Antes de divulgarmos o maior delta da Terra, vamos responder à pergunta: “o que exatamente é um delta?” Um delta é uma característica geográfica que ocorre quando um rio deságua em uma grande massa de água, geralmente um oceano. Em alguns casos, um delta pode se formar onde um rio encontra outro rio, um lago, um estuário ou mesmo um antigo leito de lago. É formado pelo rio ou pelo corpo maior de água que deposita sedimentos ao longo do tempo. O delta recebe esse nome devido à forma triangular que costuma assumir, já que Delta é uma letra triangular grega.
Os deltas dos rios foram lugares importantes ao longo da história da humanidade. Geralmente são muito férteis e podem sustentar a vida humana através da agricultura. Algumas civilizações antigas, como o Antigo Egito , foram abundantes devido ao seu posicionamento num delta do rio.
Qual é o maior delta da Terra hoje?
O maior delta do rio do planeta hoje é o Delta do Ganges.
Outros nomes para este delta incluem Delta de Sunderbans e Delta de Bengala. Também tem o apelido de Delta Verde por ser um lugar muito fértil e próspero. Está localizado na confluência do rio Ganges com o Oceano Índico , conhecido como Baía de Bengala.
O delta abrange dois países – Bangladesh e Índia . Na Índia, fica no estado de Bengala Ocidental. O delta é tão grande porque, na verdade, é composto por vários rios – o rio Ganges, o rio Brahmaputra e o rio Meghna.
Que tipo de delta é o Delta do Ganges?
O Delta do Ganges é um delta arqueado. Isso significa que ele tem o formato de um leque formando um arco em direção a um corpo maior de água. Outro exemplo famoso de delta arqueado é o Delta do Rio Nilo. Quando visto de cima, o formato do leque é inconfundível.
A vida no Delta do Ganges
Apesar dos riscos de inundação, milhões de pessoas vivem na região do Delta do Ganges, que se estende por mais de 41.000 milhas quadradas. Cerca de 140 milhões de pessoas vivem na área e o delta sustenta cerca de 300 milhões de pessoas no total. Este não é apenas o maior delta do planeta, mas também uma das áreas mais densamente povoadas do mundo, com uma densidade populacional de mais de 520 pessoas por quilómetro quadrado.
Mais de 60% da população de Bangladesh trabalha na área do delta, principalmente na agricultura. As culturas abundantes que crescem bem no Delta do Ganges, tanto no Bangladesh como na Índia, incluem juta, arroz e chá. A pesca e a piscicultura são outro recurso importante para a região, sendo as exportações de camarão uma importante fonte de rendimento.
A área tem muitas ilhas entre os braços dos rios. Algumas destas ilhas só são acessíveis através de ferryboats e muitas delas ainda não possuem infra-estruturas eléctricas. No entanto, os painéis solares permitiram que os residentes destas ilhas tivessem alguma energia.
O Delta do Ganges tem um clima tropical úmido. O lado oriental do delta pode receber até 118 centímetros de chuva por ano!
A área está sujeita a inundações devido a ciclones, monções e forte degelo do Himalaia. Infelizmente, a área detém o Recorde Mundial do Guinness para uma tempestade mais mortal. Em 1970, o ciclone Bhola matou pelo menos 500 mil pessoas, mas provavelmente mais, já que 100 mil residentes foram dados como desaparecidos.
Vida Selvagem do Delta do Ganges
Existem algumas regiões ecológicas diferentes do Delta do Ganges. A maior parte da região era originalmente uma floresta tropical decídua, mas a maior parte dela foi desmatada para agricultura. Existem também florestas pantanosas mais próximas da Baía de Bengala, bem como a maior ecorregião de manguezais do mundo.
A área inclui muitos predadores temíveis, como pítons , leopardos e crocodilos. É também o lar de elefantes indianos. Várias espécies ameaçadas e protegidas chamam esta área de lar. Existem pouco mais de 1.000 tigres de Bengala vivendo na área do delta. Um golfinho do rio, chamado golfinho do rio Ganges, é uma visão extremamente rara, pois resta apenas cerca de 3.500 deles. Abusar de um desses golfinhos é crime. Em 2017, três homens foram presos após serem filmados espancando um golfinho do rio Ganges.
O significado espiritual do rio Ganges
O rio Ganges e seus afluentes têm uma forte importância espiritual na cultura hindu. O rio representa a sacralidade para as pessoas que seguem esta religião, e os hindus se banham no rio para rituais. Eles também carregam recipientes com água para realizar rituais em casa. A água é considerada pura e as pessoas são banhadas nela para limpar as impurezas espirituais.
O Ganges é especialmente importante para rituais de morte. As pessoas viajam até o rio para submergir as cinzas de seus entes queridos no rio. Segundo a tradição hindu, o rio pode levar a alma de uma pessoa de volta ao céu.
O rio Ganges ao pôr do sol é banhado por uma luz dourada.
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O futuro do maior delta da Terra
O Delta do Ganges , o maior delta do planeta, está em risco devido às alterações climáticas. A elevação do nível do mar pode alterar a área. Globalmente, o aumento médio do nível do mar por ano é de cerca de 0,12 polegadas. No entanto, nas áreas deste delta, foram distribuídas até 1 polegada por ano.
Os especialistas acreditam que se deve à extração de águas subterrâneas que acelera o afundamento natural do delta, juntamente com o aumento natural do nível do mar causado pelas alterações climáticas. Algumas pessoas estimam que, até ao ano 2100, o Bangladesh poderá perder cerca de um quarto da sua massa terrestre devido à subida do nível do mar. Isto poderia afetar esta importante região produtora de alimentos, alterando o abastecimento alimentar mundial.
De acordo com os cientistas do clima, uma redução significativa das emissões poderia reduzir o aumento esperado do nível do mar nos próximos cem anos. Um efeito ainda seria sentido, embora não fosse tão grave.
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