O nome científico das focas é Pinnipedia, que significa “pés com barbatanas”. O grupo é composto por três grupos principais: as morsas , as focas orelhudas, incluindo focas e leões marinhos , e as focas “verdedeiras”. As focas são um grupo amplamente diversificado de animais carnívoros, com pés finos, semiaquáticos e principalmente marinhos. Geralmente, as focas são carnívoras e predatórias. Sua dieta principal consiste em peixes, mas eles também se alimentam de lulas , polvos , lagostas e enguias . Esses animais também podem ser encontrados em todos os continentes do mundo, até mesmo na Antártida .
As focas podem ser encontradas em vários ambientes aquáticos, incluindo lagos e rios de água doce, oceanos abertos, águas costeiras e água salobra. Embora um grande número desses animais gostem de habitar habitats aquáticos, geralmente são anfíbios. Como a maioria dos mamíferos, as focas dão à luz seus filhotes vivos. As mães dedicam algum tempo a alimentar os filhos até estes terem idade suficiente para se alimentarem sozinhos. Depois de crescidos, sua dentição começa a se formar mais e se assemelha à maioria dos mamíferos. Aqui, aprenderemos o que torna os dentes de uma foca única e para que eles os utilizam.
As focas recém-nascidas têm dentes?
Embora as focas sejam mamíferos, ainda existem algumas diferenças entre elas e outros tipos de mamíferos. Ao contrário da maioria dos mamíferos, as focas nascem com dentes . Em outras palavras, as focas recém-nascidas têm dentes iguais às focas adultas. No entanto, seus dentes não são tão numerosos ou tão desenvolvidos quanto os dos adultos. Embora seus dentes possam ser subdesenvolvidos, as focas bebês ainda podem deixar marcas dolorosas de mordidas nas pessoas.
Como outros mamíferos, os bebês focas são alimentados com leite de suas mães até terem idade suficiente para se alimentarem sozinhos. Ao contrário de outros mamíferos, as focas leiteiras fornecem aos seus filhotes pouca ou nenhuma lactose. Em vez disso, contém até 60% de gordura, permitindo que os jovens cresçam rapidamente. Quando os filhotes nascem, as mães escolhem-los para terra firme para amamentá-los, embora a maioria nasça precocemente e saiba nadar.
Como funcionam os dentes selados?
Assim como os humanos e a maioria dos mamíferos, as focas têm dentes. A maioria das focas tem entre 34 e 38 dentes, enquanto algumas têm menos de 34, mas nada mais que 38. A maioria das focas tem dentes frontais muito refinados e pontiagudos. Apesar disso, eles não utilizam os dentes da frente para mastigar. Eles se concentraram em usar os dentes da frente para agarrar e rasgar a comida. Eles usam os dentes na parte de trás da boca para mastigar a comida e quebrar conchas e outros crustáceos. Vejamos cada conjunto de dentes que você pode encontrar na boca de uma foca!
canino
A maioria das focas tem caninos aprimorados que podem perfurar o corpo de suas presas e, embora usem principalmente os molares posteriores para esmagar suas presas, nem todas as focas têm essa habilidade. Algumas espécies, como a foca-leopardo, usam os dentes da bochecha de maneira diferente. Em vez de usar os dentes da frente para capturar a morte, eles usam os dentes da boca de formato estranho. Outras espécies de focas, como as focas de Weddell, têm quatro caninos, dois na parte superior e dois na parte inferior. Como a maioria dos carnívoros, as focas usam seus caninos para agarrar rapidamente a presa e garantir-la com firmeza. Seus dentes caninos são longos, refinados e muito pontiagudos.
Incisivos
As focas também possuem quatro incisivos, dois na parte superior e dois na parte inferior. Ao longo dos anos, seus incisivos evoluíram para se adaptarem a cada espécie, à sua escolha de habitat e às suas escolhas alimentares. Por exemplo, as focas Weddell vivem mais ao sul do que qualquer outra foca e têm quatro incisivos como a maioria das focas entre os caninos. A razão pela qual as focas Weddell têm dentes diferentes de outras focas é que elas vivem mais em áreas mais frias do que qualquer outra foca, então seus dentes evoluíram para ajudá-las a sobreviver.
Em outras palavras, seus dentes foram adaptados para ajudá-los a respirar melhor no gelo. Seus caninos e incisivos são modificados especificamente para ficarem salientes, permitindo-lhes fresar ou romper o gelo para criar e manter buracos para respirar, o que os ajuda a sobreviver sob a plataforma de gelo. Essas focas têm mandíbulas muito largas que facilitam o agarramento das bordas do gelo ou a captura de suas presas. Assim como a mandíbula humana, a parte superior da mandíbula fica estacionária enquanto a parte inferior se move para cima e para baixo.
Dentes pós-caninos ou posteriores
Algumas espécies de focas possuem dentes posteriores, também chamados de pós-caninos . Essas focas têm bases curtas e ovais que culminam em pontos arredondados nos dentes pós-caninos. No entanto, sabe-se que a maioria das espécies de focas com dentes pós-caninos engolem a comida inteira. Como tal, eles não usam esses dentes pós-caninos para triturar alimentos. Em vez disso, eles usam esses dentes para ajudar-los a empurrar a comida goela abaixo.
Geralmente, as focas têm dentes muito refinados. Até os molares das focas são refinados como navalhas. Eles não mastigam a comida como nós, e é por isso que seus molares não são planos. Eles podem agarrar e rasgar peixes grandes demais para serem engolidos inteiros usando aqueles dentes pontiagudos.
Os dentes dos leões marinhos precisam ser escovados?
Assim como as pessoas, as focas são suscetíveis a infecções gengivais, acúmulo de placa bacteriana e cáries dentárias, portanto, escovar e limpar os dentes de uma foca é importante para sua saúde. Ajudar os leões marinhos a lavar e limpar a boca é essencial porque eles não conseguem fazer isso com a língua e os dentes.
Ao longo dos anos, os tratadores do zoológico e os responsáveis pelos abrigos de animais aprenderam a educar todas as focas e a maioria das focas para nos deixar escovar os dentes, uma vez que as focas podem ter doenças nas gengivas e acúmulo de placa bacteriana, assim como as pessoas. Esses indivíduos encarregados de manter a saúde bucal das focas devem aderir diariamente a esta técnica essencial de criação.
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