Se você tem uma impressão de que os coalas são ursos só porque se parecem com pequenos filhotes de urso , então você está errado. Os coalas são, na verdade, marsupiais que se instalam principalmente nas florestas de eucaliptos da Austrália .
Os coalas conservam muita energia dormindo muito. Na verdade, eles são um dos animais raros do planeta que passam a maior parte do tempo dormindo . Durante o dia, os coalas podem dormir ou relaxar por até 22 horas, o que é necessário porque seu corpo necessita de muita energia para absorver os alimentos, e dormir permite que economize energia.
As coalas sobreviveram com uma dieta de folhas de eucalipto e são, de fato, as únicas espécies de mamíferos, além do grande planador e do gambá de cauda anelada, que podem prosperar com uma dieta como essa. Pode ser surpreendente, mas as folhas do eucalipto carecem de nutrientes essenciais e são extremamente fibrosas, sem falar que, para a maioria dos mamíferos , também são perigosas. Os coalas, no entanto, são dotados de sistemas digestivos especializados para lidar com sua dieta. Dito isto, é difícil não ficar curioso em saber como estes pequenos marsupiais mastigam as suas folhas favoritas! A seguir, exploraremos tudo o que você precisa saber sobre os dentes das coalas.
Que tipo de dentes as coalas têm?
Os dentes da coala possuem um espaço entre os incisivos e os pré-molares , chamado diastema, onde as folhas do eucalipto são mantidas antes que os dentes da bochecha as processem.
Os dentes do coala são adaptados à sua dieta herbívora e são de alguma forma semelhantes aos de um wombat ou de um canguru , que são marsupiais como eles.
Os dentes de carvão são especificamente adaptados à dieta de folhas de goma, que consomem em grandes quantidades. Uma coala adulta consome entre 200 e 500 gramas de folhas de eucalipto por dia, dependendo do seu tamanho. As folhas do eucalipto são arrancadas da árvore pelos dentes frontais afiados, e os dentes posteriores são construídos especificamente para cortar e esmagar as folhas, para que as coalas extraiam o máximo de nutrição.
Os dentes da coala são refinados?
Os dentes da frente ou incisivos do coala são afiados e podem cortar folhas, enquanto os dentes da bochecha servem para esmagar a comida antes de engoli-la. No entanto, eles não são afiados o suficiente para perfurar carne ou cortar presas.
A presença de um ‘diastema’ ou lacuna entre os incisivos e molares permite que a língua navegue adequadamente pelo volume das folhas pela boca. Os coalas também adoram armazenar comida nas bochechas durante o sono de 18 a 22 horas, para que possam mastigá-la e comê-la no meio da soneca.
Quantos dentes os coalas têm?
Como marsupiais, o número de dentes na boca de um coala não varia muito em relação a muitos primatas e outros mamíferos. Os coalas têm cerca de 30 dentes. A fórmula dentária para coalas é a seguinte: Incisivos 3/1, Caninos 1/0, Pré-molares 1/1, Molares 4/4 = 30. A fórmula mostra quantos dentes existem na parte superior e inferior de um lado da mandíbula, que é representado por “superior/inferior”.
Os coalas são diprotodontes, como os outros membros do grupo marsupial Diprotodontia , que inclui wombats, cangurus e falanges. Como diprotodontes, os coalas têm menos de três dentes incisivos superiores em cada lado da mandíbula.
O que os coalas comem?
Como herbívoros, os coalas comem apenas uma dieta que inclui materiais vegetais puros. Os coalas são conhecidos por mastigar folhas de eucalipto, que podem ser muito venenosas para muitos outros animais. No entanto, os coalas têm seu próprio sistema digestivo que os ajuda a digerir e se adaptar a esse tipo de dieta.
Os coalas também podem comer algumas outras folhas que não são espécies de eucalipto encontradas em seu habitat, como Brush Box e Melaleuca.
As folhas de eucalipto são venenosas para os coalas?
O trato digestivo do coala é muito bom para se livrar dos produtos químicos venenosos das folhas do eucalipto. Os cientistas acreditam que essas toxinas emitidas pelas folhas do eucalipto são feitas para protegê-las de herbívoros como os insetos. No entanto, também se acredita que os eucaliptos que crescem em solos pobres são mais venenosos do que aqueles que crescem em solos fertilizados. É também por isso que os coalas comem apenas alguns tipos de folhas de eucalipto e não todas. Só na Austrália, existem aproximadamente 600 tipos de eucalipto, mas os coalas nem sequer tocam na maioria deles. Na verdade, eles podem comer apenas 40 a 50 deles.
Dentro do sistema digestivo de uma coala existe um órgão único que digere fibras, chamado ceco. As folhas do eucalipto são muito fibrosas e o ceco contém uma infinidade de bactérias que ajudam a quebrar a fibra em materiais mais absorvíveis e digeríveis. Apesar da ajuda do ceco para quebrar todas as fibras, o carvão só consegue absorver 25% da fibra que ingere, então o que eles fazem é dormir a maior parte do dia para economizar energia que, por sua vez, será usada para digerir a goma . folhas.
Os dentes das coalas se desgastaram?
Os cientistas estão muito associados ao desgaste dos dentes das coalas ao tempo de vida ou ao tempo que lhes restam de vida. Um estudo de 2002 publicado no Australian Journal of Zoology sugere que o desgaste danificado em coalas é geralmente resultado da mastigação e trituração contínua de folhas de eucalipto. Obviamente, os coalas morrem com mais frequência de fome do que de velhice, pois quanto mais os dentes se desgastam, menos folhas de chiclete comem e digerem.
Os coalas mordem humanos?
Existem raras ocorrências em que coalas mordem humanos, com exceção de profissionais da vida selvagem e daqueles que trabalham regularmente com coalas. Os coalas geralmente não mordem humanos, mas podem morder, se acreditarem que estão sendo ameaçados ou quando estão aterrorizados. Os coalas gostam de ficar sozinhos no mato, então você não deve se preocupar em ser mordido ou atacado. Os dentes deles também não devem ser sua primeira preocupação, pois os coalas têm garras mais afiadas, semelhantes às navais, que podem causar danos graves.
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