O Vale do Loire é famoso pelos seus belos castelos (castelos) às margens do rio Loire. Os turistas visitam a região todos os anos para visitar os castelos históricos, provar vinhos e desfrutar dos belos cenários. Porém, este ano, as coisas são diferentes. Uma seca extrema e uma onda de calor atingiram a maior parte da Europa Ocidental e agora muitos rios europeus importantes estão a secos, incluindo o Loire, o rio mais longo de França .
Tudo sobre o rio Loire
O rio Loire tem mais de 600 milhas de comprimento e corre as montanhas do Maciço Central, no sudeste da França, e termina na costa oeste da França. Ele deságua no Golfo da Biscaia, no Oceano Atlântico, na cidade de Saint-Nazare. Partes da região são Património Mundial, o que significa que têm um importante significado cultural e histórico. O rio alimenta mais de 70 afluentes e tem sido importante para o comércio há centenas, senão milhares de anos.
Nos tempos modernos, apenas alguns trechos do rio são navegáveis pelos navios cargueiros de hoje, que desabilitam águas mais profundas. No entanto, a cidade de Nantes, que fica no interior a cerca de 40 milhas da foz do rio , possui um importante porto para o país importar e exportar mercadorias. Além disso, os barcos fluviais ainda são utilizados ao longo de todo o rio para atualização e turismo.
Embora possa não ser um rio tão importante para o carregamento como outros na Europa que também estão a secar, o Vale do Loire é uma região importante para a França . Como mencionado, turistas vêm de todo o mundo para apreciar a história, o vinho e a arte da região. A área é conhecida não só pela produção de vinho, mas também pelo cultivo de alcachofras, aspargos e frutas deliciosas. Existem mais de 700 hotéis e 500 restaurantes na região, bem como 100 museus e mais de 700 monumentos históricos. De acordo com a Comissão Europeia , os serviços, incluindo o turismo, representaram mais de 60% da economia da região.
Existem também quatro usinas nucleares ao longo do rio que geram cerca de 20% da energia da França. A água do rio resfria as plantas, mantendo a área segura. Isto significa que é essencial para o funcionamento do fornecimento de energia.
Os efeitos da seca
Em toda a Europa, os rios estão a secar este Verão e o Loire foi gravemente afectado. Algumas fotos catastróficas mostram pontes ao longo do Loire sem absolutamente nenhuma água por baixo. Outros mostram um mero fio de água que você poderia facilmente atravessar em um leito de rio quase seco que já foi um fluxo de água barulhento que teria sido difícil atravessar a nada. Muitos dos afluentes do rio estão completamente secos. O fluxo do rio é cerca de 1/20 do que normalmente ocorre nesta época do ano.
E a seca não é tão ruim quanto poderia ser. O governo francês autorizou o descarte de água de duas barragens para garantir que as centrais nucleares ao longo do rio tenham água suficiente para resfriamento. Se uma dessas usinas tiver que fechar devido ao baixo nível da água, os já elevados custos de energia no país aumentarão ainda mais.
A França já ajustou as suas regras relativas à forma como as suas centrais nucleares interagem com as águas do Loire. Normalmente, as usinas de energia liberam águas residuais quentes no rio mais frio. Porém, quando as temperaturas dos rios já são elevadas, o lançamento dessa água não é permitido porque pode aquecer ainda mais a água e afetar as dimensões do ecossistema. Desde meados de Julho, os centros nucleares foram autorizados a libertar esta água, apesar das altas temperaturas, a fim de manter intactas as infra-estruturas do país. Algumas das centrais elétricas de França já estão desligadas para manutenção, pelo que manter as abertas e produzir energia é essencial neste momento.
Níveis mais baixos de água causam aquecimento e desoxigenação da água. A temperatura e a falta de oxigénio colocam em risco os peixes do Loire. À medida que as poças se separam do rio principal, muitos peixes ficam presos. Isto pode afetar todo o ecossistema, uma vez que outros animais dependem desses peixes como fonte de alimento. Especialistas dizem que algumas espécies de peixes podem morrer ou ficar ameaçadas como resultado de repetidas secas na área.
Além do rio seco, as nascentes locais também estão secas. Em muitas comunidades, as pessoas dependem agora de caminhões-pipa para o abastecimento de água, para tomar banho, beber, cozinhar e muito mais. Em outras áreas, existem diversas restrições hídricas.
Qual é a causa da seca no Vale do Loire?
A Europa teve um inverno e uma primavera extremamente seca. Depois, neste verão, ocorreram ondas de calor intensas e falta de chuva durante quase dois meses. A maioria dos especialistas acredita que a seca europeia de 2022 é causada pelas alterações climáticas . Eles acreditam que é a pior seca que atingiu a região em 500 anos e que é ainda pior do que a seca europeia de 2018.
As alterações climáticas provocaram alterações na corrente do jato, uma importante corrente de ar que influencia as condições adversas. Essas mudanças fizeram com que os períodos quentes e secos permanecessem na Europa por mais tempo do que o habitual. No inverno, o inverso será verdadeiro. Um vórtice polar de ar gelado poderia parar na região por mais tempo do que o normal.
As perspectivas para o Vale do Loire
Os especialistas acreditam que as condições quentes e secas podem continuar por pelo menos mais três meses. Em toda a Europa, isto afectará o abastecimento alimentar, os custos energéticos e outros aspectos importantes da vida quotidiana. No entanto, a Comissão Europeia ainda está a avaliar os efeitos deste evento, uma vez que está em curso. Por enquanto, é provável que permaneçam bastante secos durante os próximos meses, juntamente com muitos lagos e pântanos em França que também secaram.
Famoso pelos castelos à beira da água, o rio Loire, na França, sofre atualmente com uma seca devido a um inverno, primavera e verão secos. Os efeitos da seca podem ser devastadores.
A seguir…
- Descubra os 12 maiores rios da França
- As piores secas da história da humanidade e o que aconteceu depois
- O que acontecerá se a Califórnia sofrer outra seca?
- Os 12 rios mais longos da Europa
A foto apresentada no topo desta postagem é © Nathalie Stefanelli/Shutterstock.com