Quase todo o mundo na América do Norte já viu um panda de lixo sorrateiro invadindo suas latas de lixo. Também conhecido como bandido do lixo, o guaxinim astuto ( Procyon lotor ) com sua máscara de marca registrada é especialista em se medir em coisas que não deveriam. No entanto, estes mamíferos não usam apenas uma máscara para parecer tortuoso – e seu pelo facial escuro é mais do que apenas uma questão de moda. Aprenda o motivo dessas marcas nos olhos, junto com alguns outros fatos sobre o guaxinim que você talvez não conheça.
1. Percepção visual aprimorada
O preto ao redor dos olhos de um guaxinim é na verdade uma característica muito importante. A máscara de um guaxinim funciona como o olho preto que restringe o brilho de um jogador de futebol. O pelo preto absorve a luz e torna mais fácil ver claramente sob luz forte. Também reduz o brilho noturno para melhorar a visão noturna.
Os guaxinins são míopes, o que significa que enxergam de perto com mais facilidade do que à distância. Acredita-se que eles sejam daltônicos ou pelo menos ruínas em distinguir núcleos. No entanto, os olhos dos guaxinins são bem desenvolvidos para enxergar à noite e compensar qualquer déficit de visão com um incrível sentido de audição e tato.
2. Eles são escaladores experientes
Sua cerca de 6 pés não representa nenhum desafio para um guaxinim. As guaxininas são excelentes escaladores e podem escalar facilmente superfícies verticais como cercas, paredes e árvores. Em 2018, um guaxinim de Minnesota ficou famoso na Internet depois de escalar um arranha-céu de 25 andares até o telhado. O guaxinim escalou com facilidade a parte externa da Torre do UBS em São Paulo, fazendo pausas para dormir no parapeito das janelas ao longo do caminho.
A capacidade de um guaxinim de escalar tão bem se deve em grande parte às suas hábeis patas dianteiras e garras afiadas que os ajudam a agarrar as superfícies. Graças aos seus tornozelos flexíveis, eles podem girar as patas traseiras em torno de 180 graus para encontrar uma melhor aderência. Isto também os ajuda a descer superfícies de cabeça como um esquilo .
Como os guaxinins são bons escaladores, eles não têm problemas para subir em telhados e sótãos. Os sótãos são os locais preferidos dos guaxinins para fazerem tocas porque as áreas são protegidas, secas, silenciosas e seguras. Eles também têm a vantagem adicional de estarem próximos de fontes de alimento humano. Em áreas urbanas, o território de um guaxinim geralmente se estende por apenas cerca de 1,6 km de sua toca, portanto, é essencial construir uma casa em algum lugar com acesso conveniente a fontes de alimento (e nunca é demais ter aquecimento central! ).
3. Eles têm mãos únicas
Falando nessas patas hábeis, os pés de um guaxinim são extremamente únicos. Embora não tenham dúvidas oponíveis como as pessoas, os guaxinins têm pés que lembram mãos humanas. Esses pés permitem que eles segurem e agarrem facilmente objetos com as patas dianteiras.
As mãos de um guaxinim também proporcionam uma incrível sensação de tato. As guaxininas têm mais células sensoriais nas mãos que reagem aos estímulos do que outros mamíferos. Essas células, chamadas mecanorreceptores , registram pressão, toque, força e movimento. Os pesquisadores acreditam que os guaxinins que veem lavando as mãos antes de comer estão aumentando as terminações nervosas táteis nas patas. Molhar as patas aumenta a sensibilidade já apurada para aumentar ainda mais os sentidos táteis.
E seus sentidos táteis já são impressionantes, com cinco vezes mais mecanorreceptores que outros mamíferos. Na verdade, o sentido do tato de um guaxinim perde apenas para o dos primatas.
4. Guaxininas fêmeas são monogâmicas
Embora os machos guaxinins sejam polígamos e acasalem com várias fêmeas durante uma época de reprodução, as fêmeas são mais selecionadas. As fêmeas acasalam com apenas um macho por ano.
