O leopardo de Amur ( Panthera pardus orientalis ) é uma subespécie de leopardo nativo do leste da Rússia e do norte da China. Membro da subfamília Pantherinae, que inclui leões, tigres e onças, o leopardo de Amur é um gato de tamanho médio e um dos animais mais raros da Terra. Eles são gatos graciosos e de clima frio que conseguem escapar das garras da extinção. Aqui está uma lista de 10 fatos incríveis sobre o leopardo de Amur que demonstram o que torna esses gatos tão incríveis.
10. Ó leopardo de Amur tem vários nomes
Para nossa primeira entrada em nossa lista de fatos sobre o leopardo de Amur, nos aprofundaremos nas razões por trás dos muitos nomes do leopardo de Amur. Como tantos animais, o leopardo de Amur recebe nomes diferentes por pessoas diferentes. Seu nome mais conhecido, leopardo de Amur, remonta a 1930, quando o pesquisador Reginald Pocock escolheu o nome para uma pele de leopardo recuperada na Baía de Amur, no leste da Rússia.
O leopardo de Amur tem vários outros nomes, incluindo leopardo siberiano , leopardo do Extremo Oriente, leopardo da Manchúria e leopardo coreano. Todos esses nomes fazem sentido, dada a distribuição do leopardo de Amur no leste da Rússia e no norte da China. Embora o leopardo de Amur esteja efetivamente extinto na Coreia, ele historicamente habitou tanto na Coreia do Norte quanto na Coreia do Sul . Embora tenha sido extirpado da península durante o período da ocupação japonesa, o nome leopardo coreano perdura.
9. Os leopardos de Amur são os únicos leopardos de clima frio
Quando a maioria das pessoas pensa em leopardos, elas tendem a pensar em gatos elegantes e de clima quente descansando em selvas e florestas tropicais. É verdade que a maioria dos leopardos do mundo vive em regiões subtropicais e tropicais, pastagens, savanas e desertos. Você pode encontrá-los em toda a África central e meridional e no sul e leste da Ásia .
No entanto, enquanto a maioria dos leopardos se adaptou para viver em climas quentes e áridos, o leopardo de Amur prospera nas regiões montanhosas mais frias do leste da Rússia e do norte da China. Hoje, representa o único leopardo existente bem adaptado para viver em climas frios. Junto com sua pelagem mais espessa que a média, ele também possui pernas mais longas e patas mais largas, projetadas para ajudá-lo a viver em áreas com neve espessa.
8. Leopardos de Amur percorrem vastos territórios
Como muitos outros grandes felinos, os leopardos de Amur são criaturas solitárias. Eles tendem a se manter isolados e defender agressivamente seu território fora da época de reprodução. Embora dois leopardos possam compartilhar algum território, as sobreposições são geralmente leves e raras. Em média, um leopardo de Amur adulto controlará um território entre 20 e 120 milhas quadradas.
Os leopardos de Amur também são conhecidos por serem particularmente seletivos quando se trata de selecionar seu território de origem. Preferem viver numa bacia hidrográfica com acesso relativamente fácil a água doce e terreno acidentado onde se esconder e caçar. Com o passar dos anos, eles percorreram muitas vezes as mesmas rotas, desenvolvendo trilhas bastante utilizadas.
7. Você pode identificar leopardos de Amur por suas pelagens distintas
A próxima entrada é um dos nossos fatos mais coloridos sobre o leopardo de Amur. Como você provavelmente já sabe, muitos felinos de grande ostentação pelagens distintas contendo núcleos, texturas e padrões reconhecíveis. Os tigres são conhecidos por suas listras laranja e pretas, enquanto os leões são famosos por seus magníficos canos principais. Da mesma forma, os leopardos apresentam padrões característicos que os distinguem de outros grandes felinos.
Como outras subespécies de leopardo, os leopardos de Amur apresentam marcas escondidas como rosetas em sua pelagem. Em comparação com outros leopardos, as rosetas do leopardo de Amur são mais espaçadas e parecem mais espessas. Além das rosetas, você pode facilmente diferenciá-los de outros leopardos porque sua pelagem é mais longa, mais espessa e mais clara. A pelagem fica especialmente clara no inverno, aparecendo de amarelo claro a vermelho amarelado com um pouco de ouro.
6. Os leopardos de Amur são incrivelmente atléticos
Os grandes felinos são conhecidos por suas habilidades feitas de força e destreza. De chitas velozes a tigres poderosos, os grandes felinos adaptaram atributos físicos únicos que os tornam indicadores de sucesso. Embora não sejam os maiores ou mais rápidos dos grandes felinos, os leopardos não são de forma alguma desleixados quando se trata de proezas atléticas.
Em média, as fêmeas dos leopardos de Amur pesam entre 55 e 95 libras, enquanto os machos medem de 70 a 110 libras. Eles podem correr quase 64 quilômetros por hora em velocidade máxima, embora só consigam manter essa velocidade em rajadas curtas. Além disso, eles são saltadores poderosos, capazes de saltar 3 metros no ar e quase 6 metros na horizontal.
