Caramujos . Eles vivem em todo o mundo, até mesmo no oceano e em riachos de água doce, lagos e pântanos. São conhecidos tanto pela extrema lentidão quanto pelas casas (conchas) que carregam nas costas. Como todos os gastrópodes, eles não possuem esqueleto interno ou ossos. Mas, ao contrário das crianças , que não possuem concha, elas possuem seu próprio exoesqueleto em forma de concha. A concha cresce com eles e, quando estão em perigo, podem açucar seus corpos completamente para dentro dela. Mas você já se perguntou o que os caracóis comem e que tipo de dentes eles têm?
Aqui, nos aprofundaremos na anatomia da boca do caracol. Aprenderemos sobre seus dentes únicos, quantos eles possuem e para que os utilizam. Depois, daremos uma olhada no que os cientistas decidiram que pode ser a substância mais duradoura do planeta. Por fim, exploraremos se os caracóis podem ou não morder humanos, se são perigosos e como os caracóis carnívoros caçam e consomem suas presas.
Os caracóis têm dentes?
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Os dentes do caracol estão localizados na rádula, que é semelhante a uma língua.
© Bildagentur Zoonar GmbH/Shutterstock.com
Sim; os caracóis de fato têm dentes. Eles podem não ser o tipo de dentes que você e eu temos, mas estão lá.
Primeiro, os caracóis têm mandíbulas que usam para colocar comida na boca. Mas seus dentes não estão localizados nas mandíbulas – na verdade, estão localizados na rádula, a versão da língua do caracol. A rádula é uma estrutura grande em forma de fita que pode se estender muito além da boca do caracol. Para comparação; se os humanos tivessem rádulas, eles seriam do tamanho de nossos rostos e seríamos capazes de estendê-los totalmente para fora de nossas bocas. Eles tinham a textura da lixa mais grossa que você pode imaginar e seria imparável.
Quantos dentes os caracóis têm?
A rádula abriga os “dentes” do caracol – todos eles, de 10 a 25.000. Os caracóis geralmente têm entre 10 e 15.000 dentes, embora alguns possam ter até 25.000. Eles geralmente são organizados em fileiras de cerca de 100 dentes por fileira, podendo haver até 25 fileiras. Cada “dente” é uma pequena projeção cônica na rádula (pense em um tapete felpudo). Eles são arredondados e cônicos no centro da rádula e finos, pontiagudos e em forma de gancho nas bordas. Trabalhando como um só, eles atuam como a lixa mais resistente do mundo.
Para que os caracóis usam os dentes?
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Os caracóis têm entre 10 e 25.000 dentes nas rádulas semelhantes a línguas
©microcosmos/Shutterstock.com
Os caracóis têm dietas extraordinariamente variadas ; dependendo da espécie, podem comer de tudo, desde material vegetal, até florestas em ocupação e carniça, até presas vivas como peixes e minhocas . Alguns caracóis se especializam em coisas como folhas e algas, e alguns vêm principalmente minhocas, enquanto algumas espécies, como os caracóis marinhos, passam grande parte do tempo caçando pequenos peixes.
Com uma dieta tão variada, não é de admirar que os caracóis tenham dentes tão eficientes. Quando comem vegetação, use a rádula para lambê-la e coloque-la na boca. Com milhares e milhares de projeções semelhantes a dentes, a rádula é extremamente áspera – como a língua de um gato, só que muito mais. A rádula é como uma lixa grossa e os dentes destroem rapidamente tudo com que entram em contato.
Os caracóis carnívoros também empregam suas rádulas nas criaturas que comem, falaremos mais sobre isso mais tarde.
A substância mais dura do mundo natural?
Nos últimos anos, os cientistas fizeram algumas descobertas surpreendentes sobre os “dentes” de uma espécie de caracol marinho – a lapa. Os dentes da lapa são usados para quebrar rochas (isso mesmo, rocha) para que o caracol marinho possa obter o alimento de que necessita. Os dentes de lapa são feitos de nanofibras envoltas em uma mistura de proteínas, junto com um cristal contendo ferro chamado goethita.
Juntas,essas coisas fazem das projeções (dentes) da rádula da lapa a substância mais dura conhecida na Terra, são ainda mais resistentes que a seda da aranha. E quando o caracol gasta os dentes? Simplesmente os substituem, nunca ficando sem dentes ou tendo que recorrer à goma dos alimentos.
Os caracóis picam humanos?
Os caracóis têm línguas particularmente ásperas e, se você colocar uma na mão, com o gosto na pele, poderá sentir apenas o arranhão da rádula. Caracóis particularmente grandes (o caracol terrestre gigante africano pode crescer até 15 polegadas de comprimento e é o maior caracol do mundo ) podem até causar um pequeno beliscão em sua pele. Não se preocupe – picadas de caracol não são perigosas. Mas algumas espécies têm algo que se preocupa: o veneno.
Caracóis Venenosos
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Caracóis marinhos usam probóscide semelhante a um arpão para paralisar a presa antes de comê-la
©iStock.com/lilithlita
Muitas espécies de caracóis marinhos não são apenas carnívoros , mas também venenosos. Suas bocas vêm equipadas com um apêndice chamado tromba. Eles atiram essa tromba como um arpão para lançar e envenenar peixes pequenos. Seu veneno paralisa os peixes quase imediatamente, e os peixes ficam indefesos ao consumo do caracol.
Usando suas tendências e rádula, eles puxam os peixes indefesos para a boca. A partir daí, milhares de dentes rangem contra a presa, quebrando-a para que o caracol possa digeri-la. Os dentes envelhecem como uma lixa muito áspera, desfiando o peixe apenas com o toque.
As pessoas têm que tomar cuidado com esses caracóis venenosos; seu veneno é mortal o suficiente para matar uma pessoa. Portanto, se você estiver caminhando no oceano, use sapatos aquáticos.
Caracóis Terrestres Carnívoros
Não são apenas os caracóis marinhos que são carnívoros; também existem muitas espécies de caramujos terrestres que se alimentam de insetos e até de outros caracóis. Uma espécie, a Powelliphanta, é nativa da Nova Zelândia e vem principalmente minhocas
Ao anoitecer, quando o Powelliphanta caça, primeiro localiza sua presa pelo cheiro. Uma vez perto do suficiente, ele estende suas mandíbulas e lábios formidáveis em um movimento rápido para agarrar o verme e puxá-lo para dentro de sua boca. A partir daí, o verme está condenado. Usando as mandíbulas e o movimento da rádula, o caracol arrasta o verme para a boca como um pedaço de espaguete. À medida que o verme é devorado, os dentes da rádula raspam lentamente seu corpo, até que você se prepare para a digestão.
A foto apresentada no topo desta postagem é © microcosmos/Shutterstock.com