Muitas raças criadas por humanos vêm de casamentos consanguíneos cujo objetivo era fixar certas características físicas ou comportamentais. Mas com os elementos da beleza, as doenças genéticas às vezes se manifestam e a consanguinidade permitiu se espalhar em famílias de gatos. É por isso que hoje, para aumentar o pool genético de uma raça, alguns criadores praticam o outcrossing, ou cruzamento externo , que consiste em integrar “sangue novo” nas linhas.
Explicações sobre gatos cruzados , suas utilidades e desvantagens.
O que é endogamia em gatos de raça pura?
Em algumas raças de gatos, muito poucos espécimes foram usados ao fundar as primeiras linhas . No Maine Coon , por exemplo, apenas 5 indivíduos, chamados de Top 5 (top five) foram utilizados para definir as características da raça. Esses felinos ainda hoje representam 70% do patrimônio genético dos chamados Maine Coons tradicionais. Eles são, portanto, encontrados em quase todos os lugares. Assim, quando você acasala 2 gatos, eles carregam os mesmos ancestrais em sua árvore genealógica, mesmo que esses 2 gatos venham de cidades ou países muito distantes.
Desde o início, os descendentes foram acasalados entre membros da mesma família , a fim de preservar a aparência física desejada, bem como certos traços de caráter.
Mãe-filho, pai-filha, irmão-irmã… Os criadores quebraram os tabus em relação aos gatos. Também no Maine Coon, os primeiros descendentes eram tão parecidos que foram chamados de “clones”. Eles compõem os 30% restantes do patrimônio genético da raça.
Ao lado das atraentes especificidades físicas de acordo com o padrão, surgiram as chamadas doenças genéticas que também se tornaram fixas. De fato, quando nos casamos com dois indivíduos portadores da mesma doença, ela tem mais chances de ser transmitida do que durante um casamento entre um indivíduo portador e outro saudável. Assim como a presença do mesmo gene dava um belo tamanho, um lindo focinho, uma pelagem soberba, o agrupamento de genes mutantes causava sua transmissão e fixação. Além disso, a restrição do pool genético leva a uma debilidade imunológica que torna os gatos frágeis diante de vírus, bactérias e até participa do desenvolvimento de certos tipos de câncer.
A doença genética mais conhecida é HCM ou CMH, uma doença cardíaca que é freqüentemente encontrada em Maine Coons. Isso trouxe muitos prejuízos e daí, quando possível, a implantação dos exames de triagem. Da mesma forma, no persa e no Sagrado Birmanês , a PKD, uma famosa doença renal hereditária, é consequência da endogamia.
Alguns criadores, cansados de ver gatos muito doentes, começaram a implementar novos programas em seu gatil para erradicar doenças sem comprometer a aparência dos animais. Eles, portanto, integraram os chamados gatos “outcross” , ou seja, trazendo sangue novo, sangue de fora.
Teste de endogamia em gatos: como saber?
Você pode verificar o coeficiente de endogamia do seu gato de raça pura no site Pawpeds que lista, desde o ano 2000, a maioria dos gatos com pedigree, além de cães, cavalos, furões… Hoje, várias dezenas de milhares de animais estão registrados lá. O site também possibilita a realização de um casamento teste para calcular a taxa de consanguinidade que afetaria os possíveis filhotes.
O banco de dados Pawpeds tem uma limitação, no entanto. Apenas criadores voluntários registram seus gatos lá. Isso significa que um profissional que se entrega à consanguinidade desenfreada terá pouco desejo de registrar seus gatos no registro. Quando conhecemos os pais ou avós e desde que tenham nascido em outro criador e registrados por este, podemos inserir seu nome na árvore genealógica dos Pawpeds para calcular a taxa de gatos que vêm deles, mas fica mais complicado e nem sempre é possível.
O outro limite vem do fato de que um criador pode absolutamente registrar um criador como o pai do gato em questão quando o verdadeiro pai é outro de seus criadores. A única forma de ter certeza das linhagens é exigir do criador a realização de testes de parentesco , testes registrados nos pedigrees, mas não obrigatórios.
Taxa de endogamia aceitável em gatos
Segundo os pesquisadores genéticos, o coeficiente de endogamia não deve aumentar mais de 0,25% a 0,50% por geração, se voltarmos a todos os casamentos. Além disso, surgem problemas de saúde relacionados à endogamia. Às vezes, fraquezas e doenças levam várias gerações para aparecer, mas uma vez que aparecem, são difíceis de erradicar em uma raça, o que pode ser visto no Maine Coon com HCM.
Num único casamento observado, apenas são admitidos primos de primeiro grau (6,25%), e não taxas de 25% que correspondem a casamentos entre irmão e irmã ou entre pai ou mãe e a sua descendência direta, que podem causar problemas imediatos numa ninhada.
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O número de gerações sobre as quais a taxa de endogamia é calculada é muito importante. De fato, quanto mais gerações conhecemos, mais essa taxa aumenta, pois é adicionada a cada uma delas. No entanto, quando queremos deixar de ver esta taxa aumentar a cada geração, a introdução de um gato outcross é uma das soluções.
Outcrossing, para limitar a endogamia e suas desvantagens
Criadores do estado de Maine, nos Estados Unidos, onde se originou a raça Maine Coon, criaram novas linhagens usando gatos de rua que se assemelhavam a Maine Coons, que incorporaram em seus programas de criação. Então eles se casaram com Maine Coons com gatos de rua com características físicas semelhantes. Estes últimos foram registrados nos pedigrees sob o nome de “ gatos da fundação ” ou “F1”. Seus gatinhos são, portanto, F2. Descemos para F5 e então consideramos que os descendentes são Maine Coons clássicos. Gatos F2 são ditos cruzados quando:
- Seu coeficiente de endogamia é inferior a 10%
- Os Top 5 que aparecem em suas linhas constituem menos de 50%
- Clones são menos de 20%.
Assim, o coeficiente de endogamia deixa de aumentar a cada geração e o pool genético é ampliado para limitar a fraqueza imunológica e certas doenças genéticas associadas à raça.
Você sabia ? Na França, os gatos registrados entre F1 e F5 se beneficiam de um pedigree RIEX , ou seja, descendem, entre a 1ª e a 4ª geração , de um casamento não autorizado pela LOOF. É um pedigree que se apresenta como os outros, mas acrescenta-se a menção “Riex”.
Este princípio de cruzamento não é prerrogativa dos Maine Coons. Também é usado em Sphynxes , por exemplo, que também sofrem de CMH, bem como na criação de ratos, cães e outras espécies de gado. Essa técnica não permite erradicar doenças, mas limitar sua transmissão . Às vezes, os genes recessivos (aqueles que não são visíveis e não desenvolvem a doença) são transmitidos de qualquer maneira. Eles podem, durante um cruzamento, encontrar um gene semelhante, também recessivo, e levar ao desenvolvimento da patologia. Além disso, o animal de fora também pode vir com novas doenças que não foram associadas à raça. Ele então os faz entrar na herança genética dos descendentes.
A endogamia entre animais saudáveis e animais não portadores de genes mutantes (dominantes ou recessivos) pode muito bem dar origem a uma linhagem saudável, enquanto cruzamentos mal controlados podem trazer novas patologias. Trata-se, pois, de um acto de ponderação e selecção que exige uma longa perspectiva sobre as linhas, testes de triagem quando estes existem e um acompanhamento muito criterioso dos animais resultantes dos cruzamentos.
O trabalho de criação está, portanto, longe da ideia que podemos fazer dele se imaginarmos que basta cruzar um macho e uma fêmea para obter uma ninhada.