadamente 55-38 milhões de anos. Pode parecer que foi há muito tempo, mas os primeiros mamíferos surgiram há 210 milhões de anos! A primeira espécie indiscutível de urso é o urso do amanhecer ( Ursuvus elmensis ), que viveu na Terra de 23 a 5,3 milhões de anos atrás.
Quanto às espécies de ursos modernos, os eventos de especiação ocorreram relativamente recentemente – os ursos-sol divergiram dos ursos negros asiáticos e americanos há aproximadamente 6,25-5 milhões de anos, os ursos-preguiça surgiram há cerca de 1,8 milhões de anos e os ursos polares divergiram muito recentemente dos ursos-pardos entre 0,35 e 0,5 milhões de anos atrás.
Os ursos panda são incrivelmente únicos entre as espécies vivas de ursos e são chamados de “fósseis vivos” por muitos cientistas. Todos os ursos, incluindo os pandas, pertencem à família Ursidae. Os ursos panda divergiram de um ancestral comum da família Ursidae que mais tarde daria origem a outras espécies vivas de ursos. O panda é, portanto, a espécie de urso viva mais antiga, com cerca de 19 milhões de anos!
Quais são as espécies extintas de ursos?
Dentro da família dos ursos, Ursidae, existem seis subfamílias, incluindo três subfamílias extintas. Uma subfamília extinta adicional também é frequentemente reconhecida como pertencente à família dos ursos, mas outros cientistas acreditam que se trata de um tipo de incêndio de foca . Dentro dessas subfamílias existem numerosos gêneros e espécies de extinção. As subfamílias que incluem as espécies vivas de ursos, como os ursos pardos e os ursos negros, também incluem muitas espécies extintas. Dentro da família dos ursos Ursidae existem aproximadamente 100 espécies extintas, no entanto, este número muda à medida que novas evidências fósseis se tornam disponíveis e são reinterpretadas.
Infelizmente, não podemos revisar todas as 100 espécies de extintas de ursos com muita facilidade, mas aqui vamos conferir os 5 ursos extintos mais legais!
1) Ursavus – o gênero de urso mais antigo
Renderização de
Ursavus orientalis
, igual a
Ursavus elmensis
, com base em restos fósseis.
©Conty, CC BY-SA 4.0 – América do Norte , Europa e Ásia durante esta época. A maioria das espécies eram onívoros e muitos eram hipocarnívoros – animais que têm uma dieta que consiste mais em fungos , frutas e/ou outros materiais vegetais do que a carne. Os ursos pardos e os ursos negros são exemplos vivos de hipocarnívoros porque sua dieta consiste em menos de 30% de carne. Para ler mais sobre a evolução inicial dos ursos, clique aqui !
2) Arctotherium Angustidens – O maior urso de todos os tempos
Arctotherium angustidens foi um urso enorme que viveu entre 2,59-0,01 milhões de anos atrás! Este urso ganhou o apelido de “melhor urso” porque é o maior urso que já existe . Observando as evidências fósseis de Buenos Aires , os cientistas preveem que o peso do urso estava entre 3.500 e 3.900 libras! Este tamanho extraordinário não só faz do urso o maior urso que já existe, mas também o torna um dos maiores mamíferos terrestres carnívoros que já existem!
Como todos os ursos, o animal urso pertence à família Ursidae; no entanto, eles também compartilham uma subfamília com uma espécie viva de urso. O urso, assim como outras 10 espécies extintas, está na subfamília dos ursos de cara curta, assim como o urso de óculos moderno ! O urso de óculos é muito menor e é considerado um urso de médio porte, com machos pesando entre 220-440 libras. A maior espécie de urso vivo hoje é o urso polar, com machos pesando entre 770-1500 libras. A fera urso era duas vezes mais pesada!
3) O Urso Atlas – A Espécie de Urso Africano Recentemente Extinta
Não existem espécies de ursos na África hoje. O urso Atlas, no entanto, estava vivo e habitava o Norte de África até muito recentemente, tendo uma reparação ocorrida por volta de 1870 – há pouco mais de 150 anos. Para alguma referência, o urso Atlas ainda estava vivo durante e após a Guerra Civil Americana! Este urso é um parente próximo dos ursos marrons que vemos hoje; na verdade, é a mesma espécie dos ursos pardos modernos! Os ursos Atlas são separados separadamente dos ursos marrons existentes no nível de subespécie.
