“Dar a língua ao gato” é uma das muitas expressões da linguagem popular que se refere ao gato. De onde vem essa frase que as crianças adoram usar em suas charadas? Se não conhece a sua origem , convidamo-lo a… dar a sua língua ao gato!
O que significa a expressão “dar a língua ao gato”?
A expressão “dar a língua ao gato” designa o facto de abandonar uma reflexão. Uma pessoa dá a língua ao gato quando admite que não consegue encontrar a solução para um problema, quando admite a sua incapacidade de responder a uma pergunta. Reconhecendo suas deficiências, ela desiste de adivinhar a chave de um enigma , de uma charada ou de uma equação. “Dar a língua ao gato” implica que pedimos à pessoa com quem falamos que responda à pergunta que nos foi feita. Exemplo : “Tenho medo de ser obrigado, como dizem em França, a dar a minha língua ao gato, Monsieur l’Inspecteur”. (Puck, 1906). Observe que no exterior , a expressão não existe como tal e não é metaforizada com imagens de animais.
De onde vem a expressão “dê a língua ao gato”?
A fórmula “dê a língua ao gato”, tal como a conhecemos hoje, só apareceu no século XIX . Anteriormente, para expressar a ideia de renúncia, dizíamos “jogar a língua aos cachorros ”. A primeira ocorrência é encontrada no século XVII , nas histórias de Madame de Sévigné “Adivinhe, minha filha, aquela coisa no mundo que vem mais rápido e vai mais devagar, que te aproxima mais da convalescença e te leva mais longe dela?, que te faz tocar o estado mais agradável do mundo e que impede que você aproveite ao máximo, que lhe dá as mais belas esperanças do mundo e que mais distancia o efeito. Você não consegue adivinhar? Você joga sua língua para os cachorros? É reumatismo. A expressão, sua definição e um exemplo apareceram na 6ª edição do Dictionnaire de l’Académie française em 1835. : “Jogar a língua nos cachorros é desistir de adivinhar alguma coisa. É impossível para mim encontrar a palavra para este enigma, jogo minha língua nos cachorros. »
Por que a expressão abandonou o cachorro?
A frase “jogar a língua no cachorro” dava uma impressão pejorativa , pois o canino há muito era visto como um animal desprezível, ao qual eram jogados apenas restos de comida . O significado desta fórmula é ser comparado a outra – não ser boa o suficiente para ser jogada aos cães – que considera alguém ou algo sem valor . Em seu livro As 1001 expressões favoritas dos franceses, Georges Planelles acredita que “jogar a língua aos cães” equivalia a abandonar-lhes o órgão da fala
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. Por extensão, deduzimos que a fala não tem valor e que reflete a ignorância pela sua incapacidade de fornecer a resposta. Carregando uma conotação humilhante , a expressão foi desaparecendo gradativamente em favor de outra que oferecesse uma imagem menos degradante.
Por que a expressão adotou o gato?
No seu Dicionário de Expressões e Locuções Figurativas, Alain Rey e Sophie Chantreau levantam a hipótese de que a substituição do cão pelo felino decorre da expressão “dar a sua parte ao gato”. O que também poderia datar a transição do “jogar” para o “dar”. Mas por que essa mudança de verbo ? Nenhuma resposta confiável é fornecida, apenas sugestões. Alguns linguistas veem isso como um desejo de suavizar as palavras, de dar-lhes um toque mais elegante, sendo o gato visto como um animal mais nobre que o canino. “Dar a sua parte ao gato” é uma fórmula da Borgonha que significa “desistir”. Seu uso, na maioria das vezes de forma negativa , refere-se a desfrutar de algo. Exemplo: “Todo mundo estava rindo e bebendo de novo, a Boa Vovó não deu a sua parte para o gato”. (Roger Rabiniaux, As ruas de Levallois, 1964).
O gato sabe segurar a língua?
Alain Rey e Sophie Chantreau, no seu dicionário de expressões, evocam a fama do gato que sabe das coisas mas não segura a língua. Para o felino, ávido por difundir seu conhecimento, o ignorante tem mais utilidade. George Sand , ela dá mais crédito ao animal quando escreve: “O que estou te contando aqui, tenho muito medo que você coloque na orelha do gato; mas se não o fizer, um dia você se arrependerá muito disso. (La Petite Fadette, 1849). Para o escritor, colocar algo na orelha do gato equivale a “confiar-lhe algo que deveria ter permanecido secreto , esquecido”.
Por que um gato e não outro animal?
A expressão “dar a língua ao gato” implica que o questionador (o gato) sabe coisas que o seu interlocutor não sabe. O catarro do felino, sua graça, dão-lhe uma imagem de sabedoria . Ele está atento, ouvindo seus mestres que lhe confiam segredos que ele não divulga. Segundo as confidências, o gato aprende muitas coisas, reforça seus conhecimentos . Ele é percebido como um animal culto cuja erudição lhe permite responder a todas as perguntas. Esta é uma das hipóteses que justificam a intervenção do gato na expressão “dar a língua ao gato”. A frase só apareceu na 9ª edição do Dicionário da Academia Francesa, em 1992 .