5. Leopardos de Amur vêm com uma grande variedade de presas
Semelhante a muitos felinos grandes, os leopardos de Amur são carnívoros noturnos. Eles injetam na furtividade para surpreender suas presas e depois desferir um golpe mortal com suas mandíbulas poderosas e garras afiadas. Suas línguas ásperas permitem raspar a carne dos ossos de suas presas. Se a presa for muito grande para comer toda de uma vez, eles ocultarão sua presa para terminar a refeição em paz e evitarão ter que instruí-la com outros predadores.
Apesar de seu tamanho relativamente pequeno em comparação com outros gatos, eles ainda podem diminuir presas grandes. Eles se alimentam principalmente de cervos , como o cervo sika da Manchúria, o cervo almiscarado siberiano e o cervo siberiano, mas também abatem facilmente javalis . Eles vão até matar e comer jovens ursos asiáticos quando a oportunidade se apresentar. Dito isto, eles capturarão e comerão facilmente presas menores, como coelhos , roedores e aves.
4. Leopardos de Amur são reproduzidos sazonalmente
Quando cerca de 2 ou 3 anos de idade, os leopardos de Amur tornam-se sexualmente maduros. Eles permanecem no auge sexual até os 10 a 15 anos de idade, quando perdem a capacidade de reprodução. De acordo com as evidências, os leopardos de Amur tendem a procriar sazonalmente na natureza, e a época de reprodução normalmente cai no final do inverno.
Durante uma época de reprodução, um leopardo macho seguirá uma fêmea de leopardo em seu território. Ele lutará contra outros machos pelo direito de acasalar com uma fêmea e deve ser rápido para capitalizar sua vitória. Os leopardos fêmeas só nascem em cio – o período durante o qual podem procriar – durante cerca de 10 a 25 dias, pelo que há uma janela muito limitada em que os leopardos de Amur podem acasalar e descendentes criarentes com sucesso.
3. Bebês leopardos de Amur nascem cegos e praticamente indefesos
A próxima entrada em nossa lista de fatos sobre o leopardo de Amur é facilmente uma das mais fofas. Após acasalar com sucesso durante a época de reprodução, uma fêmea de leopardo de Amur irá gestar por cerca de 12 a 14 semanas. Ao nascer, a ninhada conterá de 1 a 4 bebês leopardo, conhecidos como filhotes.
Ao nascer, os filhotes de leopardo de Amur normalmente pesam pouco mais de meio quilo e não pesam mais que um quilo. Eles nascem completamente cegos e não conseguem nem abrir os olhos. Por volta de uma semana de idade, eles ganham a capacidade de abrir os olhos e, alguns dias depois, começarão a explorar sua toca. Por volta dos 2 meses de idade, eles começam a sair da toca e a comer carne. Até então, subsistem quase exclusivamente do leite materno. Eles ficarão com a mãe até cerca de 1,5 a 2 anos de idade, após os quais se aventurarão por conta própria.
2. Leopardos de Amur enfrentam competição acirrada
Ser um leopardo de Amur não é de forma alguma um passeio no parque. Além de seu ambiente acidentado e estilo de vida solitário, os leopardos de Amur enfrentam uma competição significativa no jogo da vida. Dado o baixo número de leopardos restantes na natureza, a diversidade genética e a endogamia são questões importantes que podem tornar os leopardos mais suscetíveis a doenças e levar a defeitos congênitos.
Eles não só devem competir com outros leopardos por comida, território e direitos de reprodução, mas também enfrentam ameaças de outros predadores. Os leopardos de Amur e os leopardos siberianos partilham uma distribuição geográfica em algumas áreas, o que pode levar a confrontos, especialmente quando as presas são escassas. Quando eles se encontram, o tigre muito maior geralmente sai por cima.
1. A IUCN lista o leopardo de Amur como criticamente ameaçado
A entrada final em nossa lista de fatos sobre o leopardo de Amur também é a mais triste. No geral, o leopardo de Amur enfrenta inúmeras ameaças que colocam em questão a sua existência continuada na natureza. Em 2021, os pesquisadores estimam que apenas 110 leopardos de Amur permanecem na natureza. Isto é muito maior do que os estimados 19 a 26 leopardos de Amur selvagens em 2007, mas ainda muito inferior ao pico populacional histórico. Não é de admirar que muitos pesquisadores considerem o leopardo de Amur o gato mais raro da Terra.
Embora os conservadores trabalhem arduamente para proteger os leopardos de Amur, eles enfrentam uma batalha longa e difícil. Os leopardos de Amur continuam a enfrentar ameaças, incluindo caça furtiva, perda de habitat, alterações climáticas e problemas regulares de predação, lutas internas e doenças. Como resultado, a lista da IUCN o leopardo de Amur como uma espécie criticamente ameaçada.
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