Gambás são o único marsupial endêmico das Américas. Existem mais de 120 espécies de gambás em todo o mundo, mas apenas uma espécie faz dos Estados Unidos e do Canadá seu lar: o gambá da Virgínia. Essas criaturas noturnas e criptográficas têm a confiança de se fingirem de mortos e de procurarem comida em áreas urbanas. Aqui, exploraremos tudo o que há para saber sobre os dentes de gambá, inclusive como eles os usam para autodefesa.
Quantos dentes os gambas têm?
Os gambás da Virgínia têm mais dentes do que qualquer mamífero terrestre norte-americano. Você acredita que eles conseguem colocar cinquenta dentes na boca? Os gambás não podem ser maiores que um gato ou um cachorro pequeno, mas têm bocas grandes e cheias de dentes e ficam felizes em usá-los para comer praticamente qualquer coisa em que possam colocar as patas.
Gambás, como os humanos, passam por duas dentições durante a vida. O primeiro conjunto, os dentes decíduos ou “de leite”, são reabsorvidos pela mandíbula nos primeiros meses de vida. Então, os dentes adultos começaram a crescer. Os gambás têm todos os dentes adultos totalmente desenvolvidos por volta dos seis meses de idade.
![Crânio de Gambá da Virgínia Crânio de Gambá da Virgínia](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-51944551_kcotsrettuhS/21/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Gambás têm 50 dentes – isso é mais do que qualquer outro mamífero terrestre na América do Norte
©Ryan M. Bolton/Shutterstock.com
Incisivos
Gambás têm 50 dentes, 18 deles são incisivos. Nos mamíferos, os incisivos são os dentes localizados bem na parte frontal da boca. Gambás têm dez incisivos superiores (superiores) e oito incisivos inferiores (inferiores). Os incisivos são todos muito pequenos e podem até ser difíceis de ver na boca aberta de um gambá. Esses dentes são usados principalmente para agarrar e puxar alimentos, como folhas ou insetos, para a boca.
Caninos
Embora os gambas sejam onívoros e raramente caçam algo maior que uma cobra, eles têm uma dentição canina impressionante. Assim como os cães e os gatos , os gambás possuem dois caninos na parte superior e dois na parte inferior, sendo dois de cada lado da boca. Gambás têm uma dieta variada e comem praticamente tudo o que aparece, incluindo carniça, insetos e pequenos animais. É quando o gambá caça que os temíveis dentes caninos entram em ação. Mais tarde, aprenderemos para que mais os gambás usam seus caninos enormes.
Pré-molares
Gambás possuem uma pequena lacuna chamada diastema entre os dentes caninos e o primeiro pré-molar. Eles têm 12 pré-molares no total; seis na parte superior e seis na parte inferior, sendo seis de cada lado da boca. Os pré-molares possuem uma única cúspide (ponta) e são fundamentais no processo de mastigação.
Molares
Os dentes finais da boca do gambá são os molares. Gambás têm 16 molares; oito na parte superior, oito na parte inferior e oito de cada lado. Os molares são conhecidos como “tricúspides”, porque cada um deles tem três cúspides, ou pontas, com uma área plana chamada “bacia” no meio do dente. Quando um gambá mastiga, as cúspides dos molares inferiores se entrelaçam com as cúspides dos molares superiores, proporcionando uma excelente superfície de corte e mastigação.
Gambás mordem?
![Gambá novo à procura de comida Gambá novo à procura de comida](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.mussopo/lanigiro/segami/slamina/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Gambás são criaturas tímidas e preferem evitar conflitos
©Amy/Creative Commons
Gambás são noturnos e preferem ficar fora de conflitos. Eles são o que chamamos de espécie ‘criptídeo’ – o que significa que preferem se esconder a fugir ou atacar. Ainda assim, os gambás frequentemente entram em contato com humanos, e alguns de seus mecanismos de defesa podem deixar as pessoas preocupadas com mordidas.
Mas aqui está a boa notícia: gambás não são agressivos e muito raramente mordem humanos. Eles podem parecer assustadores quando abrem a boca, mas os gambás só mordem como último recurso. A melhor maneira de evitar ser mordido por um gambá é nunca manuseá-lo com as mãos; se precisar manuseá-los, use luvas e limite o contato tanto quanto possível.
Dentes como defesa
Além de usar os dentes para caçar, vasculhar e mastigar a comida, os gambás também usam a boca para se defender. Pode parecer um pouco contra-intuitivo; um animal não agressivo que usa os dentes para se defender, mas não para morder?
Vamos dar uma olhada mais de perto nas várias maneiras pelas quais os gambás usam os dentes para assustar possíveis predadores – inclusive os humanos.
Brincando de gambá
![Gambás se fingem de mortos - gambá na grama Gambás se fingem de mortos - gambá na grama](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-ssarg-ni-mussopo-daeD-yalP-smussopO/90/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Quando gambás se fingem de mortos, eles puxam as gengivas dos dentes para imitar os efeitos da morte
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O método de defesa mais famoso do gambá é ‘ fingir-se de morto ‘. Quando um gambá vê ou ouve uma ameaça potencial, sua primeira opção geralmente é deitar-se, enrolar-se como uma bola e fingir que está morto. Mas o que os dentes têm a ver com isso?
Bem, os dentes de um gambá são vitais no ato de “brincar de gambá”. Quando o gambá se enrola em uma bola, ele também puxa as gengivas sobre os dentes, expondo-as desde os incisivos até os molares. Isso imita a aparência de um gambá morto, cujas gengivas secas se separariam naturalmente dos dentes. Assim, ao mostrar os dentes desta forma, o gambá aumenta o seu disfarce de “morto”.
Babando
Outro método que os gambás usam para afastar os predadores é babar. Sim, babando. Isto pode não parecer uma ótima maneira de fazer com que um predador o deixe em paz – mas os gambás descobriram que se um predador vir um animal babando muito, na maioria das vezes não pensará que o animal está doente e o deixará em paz.
Para realizar essa baba, o gambá move as mandíbulas de um lado para o outro, para cima e para baixo, o que estimula as glândulas salivares. Depois que ele move a boca o suficiente, sai a baba e, esperançosamente, o predador vai embora.
Dentes de jacaré
Finalmente, se babar ou fingir-se de morto não funcionar, o gambá emprega pode ser uma expressão que as organizações de gambás chamam de “dentes de crocodilo”. É quando o gambá enfrenta o predador, puxa as gengivas para trás e mostra os dentes ferozes. Pode até sibilar ou rosnar diante da ameaça; mas lembre-se: o latido do gambá é pior que a mordida. Os dentes do jacaré são apenas para exibição, mas por causa de seus enormes caninos e aparência assustadora – esse método geralmente permite que o gambá escape e viva mais um dia.
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