Listados como uma espécie vulnerável pela Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza, os grandes tubarões brancos estão em risco de extinção devido a décadas de fomento do medo, caça de troféus, pesca comercial e captura acidental. A investigação e a educação generalizada sobre estes animais magníficos são cruciais para ajudar a recuperação de sua população em todo o mundo. Na costa leste dos EUA, as populações de tubarões brancos têm aumentado lentamente devido aos intensos esforços de conservação. Nos últimos anos, os pesquisadores confirmaram a existência de um grande viveiro de brancos na costa de Long Island, Nova York.
Neste guia, vamos aprofundar este berçário confirmado, no impacto desta pesquisa e na importância ecológica de proteger os grandes tubarões brancos e seus habitats.
Uma introdução aos grandes tubarões brancos
Durante décadas, especialmente nos países ocidentais, os grandes tubarões brancos sofreram com descaracterizações que enquadraram estes animais vencidos como assassinos estúpidos. No entanto, nos últimos anos, as marés têm mudado para reflectir um interesse crescente entre o público em geral numa educação não sensacionalista sobre a vida selvagem e compreensão numa orientação ecológica dos animais com quem partilhamos o nosso planeta. Ao compreender melhor os grandes tubarões brancos, geralmente referidos como tubarões brancos ( Carcharodon carcharias ) na comunidade científica, podemos proteger e defender melhor esta espécie incrível.
Esses animais incríveis habitam águas frias, temperadas e tropicais em todo o mundo. Embora sejam animais pelágicos (oceânicos), capazes de mergulhar em mais de 4.000 pés, vivem principalmente na parte superior da coluna de água em habitats costeiros temperados. Os grandes brancos podem viver possivelmente mais de 70 anos, crescer até cerca de 6 metros de comprimento e pesar mais de 4.000 libras. Ao nascer, os tubarões brancos normalmente medem cerca de um metro e meio de comprimento e a ninhada média tem entre dois e dez filhotes. Eles crescem lentamente, com os machos atingindo a maturidade plena aos 26 anos e as fêmeas aos 33 anos.
Sendo uma espécie vulnerável, as populações de tubarões brancos beneficiam de uma maior compreensão e proteção.
©Wirestock Creators/Shutterstock.com
Pesquisa em grandes viveiros brancos
Um tubarão evasivo capaz de viajar mais de 4.000 milhas por ano, os grandes tubarões brancos escaparam historicamente em grande parte das pesquisas dos pesquisadores de identificar locais críticos de reprodução, nascimento e berçário em todo o mundo. No entanto, na última década, cientistas fornecidos com rastreadores GPS cada vez mais precisos e protegidosconseguiram identificar alguns destes habitats cruciais dos tubarões brancos. Ao observar os dados gerais sobre para onde os tubarões brancos os indivíduos viajam ao longo de suas vidas, como organizações de pesquisa podem começar a descobrir onde está o habitat crítico, como ele está sendo usado pelos tubarões brancos e quando.
Uma dessas organizações de investigação dedicada a compreender a vida dos tubarões brancos é a OCEARCH , uma organização de investigação orientada para dados, empenhada em fornecer informações científicas de código aberto e dados de rastreio sobre espécies marinhas fundamentais. Esta informação pode ajudar a reforçar a protecção dos habitats que os tubarões brancos utilizam para reprodução, o que não só protege melhor os tubarões brancos, mas também o ecossistema do oceano como um todo.
Organizações de pesquisa como a OCEARCH estão trabalhando para identificar locais de nascimento e berçários de tubarões brancos.
©Coastal Elite de Halifax, Canadá / CC BY-SA 2.0 – Original / Licença
Confirmação de um viveiro de grandes tubarões brancos em Long Island, Nova York
Através do seu trabalho de rastreamento, em 2016, o pesquisador da OCEARCH conseguiu confirmar a existência de um viveiro de tubarões brancos na costa de Montauk, Long Island. Ao longo de duas semanas na área, uma equipe de pesquisa encontrou e marcou nove grandes filhotes brancos. Esta confirmação de um viveiro de tubarões brancos é a primeira no Oceano Atlântico Norte.
O grande berçário branco ideal é um ambiente costeiro raso onde os jovens tubarões brancos podem aprimorar suas habilidades de caça em presas simples de capturar, como peixes, lulas e arraias, ao mesmo tempo que desfrutam de um maior grau de proteção contra predadores potenciais, como tubarões maiores. As baías Napeague, Tobaccolot e Fort Pond, ao largo de Montauk, protegem este ambiente de berçário onde alguns tubarões brancos podem passar os primeiros anos de suas vidas. Na região maior, os cientistas acreditam que alguns desses filhotes podem passar dos primeiros 20 anos. Os tubarões adultos não criam ativamente como suas crias, mas ao dar à luz nestes locais ideais de berçário ou perto deles, dão aos seus bebês uma probabilidade muito maior de sobrevivência.
Atualmente, os investigadores não confirmaram se este local de nascimento é também o local de nascimento, embora os cientistas acreditem que seja provavelmente nas imediações. Até o momento, nenhum pesquisador registrou um parto de tubarões-brancos , embora, ao rastrear as viagens de tubarões-brancos grávidos e documentar viveiros, organizações como a OCEARCH sejam capazes de restringir os possíveis locais de parto. Além do viveiro de tubarões brancos de Long Island, os pesquisadores também identificaram recentemente grandes viveiros de tubarões brancos na Bahia Sebastian Vizcaino, uma lagoa quente ao longo da costa da Baixa Califórnia, e uma ampla área de berçário entre San Clemente, Califórnia, e Santa Bárbara, Califórnia.
