O Rio Congo está certamente na vanguarda das maiores massas de água do mundo. Localizado na África Centro-Oeste, o imenso rio Congo nasce nas terras altas da Zâmbia e faz um arco no sentido anti-horário antes de desaguar no Oceano Atlântico, na República Democrática do Congo. Seu caminho é um dos mais longos da Terra, suas águas são algumas das mais perigosas e sua vida selvagem é uma das mais ricas. Confira estes 10 fatos incríveis sobre o Rio Congo que vão te surpreender e saber por que esse rio é tão importante.
1. O rio Congo é o segundo mais longo da África
Com uma extensão de 2.900 milhas, o rio Congo é o segundo mais longo do continente e o não mais longo do mundo. Devido aos seus numerosos afluentes, o Congo possui uma rede de vias navegáveis mais significativa de África . No entanto, muitos deles são difíceis de navegar devido às suas condições perigosas.
2. É o rio mais profundo da Terra
O Rio Congo é o rio mais profundo registrado no mundo, com profundidades que chegam a 720 pés em uma porção, profunda demais para ser alcançada pela luz. O rio tem uma profundidade média entre 32 e 262 pés, o que ainda é muito mais profundo do que o normal para um rio. A porção mais profunda do rio fica no baixo Congo, que também é uma das áreas mais traiçoeiras.
3. O Congo é o único grande rio que cruza duas vezes o Equador
O Congo, com o seu imenso tamanho e localização na África Centro-Ocidental, ziguezagueia duas vezes ao longo do equador. O rio faz um caminho em arco, cruzando o equador uma vez enquanto segue para o norte e uma segunda enquanto segue para o sul em direção ao Atlântico. É o único grande rio do mundo que faz isso.
4. O rio Congo é um dos mais perigosos do mundo
Não só o ambiente circundante do rio é traiçoeiro para os viajantes devido à selva densa e à vida selvagem perigosa, mas a água também pode ser mortal devido às fortes correntes, corredeiras e cachoeiras. Mesmo alguns dos velejadores mais experientes têm dificuldade em navegar nas partes do Congo. Embora a seção superior tenha muitas corredeiras, a seção inferior é repleta de cachoeiras e desfiladeiros.
5. O Congo tem a maior diversidade de qualquer sistema fluvial africano
Embora os humanos habitem a Bacia do Congo há mais de 50.000 anos, as águas do rio e as selvas circundantes albergam 700 espécies de peixes, milhares de aves diferentes e 400 espécies de mamíferos. O Rio Congo contém vida selvagem como crocodilos, cobras, bonobos, elefantes , gorilas, hipopótamos e chimpanzés.
6. O rio é um importante sistema de transporte em África e possui a maior rede de vias navegáveis
Este rio e seus muitos afluentes desempenham um papel essencial no transporte. Facilita o transporte de pessoas e mercadorias, bem como apoia a indústria pesqueira. Só na RDC, existem 14.700 quilómetros de vias navegáveis. No entanto, como apenas algumas pontes atravessam o Rio Congo, o sistema também dificulta o transporte terrestre.
7. Apenas uma fração de sua energia hidrelétrica foi aproveitada
O Congo tem o maior potencial hidroelétrico da África e um dos maiores do mundo. Apesar do seu poder potencial, apenas um pouco mais de dois por cento foi desenvolvido atualmente. A Bacia do Congo é responsável por 13 por cento da energia hidroeléctrica à escala global. Com um potencial de 100 mil megawatts, o Rio Congo poderá levar eletricidade a todo o continente africano.
8. Os peixes do Congo estão evoluindo de forma diferente
Os investigadores encontraram amostras das mesmas espécies de peixes em lados opostos das margens do Rio Congo, perto da Piscina Malebo. Eles descobriram que os peixes tinham um certo grau de separação genética, o que significa que os peixes de um lado do rio não se reproduziam com os peixes do outro lado do rio. Os pesquisadores acreditam que uma corrente poderosa mantém os peixes separados, fazendo com que evoluam de maneiras diferentes.
9. A Bacia do Congo abriga a segunda maior floresta tropical do mundo
Absorvendo mais carbono do que a Amazônia, a Bacia do Congo é conhecida como o “pulmão de África” e é o maior sumidouro de carbono da Terra. 60% da floresta encontra-se na RDC, que é o segundo maior país florestado do mundo. A floresta tropical do Congo tem 500 milhões de acres, maior que o Alasca. No entanto, a floresta está sob pressão devido ao desenvolvimento, mineração e exploração madeireira.
10. Uma entidade mítica comprovadamente viva na bacia do rio Congo
Mokele-mbembe, ou “aquele que interrompeu o fluxo dos rios”, é uma fera mítica semelhante a um dinossauro que habitou a bacia do rio Congo. Embora seja uma criatura lendária do folclore africano que se acredita habitar os pântanos remotos da África central, as pessoas lançaram expedições para encontrá-la. Apesar de mais de cem avistamentos nos últimos 100 anos, nenhuma evidência real foi encontrada para a criatura. Mas se algum dia existiu um saurópode ainda vagando pela Terra, provavelmente seria na traiçoeira e rica bacia do rio Congo.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/Fanny Salmon