Muitas pessoas não sabem que o coral é um animal marinho vivo. Os corais são marinhos invertebrados e membros da mesma família das anêmonas do mar . Existem mais de 2.175 espécies de corais, e surpreendentes 237 delas são espécies ameaçadas de extinção. Os cientistas acreditam que a sua quase extinção deve às alterações climáticas e à poluição.
Os corais são espécies verdadeiramente incríveis. Eles são feitos de pólipos individuais que formam colônias e recifes compactos. Cada pólipo é um animal com apenas alguns milímetros de diâmetro. Eles têm uma boca localizada centralmente no corpo e pequenos tentáculos. O número de tentáculos depende da espécie. Os corais moles têm oito tentáculos e os corais duros seis.
Os corais duros excretam carbonato de cálcio que forma um esqueleto duro. Quando muitos pólipos formam uma colônia, seus esqueletos individuais crescem juntos, formando uma estrutura sólida com vários metros de comprimento. Os corais duros estão envolvidos na construção de recifes, e os corais moles parecem mais plantas marinhas coloridas.
Alguns corais obtêm seu alimento de uma maneira única. Eles fornecem nutrição de organismos unicelulares (um tipo de alga) que vivem dentro de seus tecidos, chamados zooxantelas . Essas espécies também dão aos corais suas lindas cores. Alguns corais também podem capturar planctons e pequenos peixes com os seus tentáculos!
Para manter a sua cor, o coral precisa de luz solar e água limpa. Eles vivem normalmente em profundidades inferiores a 200 pés. Um ótimo exemplo de colônia de corais rasos é a Grande Barreira de Corais, na Austrália. Os tipos de corais que não são detectados por zooxantelas podem viver em águas muito mais profundas, até 10.800 pés. Discutiremos seis tipos de coral com mais detalhes abaixo.
Coral chifre-de-veado ( Acropora cervicornis )
O coral Staghorn é um coral duro com muitos ramos. Os galhos têm formato cilíndrico e podem ter até dois metros de comprimento. O coral Staghorn prefere águas rasas com menos de 30 metros de profundidade e fornece um ambiente seguro para os peixes viverem.
O coral Staghorn é reproduzido quando um galho se quebra e se fixa novamente em outro lugar. Essa quebra é uma ocorrência comum em águas tempestuosas e ventos fortes. Eles também são reproduzidos por desova. Cada coral staghorn é macho e fêmea simultaneamente e libera milhões de células na água que formam larvas. As larvas flutuam na água até se estabelecerem em uma nova colônia.
Os corais Staghorn estão ameaçados pelas mudanças climáticas. Dado que a temperatura da água está aumentando, os grandes eventos de branqueamento de corais e os surtos de doenças infecciosas estão se tornando mais frequentes.
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O coral Staghorn prefere águas rasas com menos de 30 metros de profundidade e se reproduz quando um galho se quebra e se fixa em outro lugar.
©Samuel Blanning – Domínio Público
Alface Coral ( agaricitas de Agaricia )
Também chamada de coral-folha de alface, esta espécie de coral duro também vive em águas rasas. Fica mais à vontade em lagoas rasas, pradarias de ervas marinhas e canais com menos de 250 pés de profundidade.
Os corais de alface formam estruturas semelhantes às placas que se parecem muito com folhas de alface brotando do fundo do oceano. Essas folhas se formam quando o coral é pequeno e estão dispostos em fileiras com cristas pontiagudas entre elas. O coral da alface é de cor marrom-púrpura.
O coral da alface usa zooxantelas para obter até 95% de sua energia. Esses organismos unicelulares fotossintetizam ao sol e alimentam os corais. Se o coral precisar de mais comida, ele expandirá seus tentáculos à noite e capturará o plano flutuante.
O coral alface está ameaçado pelo aumento da temperatura do mar e pela poluição, mas ainda é um coral comum e não é uma espécie em extinção.
![Coral de alface (agaricites de Agaricia) no oceano. Coral de alface (agaricites de Agaricia) no oceano.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-0870226571_kcotsrettuhs/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Alface Coral (
Agaricitos de Agaricia
) forma estruturas semelhantes a placas que parecem muito com folhas de alface brotando do fundo do oceano.
©SergeUWPhoto/Shutterstock.com
Coral Elkhorn ( Acropora palmata )
Outro tipo de coral duro é o coral Elkhorn, que forma Recifes no Mar do Caribe. É chamado de chifre de alce por causa de seus galhos de formato único que se parece com chifres. Esses leques são um habitat importante para muitas outras criaturas marinhas encontrarem abrigo.
Os corais Elkhorn crescem rapidamente, expandindo-se até dez centímetros por ano. Cada galho pode atingir até dois metros de comprimento e formar recifes com mais de 12 metros de largura. Eles são de cor marrom amarelada e crescendo em até 5 metros de profundidade. Seus belos galhos se entrelaçaram para formar colônias intrincadas e sustentar grandes recifes. Esses recifes abrigam berçários de filhotes de peixes, abrigo contra predadores e isolamento contra águas turbulentas.
