Os cangurus são animais australianos únicos e fascinantes. Eles são mais conhecidos por seu pulo distinto e pelo pequeno joey que carrega em uma bolsa na frente. Os cangurus são herbívoros e são herbívoros e navegadores. Eles viajam quilômetros todos os dias em busca de grama, folhas e arbustos. No entanto, seus dentes também são únicos e sofisticados e altamente adaptados à sua dieta. Mas quantos dentes eles têm e o que há de tão especial neles? Junte-se a nós para descobrir tudo o que você precisa saber sobre dentes de canguru!
Dentes de leite canguru
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Antes de desenvolverem sua dentição adulta completa, os cangurus têm alguns dentes de leite – também conhecidos como dentes decíduos. No entanto, os cangurus são ótimos porque não possuem uma dentição de leite completa. Em vez disso, os únicos dentes decíduos que possuem são os pré-molares. Os incisivos e molares dos cangurus só emergem como dentes adultos.
Embora os cangurus tenham apenas dois pré-molares adultos de cada lado, na verdade eles têm três pré-molares decíduos. Os primeiros dois pares de pré-molares decíduos são frequentemente descritos como “semelhantes a lâminas” devido ao seu formato. Esses dois primeiros pré-molares são totalmente erupcionados quando o canguru completa um ano de idade e é eliminado entre os dois e os três anos de idade. Os primeiros dois pré-molares são então substituídos pelo terceiro pré-molar, que irrompe logo após terem sido removidos.
Todos os dentes de leite são eliminados e a dentição completa dos adultos está presente por volta dos 5 anos de idade.
Quantos dentes os cangurus têm?
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Os cangurus têm 34 dentes, que incluem 8 incisivos.
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Os cangurus têm uma formação dentária extremamente única, completamente diferente da maioria dos outros animais que pastam. A maioria dos herbívoros tem dentes que crescem quase continuamente ao longo de suas vidas, com mais dentes caindo para serem expostos à medida que são desgastados. No entanto, os dentes dos cangurus não funcionam assim. Em vez disso, eles têm quatro conjuntos de dentes nas bochechas de cada lado que avançam para substituir os desgastados.
Quando adultos totalmente desenvolvidos, os cangurus têm 34 dentes compostos por 8 incisivos, 8 pré-molares e 16 molares. Por serem herbívoros, os cangurus geralmente não possuem dentes caninos, embora às vezes tenham um ou dois caninos muito pequenos. Mesmo que tenham caninos pequenos, ainda existe uma lacuna significativa entre os dentes da frente (incisivos) e os dentes da bochecha (pré-molares e molares).
Incisivos
Os cangurus têm dentes incisivos exclusivos que se adaptaram para tornar muito mais fácil arrancar folhas de grama duras ou curtas. Eles têm três pares de incisivos (6 dentes) na mandíbula superior e um par na mandíbula inferior. Os incisivos inferiores dos cangurus são maiores que o resto dos dentes. O par médio de incisivos na mandíbula superior é predominantemente maior que o resto dos incisivos superiores, mas ainda não tão grande quanto os inferiores. O par do meio corresponde à posição dos incisivos inferiores, enquanto o restante dos incisivos está situado um pouco mais atrás e em cada lado do par do meio. Todos os incisivos geralmente são totalmente erupcionados quando o canguru completa um ano de idade.
Os incisivos superiores possuem arestas de corte largas e a forma como são posicionados cria uma aresta de corte contínua. Quando os cangurus mordem, os incisivos inferiores não encontram os dentes superiores. Em vez disso, eles pressionaram uma almofada dura no céu da boca, logo atrás do par de incisivos frontais na mandíbula superior. Isto cria uma ação de corte que pode rasgar até a relva ou arbustos mais resistentes. No entanto, a forma como os incisivos inferiores estão posicionados dentro do arco dos incisivos superiores limita o movimento lateral. Isso significa que os cangurus mastigam principalmente com movimentos para frente e para trás, com apenas uma leve ação lateral.
Pré-molares
Os cangurus têm dois pré-molares adultos de cada lado, nas mandíbulas superior e inferior. Esses dentes têm arestas de corte longitudinais (longitudinais). Em algumas espécies de canguru – como o cinza oriental – o primeiro pré-molar está ausente. Isso significa que eles têm apenas um pré-molar de cada lado de ambas as mandíbulas.
Molares
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Os cangurus têm dentes nas bochechas únicos que avançam para substituir os antigos que caíram
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Os molares são os dentes situados mais atrás na mandíbula, e os cangurus têm quatro molares de cada lado da mandíbula superior e inferior. Esses dentes também possuem sulcos visíveis para ajudar na mastigação. No entanto, os cangurus na verdade usam apenas os dois molares anteriores, sendo os dois últimos substitutos. Ao contrário de outros herbívoros, os cangurus desgastam os molares anteriores até às raízes e eventualmente caem. À medida que os anteriores caem, os molares da parte posterior da mandíbula avançam para ocupar seu lugar. Os primeiros molares geralmente ocorrem por volta dos sete anos de idade.
Quando os cangurus atingem a velhice (doze a quinze anos), eles só têm os dois últimos molares restantes. Eventualmente, estes também se deterioram até a raiz e caem. Quando isso acontece, o canguru não consegue comer e infelizmente morre de fome.
Os cangurus antigos costumavam comer carne!
Embora os cangurus de hoje tenham uma dieta herbívora, os cangurus antigos na verdade comiam carne. O maior destes macrópodes carnívoros foi Propleopus oscillans . Propleopus oscilans viveu durante a era do Pleistoceno e tinha cerca de 1,80 metro de altura. Seus dentes foram adaptados à dieta carnívora e – como a maioria dos outros carnívoros – tinham grandes dentes caninos, também conhecidos como presas. Esses dentes caninos eram usados para rasgar carne e estão ausentes nos cangurus modernos. Esses cangurus antigos eram maiores do que as espécies modernas de cangurus de hoje .
No entanto, possivelmente o canguru antigo mais aterrorizante foi Ekaltadeta . Ekaltadeta viveu durante o final dos períodos Oligoceno e Mioceno (aproximadamente 25-50 milhões de anos atrás). Seu nome vem de uma língua indígena australiana e significa “dente poderoso”. Uma espécie de canguru rato, Ekaltadeta galopava em vez de pular e teria sido uma visão assustadoramente assustadora com base nos crânios que foram encontrados. Eles tinham dentes alargados na mandíbula inferior, que se projetaram para a frente e lhes valeram o apelido de “canguru assassino”. Acreditava-se que eles esfaqueavam suas presas com seus longos dentes e depois as seguravam com as patas dianteiras enquanto as comiam. No entanto, embora definitivamente venham carne, acreditam-se que eram onívoros , pois viviam nas florestas tropicais .
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