Essas abordagens trazem benefícios tanto para homens quanto para mulheres. O acasalamento com múltiplas fêmeas proporciona aos machos mais oportunidades de gerar descendentes. Para as fêmeas, ter apenas um companheiro protege seus filhotes de outros machos desafiadores. Embora os guaxinins machos sejam solitários, as fêmeas formam grupos familiares próximos de até uma dúzia de guaxinins. Estes grupos por vezes permanecem juntos durante anos, criando seus jovens na comunidade.
Os guaxinins têm uma ninhada por ano e geralmente dão à luz de três a cinco filhotes por ninhada. A reprodução acontece no final do inverno. Após um período de gestação de 60 dias, os bebês normalmente nascem no início da primavera (entre março e abril). Os kits ficam com a mãe por até um ano antes de partirem sozinhos.
5. Guaxininas são gênios
O quinto lugar em nossa lista de fatos sobre o guaxinim é sua inteligência! Esses animais podem parecer desajeitados, mas são extremamente inteligentes. O guaxinim tem um nível médio de QI logo abaixo dos macacos e bem acima da inteligência de cães e gatos. As guaxininas têm boas habilidades de resolução de problemas e podem aprender – e lembrar – soluções para problemas complexos. Assim que descobrirem como entrar em uma lata de lixo, eles se lembrarão!
A capacidade do guaxinim de aprender rapidamente é uma das razões pelas quais é um animal tão bem adaptado. As guaxininas podem viver em praticamente qualquer ambiente e se adaptar para atender às mudanças nesses ambientes. Usando o que aprenderam no passado, eles podem resolver novos problemas.
Em um estudo, 20 guaxininas receberam uma caixa de quebra-cabeças elaborada. A maioria dos guaxinins conseguiu encontrar diversas soluções diferentes para a caixa multi-soluções. Doze dos 20 foram determinados como “não apenas capazes de resolver problemas de forma inovadora, mas também de inovações repetidas durante uma nova tarefa de coleta de alimentos”.
6. Eles convivem com presidentes
Quando se trata de fatos sobre o guaxinim, não podemos esquecer o mais importante. Talvez a maior referência ao fato especial dos guaxinins seja o fato de eles terem visitado – e até vívido – na Casa Branca! Em janeiro de 1914, o guaxinim “Ben” foi levado à Casa Branca por Edward Goltra, um membro do Comitê Nacional Democrata, para ser encontrado com o presidente Woodrow Wilson. Enquanto Wilson estava fora de uma partida de golfe, Ben Brigou perdeu um dos dentes. Goltra ficou tão parecido com a resistência de Ben que pediu a um dentista que substituísse o dente perdido por um de ouro.
Enquanto Ben aparecia na Avenida Pensilvânia, 1600, o guaxinim mais famoso da Casa Branca era Rebecca. Originalmente dado ao presidente Calvin Coolidge em 1926 para ser comido no Dia de Ação de Graças, a família Coolidge se apaixonou pelo guaxinim e o manteve como animal de estimação. Rebecca era frequentemente levada na coleira, pois tinha tendência a fugir e brincar de esconderijos. Um guaxinim chamado Rueben foi levado à Casa Branca para ser namorado de Rebeca, mas ela não se interessou. Aparentemente não sendo um candidato à vida presidencial, Reuben acabou escapando pelas cercanias da Casa Branca e nunca mais voltou.
Rebecca morou na Casa Branca com os Coolidges até a final da presidência. Nesse ponto, ela foi realojada no Zoológico de Rock Creek, em Washington, para que pudesse viver com outros guaxinins. Pouco depois de sua partida, um gambá da Virgínia mudou-se para seu cercado ao ar livre nos terrenos da Casa Branca. Apelidado de “Billy Possum ”, Billy morou na casa presidencial durante a presidência de Hoover.