As formigas (família Formicidae) são um dos insetos mais inteligentes e formidáveis da natureza, encontrados em todo o mundo, exceto em regiões polares como a Antártida. Eles são membros da terceira maior ordem de insetos (115.000 espécies), chamada ordem Hymenoptera, que inclui abelhas e vespas.
As formigas são predominantemente em climas tropicais e subtropicais e variações em cores de vermelho, marrom, preto, etc. Além disso, seu tamanho varia de 2 mm a 25 mm (cerca de 0,08 a 1 polegada), com tamanho médio de ninhada de 1.000. Outras características físicas são como antenas das formigas, cabeças grandes, cinturas finas e abdômen oval. Suas duas antenas estão inseridas na cabeça e são ferramentas sensoriais que permitem detectar diversos cheiros e vibrações e transmitir e receber sinais. Suas mandíbulas (mandíbulas) são fortes, permitindo-lhes transportar alimentos e outros materiais, construir ninhos e defender seu território. As formigas também são onívoras, alimentando-se de matéria vegetal e animal.
As formigas constroem redes sociais altamente complexas chamadas colónias , o que lhes permite organizar e delegar responsabilidades, bem como proteger o seu bem mais valioso: a rainha. Essas colônias variam dramaticamente em tamanho, entre uma média de 20.000 a 100.000 formigas. As formigas constroem colinas que proporcionam abrigo, isolamento, organização e segurança, garantindo o sucesso futuro da colônia. Se você já se disse como é a vida nos formigeiros e como eles são construídos, não procure mais.
Como são feitos os formigeiros?
As formigas constroem colinas com materiais naturais, como solo ou areia. Muitos formigueiros apresentam uma depressão no centro, o que dá a aparência de uma cratera. Os montes são subprodutos do trabalho incansável das formigas. Eles são formados a partir de solo descartado enquanto as formigas escavam, construindo câmaras subterrâneas e túneis para sua casa. Os túneis são isolados, mantendo-os mais frescos no verão e mais quentes no inverno. Algumas espécies de formigas são nômades, o que significa que as estruturas que constroem são temporárias. Formigueiros podem ser encontrados sozinhos, em árvores, dentro de troncos ou em bolotas. As formigas também podem abandonar seus ninhos e construir em outro lugar se houver uma ameaça de serem bloqueadas. Embora a formação desses montes seja incrível, as formigas têm muito mais habilidades e qualidades notáveis. Continue lendo para oito fatos adicionais sobre esses insetos incríveis.
Nº 1: Formigas constroem forças de trabalho
Pode-se observar a engenhosidade de uma formiga na forma como ela constrói e mantém sua sociedade. As formigas criam construções dentro de suas colônias que normalmente se enquadram em três castas: rainhas, operárias e machos.
A rainha é a fundadora da colônia e sua função é botar ovos. Ela produzirá princesas aladas (jovens rainhas) que, após saírem do ninho de nascimento, acabarão por acasalar e encontrar um local de nidificação para depositar seus ovos. Assim que as larvas amadureceram, a rainha recém-estabelecida retomou seu papel de postura de ovos no serviço da colônia pelo resto de seu ciclo de vida. Curiosamente, algumas rainhas produzirão milhões de ovos ao longo da vida.
As formigas operárias têm o papel mais desafiador na colônia. São fêmeas tipicamente estéreis que passam a vida defendendo o ninho, buscando alimentos e materiais para construir e expandir seu território. Eles podem ser estéreis, mas isso não impede os ovos de botar, que são dados à rainha ou às suas larvas.
Os formigas machos, conhecidos como zangões, geralmente têm um ciclo de vida curto – cerca de duas semanas. Esses insetos pretendem acasalar e reproduzir-se com uma princesa virgem, e ela morre logo após cumprir esse propósito.
Nº 2: As formigas mantêm suas colônias arrumadas
A limpeza das formigas é um meio de sobrevivência. Eles limparão o ninho e outros membros da colônia para remover organismos orgânicos que possam expô-los a doenças. Algumas espécies de formigas produzidas por antimicrobianos, que matam patógenos mortais e previnem a propagação de doenças. Eles aplicam esses produtos químicos nos ninhos e também em si mesmos. Esta é uma adaptação necessária que garante a saúde da colônia, tanto individual quanto coletivamente.
