Todos os anos, os nossos cerca de 15 milhões de gatos matam cerca de 75 milhões de aves em França. A LPO (Liga de Proteção às Aves) também deu o alarme. Existem também nada menos que 200 espécies caçadas pelos nossos pequenos predadores felinos, entre os quais os roedores são os principais. Com efeito, um gato, mesmo bem alimentado, mantém o seu instinto de predação , ao contrário de outras espécies que, uma vez saciadas, já não procuram presas.
Como limitar a predação de gatos ? Como, quando amamos estes pequenos seres graciosos, podemos conciliar o respeito pela biodiversidade e o respeito pelas suas necessidades? Aqui estão algumas maneiras de deixar seu gato feliz e ao mesmo tempo limitar seus danos à vida selvagem.
Predação em gatos, um instinto impossível de canalizar
O gato, mesmo bem alimentado, continua sendo um predador. Na verdade, ele não caça apenas para comer, mas também porque a atividade de perseguir pássaros ou roedores é gratificante para ele. Esta é também a razão pela qual é comum o animal “brincar” com sua presa sem matá-la ou consumi-la. É também por isso que ele sempre gosta de correr atrás de uma bola ou de um espanador, a qualquer hora, mesmo quando está cheio.
Além disso, não é por fome que seu companheiro se emociona diante de uma mosca e pode pular pela casa toda para pegá-la! Tentar canalizar este instinto é impossível, especialmente numa espécie que sabemos não ser das mais fáceis de educar ou treinar! Pode até ser prejudicial para a sua bola de pêlo. A caça é uma necessidade básica . No entanto, se evitarmos que esta necessidade se expresse, ela pode levar à frustração, ao tédio e até à ansiedade e a problemas comportamentais .
No entanto, isto não significa que não devamos tentar mitigar as consequências deste instinto na vida selvagem, particularmente nas espécies ameaçadas de extinção . Não vamos, portanto, suprimir este instinto (não teríamos realmente sucesso), mas redirecioná-lo de forma positiva para não causar estresse ou reações indesejáveis. Iremos, por exemplo, oferecer-lhe um ambiente fechado, mas enriquecido e composto por tudo o que necessita para florescer.
Qual o impacto para um gato que vive dentro de casa?
A escolha entre deixar seu pequeno caçador sair ou mantê-lo dentro de casa é sempre motivo de polêmica. Cada proprietário deve pesar os prós e os contras e escolher o que lhe parece melhor.
O impacto no próprio gato
Você deve saber que a expectativa de vida de um gato solto é bastante reduzida (embora possa chegar a 15 a 20 anos quando protegido). Ele tem o mesmo descuido de uma criança quando se depara com carros, encontros ruins, acidentes de todos os tipos. Além disso, pode ser facilmente envenenado lambendo as patas cobertas de alcatrão ou consumindo um pássaro que absorveu uma planta tóxica para os felinos. Ele também corre o risco de brigar com seus colegas.
A crença de que um gato deve “viver a sua vida como um gato” é uma ideia profundamente arraigada que não se baseia na realidade dos perigos que o aguardam.
Você sabia ? É ilegal deixar animais de estimação soltos de acordo com o art. L211-19-1 do Código Rural . O gato encontrado pode ser enviado para o canil e corre o risco de uma possível eutanásia. Além disso, o proprietário é responsável por quaisquer danos que o seu animal possa causar, sejam materiais ou físicos ( artigo 1243 do código civil ).
Ao ficar em casa, o principal risco é o tédio . Porém, se você oferecer ao seu animal um ambiente enriquecido, que lhe permita simular a caça , correr, escalar, empoleirar-se, suas necessidades básicas serão satisfeitas. Ele precisa de brinquedos, árvores para gatos, arranhadores e acima de tudo, interação com você, com sessões ativas de pelo menos 15 minutos todos os dias (ou duas vezes de 10 minutos). O ideal é, desde gatinho, ensinar-lhe a vida em casa sem lhe dar o gostinho da liberdade sem limites.
A dificuldade está em adotar gatos que já vivenciaram a vida fora . É possível, gradativamente, ensiná-los a viver nela, mas isso requer tempo, paciência e investimentos materiais.
Se o gato arriscar a vida fora de casa, também será fonte de muitos perigos para a vida selvagem local.
O impacto de um gato vivendo dentro de casa na vida selvagem local
Como dissemos na introdução, os gatos matam 75 milhões de aves por ano, segundo a LPO. Cada animal acaba por consumir muito pouco: cerca de 6 em média, mas este número multiplicado pelo número de pequenos felinos aumenta rapidamente o número de aves mortas.
Além disso, ao convidarem-se para casas com janelas abertas no verão, os nossos pequenos companheiros podem até fazer um banquete de diferentes NACs domésticos (ratos, ratazanas, pássaros, etc.).
É por isso que cada vez mais proprietários estão decidindo manter suas bolas de pêlo dentro de casa. As consequências sobre a predação são imediatas. Em regiões onde a vida selvagem local é particularmente vulnerável, o pequeno caçador que permanece dentro de casa já não representa uma ameaça para ela. Os ataques felinos à biodiversidade estão, portanto, completamente sob controlo.
Além disso, confinar gatos evita a transmissão de certas doenças
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e parasitas, como o Toxoplasma gondii, causador da toxoplasmose, que pode ser devastador. Nossos gatos espalham esse patógeno através de seus excrementos.