Uma pesquisa indica que os ursos Atlas, os leões da Barbária e os leopardos da Barbária eram espécies predadoras simpátricas. Isso significa que eles viviam na mesma área geográfica e frequentemente se encontravam na natureza. O leão da Barbária foi extinto na natureza na década de 1920. Alguns ainda estão vivos hoje em cativeiro, seja em zoológicos ou em programas de reprodução. Os leopardos berberes, também conhecidos como leopardos do norte da África, existem hoje na natureza, mas são considerados uma espécie vulnerável com uma população decrescente.
4) Urso das Cavernas – Ursus spelaeus
Os ursos das cavernas são uma espécie de urso da Europa e da Ásia que foi extinta há cerca de 24.000 anos. Como o nome sugere, esses ursos passam muito tempo em cavernas. Seu pai próximo, o urso pardo moderno, só reside em cavernas para hibernar. Os ursos das cavernas tinham estruturas esqueléticas semelhantes aos ursos pardos de hoje e eram aproximadamente do tamanho dos ursos polares modernos.
Curiosamente, evidências arqueológicas sugerem que esqueletos de ursos das cavernas, especialmente crânios, foram usados durante rituais humanos pré-históricos. Grandes sepulturas cobertas com lajes de pedra e contendo ossos de mais de 20 ursos das cavernas foram descobertas na França e na Suíça . Além disso, alguns cientistas interpretaram os achados encontrados em uma caverna italiana como indicativos do espírito dos ursos nas cavernas.
5) Ursos Cachorros – Hemicyoninae
Os chamados ursos caninos, ou hemicyoninos, eram na verdade muito mais próximos dos ursos do que dos cães e muitos especialistas os consideram parte da subfamília Hemicyoninae, dentro da família dos ursos.
©Apokryltaros na Wikipédia em inglês, CC BY-SA 3.0 – europeus que se assemelha muito a cães grandes. Na verdade, seu nome vem da palavra grega que significa “meio cachorro”. Há alguma controvérsia sobre sua classificação na família dos ursos, mas eles são mais amplamente considerados como um tipo primitivo de urso. Estes ursos existiram durante aproximadamente 28,6 milhões de anos, entre 33,9 e 5,3 milhões de anos atrás, e várias espécies também puderam ser encontradas em partes da Ásia , África e América do Norte ! Esta subfamília incluía 32 espécies de cães-ursos, todas extintas.
O gênero mais conhecido nesta subfamília é Hemicyon , que inclui as espécies mais notáveis de ursos caninos. Esses animais tinham aproximadamente 1,5 metro de comprimento, 60 a 90 centímetros de altura e pesavam até 350 quilos! As espécies de Hemicyon eram hipercarnívoros, o que significa que 70% ou mais de sua dieta era composta de carne. Isto é muito diferente de algumas espécies modernas de ursos, como os ursos pardos ou pretos, que têm uma dieta hipocarnívora que consiste em menos de 30% de carne. Os ursos polares , no entanto, são um exemplo moderno de urso hipercarnívoro.
Os ursos-cachorros não devem ser confundidos com as espécies agora extintas de cães-urso. Os cães ursos eram uma família de carnívoros semelhantes aos cães que viveram entre 42 e 4,6 milhões de anos atrás, o que significa que coexistiram com cães ursos!
Como estão os ursos hoje?
As espécies de ursos enfrentam hoje uma série de desafios na natureza que ameaçam a sua subsistência. Os ursos polares , por exemplo, estão a ter dificuldades crescentes em adquirir alimentos, atravessar grandes áreas no Ártico e criar as suas crias devido às alterações climáticas. As populações de ursos pardos estão em declínio e muitas subespécies, como o urso Atlas, foram extintas recentemente; por exemplo, o urso pardo da Califórnia que está na bandeira do estado da Califórnia foi extinto em 1924. Os ursos panda têm uma longa história na lista de espécies ameaçadas de extinção, mas foram recentemente reclassificados como “ vulneráveis ” com o aumento das populações. Embora existam muitas espécies de ursos muito interessantes, é muito importante que seja feito um esforço consciente para proteger as espécies de ursos que ainda hoje vivem na Terra.
Resumo de 5 tipos de extintores de ursos
1 | Urso Extinto | Quando eles viveram |
---|---|---|
1 | Ursavus elmensis (urso do amanhecer) | 23 a 5,5 milhões de anos atrás |
2 | Arctotherium Angustidens (melhor urso) | 2,59 a 0,01 milhão de anos atrás |
3 | Ursus arctos Crowtheri (Urso Atlas) | 150 anos atrás |
4 | Ursus spelaeus (urso das cavernas) | 24.000 anos atrás |
5 | Hemicyoninae (ursos caninos) | 33,9 a 5,3 milhões de anos atrás |
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