Nº 3: Formigas acasalam no ar
Como mencionado, as formigas rainhas nascem com asas, saindo do ninho em busca de um parceiro para acasalar. Enquanto vasculha a paisagem pelo ar, ela encontra um formiga drone para acasalar. Eles vão acasalar no ar, mas o macho cai no chão e morre logo depois. Predadores como pássaros e insetos atacarão o drone neste estado vulnerável.
Nº 4: Formigas constroem jangadas para sobreviver a enchentes
As formigas respondem ao perigo de maneiras incríveis. Quando chegam as enchentes, algumas espécies de formigas evacuam seus ninhos em busca de abrigos mais seguros. Eles se unirão para montar uma estrutura semelhante a uma jangada na superfície da água, eventualmente flutuando até o solo seco. Além disso, as formigas de fogo podem se achar na água em minutos , flutuando o suficiente para flutuar por semanas sem se afogar. Se a integridade da jangada for comprometida, as formigas irão redistribuir rapidamente para reformar a jangada. Elas se mantêm unidas ligando suas mandíbulas às pernas de outras formigas da colônia.
Nº 5: As formigas são territoriais
A territorialidade é importante para garantir a cooperação e a segurança na colônia. As formigas defenderão ferozmente seu território contra ameaças externas. As formigas rivais no seu território também deixam menos recursos para se alimentar e colocam em risco a saúde da colónia. As formigas se envolvem em lutas organizadas para expulsar os rivais, essas lutas geralmente resultam em morte.
Nº 6: Formigas do Exército realizam ataques em massa
A formiga de correção representa mais de 200 espécies de formigas e é considerada predatória. Eles são nômades, movendo-se incansavelmente de um habitat para outro. As formigas correições realizam ataques em massa, assumindo um território limitado para pilhar os recursos da terra. Eles coordenarão um exame de caça de milhares de pessoas, transportando-se como uma unidade para capturar alimentos como aranhas e pequenos vertebrados. Curiosamente, as aves residentes na Costa Rica dependem parcialmente das formigas correição para ajudar-las a encontrar comida. Eles seguirão o enxame, pegando insetos em fuga no processo.
Nº 7: A maior formiga do mundo vive na América do Sul
Há uma variedade de grandes dimensões no mundo, sendo que a maior delas vive na América do Sul. É conhecida como formiga amazônica e pode atingir até 1,6 centímetros de comprimento. Mulheres e homens são simples de distinguir. As fêmeas são pretas como azeviche, enquanto os machos são vermelhos-escuros. Eles desfrutam de uma variedade de presas, incluindo plantas, caracóis, grilos e aranhas. Além disso, seu sistema de castas inclui fêmeas alfa, que ocupam as posições mais altas na colônia. Eles mantêm o domínio por meio de comportamentos agressivos ritualizados, como mordidas e boxe antenal. As colônias são muito menores, contendo de 70 a 96 operárias. As formigas amazônicas não recrutaram suas companheiras de ninho para ajudar na busca de alimentos e também transportar seus alimentos de forma independente. Seus ninhos são construídos no solo e contêm grandes câmaras e túneis.
Nº 8: A maior colônia de formigas da Terra se estende por milhares de quilômetros
A maior colônia de formigas da Terra fica na região do Mediterrâneo, abrangendo mais de 6.000 km (3.700 milhas). Conhecida como Supercolônia de Formigas Argentinas, o território dessas formigas se estende do norte da Itália, passando pelo sul da França e até a costa oeste da Espanha. Escondendo-se em navios e barcos, estes insetos engenhosos migraram para a Europa nos séculos XVIII e XIX. Portanto, a Supercolônia de Formigas Argentinas é considerada uma espécie invasora, ocupando 15 países. Eles deslocaram e mataram espécies de formigas nativas, causando danos irreparáveis ao ecossistema natural. A sua supercolónia contém múltiplas rainhas, o que significa que milhares e potencialmente milhões de formigas reivindicarão a terra durante gerações.
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