As cobras, para alguns, são matéria de pesadelos. Para outros, são animais de estimação amados ou objetos de pesquisa fascinantes. Eles são classificados na subordem Serpentes e estão relacionados a lagartos e outros répteis. Assim como os lagartos, eles são ectotérmicos, o que significa que não conseguem manter o próprio corpo aquecido – eles dependem do calor do sol para fazer isso. As cobras são carnívoros obrigatórios, o que significa que comem apenas alimentos de origem animal, como insetos , animais e ovos. Algumas são altamente venenosas e outras dão abraços perversos, mas não importa que tipo de cobra você esteja olhando – é provável que ela tenha dentes.
Aqui aprenderemos tudo sobre os dentes de cobra, como são chamados e o que os tornam tão especiais. Veremos os diferentes tipos de dentes de cobra (incluindo suas famosas presas) e como as espécies venenosas liberam seu veneno. Em seguida, entraremos em mais detalhes sobre como as cobras substituem seus dentes e se elas fornecem ou realmente não desequilibram suas mandíbulas.
Como são chamados os dentes de cobra?
As cobras podem ser encontradas em quase todos os lugares do planeta; com algumas abordagens notáveis, incluindo Antártica, Irlanda, Groenlândia, Islândia, Havaí e Nova Zelândia. Eles podem crescer de alguns centímetros de comprimento, no caso da cobra-fio de Barbados, até quase nove metros de comprimento, no caso das pítons reticuladas.
Não importa o comprimento da cobra, todas elas têm dentes (pelo menos alguns). Em geral, os dentes das cobras são chamados de ‘presas’, embora nem todas as cobras tenham as famosas presas em que pensam quando pensam em veneno e em atacar cobras. As cobras têm essencialmente dois tipos de dentes; presas e dentes menores, funcionais e sem presas.
O que há de tão especial nos dentes de cobra?
As cobras evoluíram de lagartos com dentes; eles perderam as pernas, mas permaneceram os dentes. Existem mais de 3.000 espécies de cobras no planeta, e cada uma tem sua dentição distinta. Algumas (como a jibóia) têm até 200 dentes, enquanto outras (como as cobras-reis) têm menos de 100 dentes.
Todas as cobras têm dentes, mas nem todas as cobras têm ‘presas’ – aqueles dentes famosos que liberam veneno e que são tão proeminentes na boca de espécies como a víbora. Aqui, discutiremos os quatro tipos diferentes de dentição presentes nas cobras.
Dentes Aglífos
Todas as cobras têm dentes áglifos. Esses são todos os dentes da boca de uma cobra que não são considerados presas. Eles são longos, finos, cônicos e refinados. Eles têm carreiras para trás, com uma fileira alinhando a mandíbula inferior e duas na mandíbula superior. Para muitas espécies, esses dentes são invisíveis, escondidos nas gengivas. Cobras com apenas dentes áglifos não têm presas e, portanto, não possuem sistema de distribuição de veneno. As espécies sem presas incluem a cobra-rato , a cobra-touro, a cobra-rei norte-americana e as jibóias.
Dentes Solenoglifos
As cobras com presas solenóglifas são talvez as mais famosas de todas as cobras venenosas. As víboras, como as cascavéis , têm presas muito grandes na parte frontal da boca. Essas presas são capazes de retroir-se de volta para a mandíbula e, em seguida, virar-se como um canivete para esfaquear a presa. As presas são ocas e o veneno flui através delas como um canudo, direto para a carne da vítima. As cobras solenóglifas geralmente atacam atingindo um alvo, injetando veneno, depois recuando e esperando que o alvo sucumba.
Dentes Proteróglifos
As cobras proteróglifas incluem mambas, cobras e cobras corais. Como as espécies solenóglifas, essas cobras têm presas na frente da boca. Suas presas, entretanto, não são articuladas e não podem se estender para fora da boca como as presas de uma cascavel. Eles também têm, em média, apenas um terço do tamanho das presas solenóglifas.
Dentes opistóglifos
Nem todas as cobras têm presas na frente da boca; as presas das cobras opistóglifas estão, na verdade, localizadas perto da parte posterior da boca. Essas espécies (incluindo cobras hognose) atacam atingindo o alvo e depois se agarram até que todo o seu veneno seja liberado. Como as presas estão na parte traseira da boca, esse método faz sentido – dá-lhes tempo máximo para envenenar suas presas.
Todas as cobras têm dentes?
Todas as cobras têm dentes, mas o número e a localização variam dependendo da espécie da cobra. Características como localização e número dos dentes são altamente dependentes da dieta da cobra. As cobras da família Pareidae têm mais dentes no lado direito da boca do que no esquerdo; isso ocorre porque essas cobras vêm principalmente caracóis, e sempre os engolem com a concha no lado esquerdo da boca.
Outras cobras se especializam em comer ovos de répteis e têm menos dentes para facilitar a ingestão dos ovos. Eles também desenvolveram um dente extra na parte de trás da mandíbula, que é mais largo e mais parecido com uma lâmina do que o resto. Os cientistas acham que este dente os ajuda a comer os ovos.
Polifiodontes
Ao contrário dos humanos, as cobras não precisam se preocupar muito em perder os dentes. Dentes quebrados ou perdidos são comuns e, felizmente, as cobras têm um jeito de lidar com eles.
Assim como os tubarões e as piranhas , as cobras são polifiodontes. Isso significa que eles crescem e usam muitos conjuntos de dentes durante a vida. Quando um dente cai, ele é substituído por um substituto novo e extremamente refinado.
Como as cobras podem desequilibrar suas mandíbulas?
As cobras, ao contrário do mito popular, não conseguem desequilibrar as mandíbulas. Se você já viu uma cobra comendo, pode facilmente ver por que as pessoas pensam isso. Mas a verdade é que as cobras têm mandíbulas muito flexíveis que estão apenas levemente conectadas aos crânios. E a particularidade entre as duas metades da mandíbula inferior é feita nada mais do que um ligamento flexível. Toda essa flexibilidade permite que as cobras comam alimentos muito maiores do que suas próprias cabeças, não importa quantos dentes possuam.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Kurit afshen/Shutterstock.com
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