Sua aparência felina impressiona muitos de nós. Alguns se derretem por seus ronronados e elegância enquanto outros passam horas admirando suas piadas na web. Na França, e no mundo todo, o gato conquista espaços e corações. Com nada menos que 8 bilhões de humanos, este pequeno carnívoro com patas aveludadas finalmente se tornou o animal de estimação favorito da raça humana?
Um grande viajante que ainda não conquistou todos os corações
Originário do Crescente Fértil, o felino que conhecemos hoje nem sempre conheceu os favores da humanidade. Ainda que fosse venerado como um deus no Egito, na Idade Média, foi massacrado e queimado na fogueira, por ser considerado um “seguidor” do Maligno. A história dos nossos pequenos felinos é feita de aventuras das quais nem sempre a humanidade pode se orgulhar. Os ancestrais mais distantes da família dos felinos viria dos Viverridae, depois do ramo dos Fissipedes. É finalmente apenas no Quaternário que vemos surgir o gênero felis do qual provêm nossos companheiros atuais. O Egito não seria, no entanto, o lar inicial do nosso gato: novos estudos lançam luz sobre a domesticação do gato desde o período neolítico, ou seja, 7.000 anos aC e não mais 2.000. Os cientistas supõem que as primeiras fases da domesticação do nobre animal começaram quando caçadores-coletores começaram a se estabelecer para cultivar cereais.
Mistigris menos ferozes então participaram da proteção de plantações contra ratos e pássaros. No Egito, alguns milênios depois, o gato manterá essa função e até protegerá seus donos das cobras. É nestas diferentes fases de domesticação que o felino embarcará, contra a vontade ou não, rumo à Europa, depois a outros países onde esteve ausente da fauna local – como na Austrália, por exemplo – e começará a conquistar todos os continentes e ilhas do mundo. Hoje, por meio de viagens por terra e mar, os cientistas estimam sua população em cerca de 600 milhões de gatos. contra mais de 900 milhões de cães. No entanto, continua a ser difícil contabilizar as populações felinas e caninas, algumas, devolvidas ao estado selvagem permanecem muito discretas e fogem do contacto com os humanos.
Quais países têm mais gatos domésticos?
Se em 2006 havia cerca de 10 milhões de pequenos felinos em nossas casas na França, sua população aumentou cerca de 50% em 15 anos. Matous são até preferidos aos cachorrinhos em países europeus e na França. Assim, em 2021, a população felina representava menos de 15 milhões de indivíduos na França, enquanto a canina contava com apenas 7,5 milhões. Mas a França está apenas entre os 6 primeiros países que gostam deste pequeno companheiro por número de gatos.
Os Estados Unidos têm uma verdadeira mania pela raça felina com 95,6 milhões de “patas de veludo” ronronantes? E se 66% dos lares americanos dividem a vida com um animal de estimação, são quase ¾ que possuem um gato, colocando o mistigris na segunda posição em relação ao cachorro. Na China e na Rússia, nossos gatos também são muito populares. Em seguida vem o Brasil, países europeus, Japão e seu famoso “ maneki-neko ”.
Aqui está o resumo dos países onde é bom ser um gato doméstico:
- Nos Estados Unidos, são 95,6 milhões de indivíduos e o gato que tem a costa é sem dúvida o Ragdol.
- Na China, onde a raça preferida também é o Ragdol, existem 53,4 milhões de mistigris ronronando e perseguindo ratos.
- Na Rússia, onde 22,95 milhões de pequenos felinos se espreguiçam e bocejam com elegância, 1º de março é o Dia Nacional do Gato!
- Com uma explosão no número de indivíduos em apenas 5 anos, no Brasil, o gato é rei. Sua população representa 22,1 milhões de gatos machos para os quais os donos escolhem alimentos de qualidade segundo estudos de mercado realizados por especialistas.
- Na Alemanha existem 16,7 milhões de “patas de veludo”. Os favoritos dos nossos vizinhos europeus são o European shortAir, o British shortair ou o Domestic shortair. Devemos concluir que os alemães preferem gatos de pelo curto?
- Na França, se as estatísticas contam apenas 15,1 milhões de felinos, adoramos gatos de todos os tipos. O gato favorito dos franceses continua sendo o Maine Coon. E, como no Canadá, também gostamos do Sagrado Birman, do Bengal, do British shorthair, do Ragdoll, do Persa, do Chartreux, do Siberiano, do Norueguês, do Sphynx e, claro, do chamado gato de rua.
- No Reino Unido, os nossos vizinhos do outro lado do Canal mostram uma grande preferência pelo Domestic Shorthair, seguido do Domestic Longhair, do British Shorthair, do Ragdoll e do Bengal. Existem 12 milhões de gatos que vagam pelas cidades, campos ou se aquecem nas casas da Inglaterra.
- Na Itália, nossos pequenos felinos são contados em 10,1 milhões de indivíduos, com preferência pelo persa, maltês, siamês, chartreux e maine coon.