Soluções para reduzir o impacto da predação felina
Se você não pode ou não quer impedir que seu gato saia de casa, há várias etapas que você pode seguir para reduzir a predação sobre ele.
Esterilização e castração, operações básicas para reduzir a predação
Um dos primeiros passos a tomar é castrar os machos e esterilizar as fêmeas . Na verdade, um gato inteiro ocupa um espaço muito maior, vai mais longe e pode percorrer várias dezenas de quilômetros ao redor de sua casa. Compete com seus congêneres e pode, ocasionalmente, atacar pequenos animais.
Além disso, a esterilização é a melhor forma de prevenir a superpopulação felina . Uma fêmea pode ter duas ninhadas por ano, cada uma composta por 2 a 12 gatinhos… Portanto, até 24 novos gatos na vizinhança para atacar pássaros, roedores e outros animais selvagens semelhantes a lagartos… Isso é enorme. Canalizar a proliferação de predadores é matemático, reduz a predação! Isso também evita que muitos deles acabem na natureza, doentes, sem teto, etc.
Catios, barreiras, redes: deixe seu gato do lado de fora sem perigo para a vida selvagem
Outra solução reside na montagem de um catio . Este é um recinto externo para gatos. Permite-lhes cheirar o ar lá fora, afugentar moscas e insectos, arranhar a terra e comer erva sem conseguirem apanhar pássaros e ratos, já que estes raramente se aproximam da vedação.
Na ausência de um catio, uma barreira adequada no seu jardim impedirá o seu felino de caçar. Existe um sistema engenhoso, a “cerca oscilante à prova de gatos ”. Requer instalação acima da cerca e evita que o gato passe por cima dela se virando. Assim, o animal sempre pousa na lateral do jardim sem conseguir escapar.
Se você mora em apartamento, lembre-se de proteger suas janelas e varandas com redes de proteção, você matará dois coelhos com uma cajadada só: proteja seu companheiro de quedas, assim como pequenas presas de suas patas com garras!
Por fim, você pode cercar os troncos de suas árvores com mangas ou coleiras de metal , que evitam que os gatos subam nos galhos e ataquem caixas-ninho, ninhos e pássaros.
Passeios com coleira
Isso pode parecer loucura, mas muitos gatos, quando treinados jovens ou gradualmente, aprendem a sair com coleira e arnês . O perigo está nos encontros com cães agressivos. Deve, portanto, ser praticado com grande vigilância. Com liberdade supervisionada, você sempre pode desviar a atenção dele quando ele ficar muito interessado em um ratinho simpático ou em um pássaro feliz!
Pare de desistir!
Isso é óbvio, mas vale a pena lembrar. Quando você abandona seu animal doméstico na natureza, além da tortura moral e física que lhe infligimos depois de meses ou anos passados no calor de seus donos, além das sanções criminais em que incorremos, é uma predação local . que aumenta se ele sobreviver. E se abandonarmos um gato não esterilizado, o impacto na natureza está longe de ser trivial.
Você sabia ? Abandonar um animal doméstico é punível com até 3 anos de prisão e multa de 45 mil euros. No âmbito de circunstâncias agravantes, a pena ascende a 4 anos de prisão e multa de 60 mil euros. E se o animal morrer devido a este abandono, as penas incorridas podem ir até 5 anos de prisão e multa de 75.000 euros (art. 521-1 do Código Penal).
Coleiras anti-predação, uma boa ideia?
Aqui novamente esse tipo de acessório é controverso. Por um lado, uma coleira equipada com uma campainha permite que as presas sejam alertadas para a chegada do seu felino, o que lhes dá tempo para escapar, mas por outro lado, para conforto do gato, as campainhas são postas em causa. A audição felina é muito aguçada e o som pode provocar ansiedade. Além disso, o risco de estrangulamento aumenta, pois o gato pode ficar preso pela coleira em um galho ou cerca, o que é potencialmente fatal. Mesmo que o acessório esteja equipado com um dispositivo que se desprende automaticamente em caso de emperramento, nem sempre funciona perfeitamente.
Em vez de uma campainha, alguns proprietários utilizam coleiras leves , que assustam as aves, mas o risco de estrangulamento permanece o mesmo. Uma marca até criou coleiras bem coloridas que deixam o pequeno predador bem visível, o que afugenta as presas. Este acessório deve, no entanto, ser preso a uma coleira, o que provoca sempre o mesmo risco, o de estrangulamento.
Além disso, esse tipo de objeto pode ser extremamente frustrante para os gatos, já que eles são obrigados a caçar sem nunca conseguir capturar uma presa. Além disso, os mais espertos conseguem contornar o problema com estratégias, adaptam-se, o que inutiliza a coleira. No entanto, é improvável que os proprietários percebam que o seu dispositivo não está mais funcionando. Eles têm, portanto, uma impressão distorcida, acreditando que estão preservando a vida selvagem, enquanto seu pequeno companheiro se entrega alegremente à caça!
Embora você não possa ir contra o instinto predatório do seu pequeno companheiro, existem medidas que você pode seguir. Entre a medida mais radical, mas benéfica para a vida selvagem, que consiste em trancar o gato em casa, e a mais elaborada (catio, barreiras, etc.), há toda uma série de ações a realizar. É assim possível conciliar a vida com um pequeno predador com um encanto incrível e respeito pela biodiversidade .