Em meio a uma queda populacional que durou décadas, oito estados viram os zangões americanos desaparecerem. Maine , Rhode Island , New Hampshire , Vermont , Idaho , Dakota do Norte , Wyoming e Oregon perderam seus zangões devido a uma tendência crescente que impediu o outrora onipresente polinizador a uma fração de sua antiga glória. Nos últimos vinte anos, os cientistas estimam que houve uma queda de 89% na população.
E está piorando . Em todo o Centro-Oeste, seu número caiu 50% e, no norte de Illinois , quase três quartos desapareceram. Nova York pode adicionar seu nome à lista de estados que perderam totalmente o inserido, onde os números diminuíram 99%. Outrora ou mais comum no país, o zangão americano enfrentou agora uma potencial extinção.
É por isso que alguns interesses estão incluídos na Lista de Espécies Ameaçadas .
Corrida para proteger antes que os zangões desapareçam para sempre
Em resposta aos dados alarmantes, um grupo de conservadores espera conter a tendência descendente com ações federais. Um esforço conjunto entre o Centro para a Diversidade Biológica e a Associação de Estudantes de Direito de Polinizadores Bombus da Faculdade de Direito de Albany apresentou uma petição para a inclusão do zangão americano na Lista de Espécies Ameaçadas.
No início deste ano, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA converteu uma revisão preliminar de 90 dias, concluindo que tal proposta tinha méritos. Agora, a próxima fase será um período de um ano de observação e revisão rigorosas. Durante este tempo, o serviço avalia as diversas ameaças existentes e toma uma decisão final. Jess Tyler, cientista que trabalha no CBD, disse em um comunicado: “Para sobreviver às ameaças desenfreadas de doenças, perda de habitat e envenenamento por pesticidas, os zangões americanos precisam da proteção total da Lei de Espécies Ameaçadas agora mesmo”.
Atualmente, nenhum lei protege o zangão americano, apesar do seu declínio vertiginoso. Atualmente, dois tipos de abelhas desfrutam de proteção da ESA: a abelha enferrujada e a abelha de Franklin.
Os biólogos que testemunharam o desaparecimento dos zangões observaram uma variedade de causas que impactam negativamente as populações. Estas vão desde a utilização de pesticidas à competição com espécies não nativas e às alterações climáticas. À medida que o globo aquece, o zangão americano, com o seu corpo redondo coberto por uma pelagem felpuda, luta para se adaptar. Originalmente desenvolvido para ambientes mais frios, o aumento das temperaturas afeta a sua capacidade de nidificar e acasalar.
No entanto, o mais prejudicial pode ser o uso de pesticidas. A CDB observou que os estados com as maiores quedas também apresentam o maior aumento no uso de pesticidas. Os neonicotinóides , distribuídos nas plantações, interferem no sistema de localização das abelhas. Além disso, os pesticidas afectam a sua capacidade de comunicar com outras abelhas através das suas danças únicas, bem como enfraquecem o seu sistema imunitário, tornando-as cada vez mais vulneráveis a vários parasitas.
Se a abelha americana atingisse o status de ameaçada, esses pesticidas incorreriam em pesadas multas, no valor de US$ 13 mil, se fossem descobertos que perturbam as populações locais.
O que acontecerá se os zangões americanos desaparecerem?
Como um vetor proeminente para a polinização, o papel da abelha americana no seu ecossistema serve uma grande variedade de vida vegetal e animal. É uma parte vital da agricultura, polinizando flores silvestres e colheitas. Globalmente, os insetos polinizam mais de um terço de todas as culturas , das quais a abelha americana contribui significativamente. Eles provaram ser os melhores polinizadores de frutas vermelhas, abóbora e tomate.
Embora muitas espécies se adaptem às alterações climáticas migrando para norte, onde as temperaturas atingem os seus limites habitáveis, o zangão americano não consegue estabelecer um novo território. Em vez disso, o seu alcance diminuiu consideravelmente. Um estudo realizado em 2015 descobriu que esta perda de alcance ascendia a mais de 180 milhas , limitando a sua capacidade de polinizar vastas extensões de terra.
O principal autor do estudo, Jeremy Kerr, biólogo da Universidade de Ottawa, disse: “O aquecimento global pode ser o tipo de ameaça que faz com que muitos deles desapareçam para sempre”.
Embora as consequências exactas permaneçam desconhecidas, se os zangões americanos desaparecerem completamente, a agricultura sofrerá, sem dúvida, assim como a diversidade e variedade de muitas plantas selvagens. A cadeia agrícola depende de espécies de abelhas para apoiar o ciclo anual de colheita. Os declínios na Europa reflectem os dos Estados Unidos, tornando a história do zangão americano um microcosmo de um problema maior.
O declínio das cerejas, maçãs e mirtilos nos últimos anos já mostra o impacto da diminuição da população de abelhas. Outras culturas como café, amêndoas e cacau dependem de abelhas para polinizar. O ex-diretor da Organização para Alimentação e Agricultura da ONU, José Graziano da Silva, sugere que um mundo sem abelhas também perderá essas colheitas. “A ausência de abelhas e de outros polinizadores acabaria com o café, as maçãs, as amêndoas, os tomates e o cacau, para citar apenas algumas das culturas que dependem da polinização”, disse ele num comunicado .
Talvez com o estatuto de proteção, o futuro do zangão americano seja mais brilhante do que o seu presente, mas exigirá uma mudança radical na forma como a interação dos humanos não só com os insetos pretos e amarelos que zumbem, mas também com o seu ambiente.
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