- No Japão, onde sua população é de 8,8 milhões de gatos, a preferência é dada aos gatos domésticos misturados . As raças vêm em segundo lugar nos gatos preferidos entre os japoneses e podemos encontrar o Scottish Fold, o Munchkin, o Somali, o Bengal, o Abyssinian e também o Maine Coon.
- O Canadá fecha a lista dos 10 países onde há mais gatos. Eles são 8,5 milhões em nossos amigos na folha de bordo. Sua raça favorita: o Domestic Shorthair, seguido pelo Domestic Longhair, American Shorthair, Siamese, Ragdoll, Maine Coon, Bengal, Russian Blue, Sphynx, Persian e Himalayan.
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No mundo, as 3 principais raças de Felidae são:
- O European Shorthair por sua aparência, sua energia e sua necessidade de interação.
- O Maine Coon faz as delícias de muitos donos ao redor do mundo porque é extremamente sociável, adapta-se a todos os tipos de vida e é menos ativo que outras raças.
- O siamês seduz pela facilidade de andar na coleira e pelo grande apego aos seus donos.
Encontre o nosso Top 10 das raças de gatos mais representadas em todo o mundo .
Por que existem mais raças de cães do que gatos?
Enquanto os canídeos domésticos oferecem uma variedade de raças e morfologia, o gato mantém um físico pouco diferenciado de uma raça para outra. Existem apenas 42 raças no gato contra quase 300 para o cão.
A domesticação do gato foi feita muito mais tarde do que a do cachorro. Segundo numerosos estudos científicos, desde o período neolítico, ou seja, 30.000 anos antes da nossa era, os primeiros canídeos já ocupavam funções junto aos caçadores-coletores. A domesticação dos felinos só começaria no final do período neolítico, por volta de 10.000 a 7.000 anos aC Foi na época em que a humanidade se voltou para a agricultura e procurou manter o alimento enquanto o gato se aproximava dos primeiros fazendeiros perseguindo os ratos . Sem dúvida conquistado por seus grandes olhos redondos, o homem procurará então domar o gato para que participe ativamente da captura de roedores e pássaros que podem arruinar as plantações. Ao contrário dos cães, não tentaremos treinar o animal para outras funções.
A natureza dos gatos , bastante solitária, ao contrário do antepassado do cão que caça em matilha é talvez uma das causas que explicam porque o Homem não procurou especializar o gato para outras missões. Por outro lado, o gato parece ter sido selecionado mais por sua aparência indescritível, enquanto os cães serão selecionados ao longo dos milênios, de acordo com sua morfologia e suas aptidões para caça, guarda e depois companhia. É essa diversidade de funções esperadas nos cães que pode explicar por que os criadores conseguiram desenvolver tantas raças.
Por fim, o gato continua sendo um animal menos sociável que o cachorro, segundo Tom Gilbert, professor de paleogenômica da Universidade de Copenhague. Segundo ele, ao contrário do cão, não há predisposição em nossos felinos para caçar sob comando, ao contrário dos canídeos. Portanto, foi mais fácil durante os milênios de domesticação contar com o caráter social do cão para modificá-lo e ensiná-lo a caçar, trazer de volta a presa, proteger a casa ou o gado e depois se tornar companheiros para a vida toda.
Das ilhas dos gatos, às ilhas que dispensam os gatos
Certas ilhas no Japão são conhecidas por seu amor imoderado pelo pequeno felino. Arquipélago formado por 14.125 ilhas, apenas quatro adquiriram o apelido de Ilha dos Gatos: Aoshima, Tashirojima, Umashima e Ainoshima. Gatos foram trazidos para lá para caçar ratos. Hoje, na maioria destas ilhas há mais “patas de veludo” do que habitantes. Os mistigris não são selvagens por lá e muitas vezes exigem comida e abraços dos turistas que visitam seu reino.
A Ilha Furtada, no Brasil, também teve um número preocupante de gatos abandonados em 2021. Atende pelo apelido de “Ilha dos Gatos”. Embora esta ilha não tenha fonte de água potável, a pandemia fez crescer o número de abandonos. surOr, este território que nem parece um paraíso para os gatos segundo Amélia Oliveira, veterinária da associação “Veterinários na Estrada”.
Em Myanmar, perto do Lago Inle, gatos birmaneses sagrados que haviam desaparecido estão voltando graças a um programa de reintrodução iniciado pelo Centro Cultural. Partilham assim a sua vida com os pescadores e são alimentados pelo centro cultural de Inthar Heritage House. Portanto, não são apenas as ilhas que oferecem refúgios de paz aos nossos lindos felinos.
Mas a introdução do gato em ilhas e continentes onde a sua população era inexistente leva por vezes a problemas reais para a sobrevivência da fauna endémica. Caçadores excelentes, gatos abandonados que se tornam selvagens novamente cobram um preço alto de espécies selvagens raras ou ameaçadas de extinção. Ratos, lagartos, gafanhotos, libélulas, borboletas, sapos, coelhos, marsupiais, nossos superpredadores sabem como tirar suas garras para sobreviver. Entre gatos vadios e gatos Haret, a população felina seria uma fonte de estragos desde as Ilhas Kerguelen até o continente australiano, onde o governo está implementando várias campanhas para limitar a proliferação do gato Haret.