Os corais Elkhorn obtiveram a maior parte de sua nutrição das zooxantelas, mas também podem comer com seus tentáculos, usando-os para capturar o plano que passa flutuando.
Os corais Elkhorn são reproduzidos de várias maneiras, semelhantes aos corais staghorn. A colônia produz espermatozoides e óvulos e os libera na água para se autofecundar e formar larvas. Como essa técnica funciona apenas cerca de cinquenta por cento das vezes, o coral chifre de alce também é reproduzido por fragmentação. A fragmentação ocorre quando parte do coral se rompe e flutua para formar uma nova colônia.
O coral Elkhorn está ameaçado por doenças, mudanças climáticas e branqueamento. O seu número contribuiu significativamente em diversas áreas do mundo.
![Coral Elkhorn (Acropora palmata) Coral Elkhorn (Acropora palmata)](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-075855789-kcotSi/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Coral Elkhorn (
Acropora palmata
) recebeu esse nome por causa de seus galhos de formato único que parecem chifres.
©iStock.com/johnandersonphoto
Coral Cravo (Nephtheidae)
O coral cravo também é chamado de coral árvore, coral couve-flor e coral morango. Este coral de cores vivas é uma espécie de coral mole que vem em uma maravilhosa variedade de cores, incluindo vermelhos, rosa, roxos e amarelos. O coral cravo é um coral que você já deve ter visto em um interno interno!
Os corais cravos têm ramos emborrachados e não formam um exoesqueleto rígido. Cada galho tem uma ponta nodosa, que parece um pouco com uma flor. Cada galho tem cerca de 20 centímetros de comprimento.
Os corais cravos preferem águas mais profundas e vivem na parte nordeste do Oceano Pacífico, em profundezas de até 2.500 metros. Alguns até gostam de crescer de cabeça para baixo dentro de cavernas marinhas escuras! As colônias de corais cravos são o principal habitat de cavalos-marinhos e peixes-cachimbo.
O coral cravo é um filtrador. À noite ele infla e usa seus tentáculos para capturar o plano flutuante. Não possui zooxantelas e depende apenas do plano para se alimentar.
O coral cravo se reproduz deixando galhos que formam suas próprias raízes e iniciam uma nova colônia. Algumas espécies de corais cravos também liberam espermatozoides e óvulos na água durante todo o ano para se reproduzirem. Eles também se reproduzem por um processo chamado brotamento (ou fissão), quando um pólipo se divide para formar uma réplica exata que pode iniciar sua própria colônia.
O coral cravo é ameaçado pela má qualidade da água, danos causados por barcos e inundações que prejudicam a salinidade da água.
![Cravo Coral também chamado de coral de árvore Cravo Coral também chamado de coral de árvore](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.867x4201-6568969981_kcotsrettuhs/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Cravo Coral é uma espécie de coral macio que vem em uma maravilhosa variedade de cores, incluindo vermelhos, rosa, roxos e amarelos.
©Mayumi.K.Photography/Shutterstock.com
Coral Bolha ( Plerogyra sinuosa )
A bolha coral é frequentemente chamada de coral pérolas e coral uva. Todos esses nomes são ótimos porque parecem com um cacho de uvas. O coral bolha não se parece com a maioria dos outros corais duros, mas é um coral pedregoso com um esqueleto duro sob cada bolha. Cada colônia forma um cone invertido de até um metro de largura. A colônia é feita de bolhas individuais com 2,5 cm de largura. A bolsa coral costuma ser castanha, mas também vem em branco, marrom e verde claro.
O coral-bolha vive em ambientes rasos a menos de 30 metros e gosta de água quente, de 74 a 83°F. Vive no oeste do Oceano Pacífico, no Oceano Índico e no Mar Vermelho. Gosta de luz filtrada e muitas vezes pode ser encontrada na parede de uma caverna, sob uma saliência e fora da luz solar direta.
A bolsa coral contém zooxantelato, que utiliza para obter a maior parte de sua nutrição. Ele também esvazia suas bolhas à noite e usa seus tentáculos de dez centímetros de comprimento para capturar o plano.
A bolha coral está ameaçada pelas mudanças climáticas e pela destruição dos habitats dos recifes.
![Bolha coral (Plerogyra sinuosa) Bolha coral (Plerogyra sinuosa)](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-101780894-kcotSi/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Apesar de sua aparência, o coral-bolha é um coral pedregoso com um esqueleto duro sob cada bolha.
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Coral de chifre ( Hydnophora rigida )
Os corais-chifre têm muitos nomes, incluindo coral espinhoso, coral-ramificado, coral-botão e coral-chifre de veado. Eles são feitos de galhos finos, brancos ou verdes. Muitas vezes são fluorescentes e podem produzir sua própria luz!
Os corais-chifre gostam de viver em águas rasas com menos de 30 metros de profundidade e formam montes espessos com bases incrustadas. Cada galho tem meia polegada de espessura e parece coberto de pelos devido ao seu esqueleto único.
O chifre coral pode ser encontrado em muitas áreas, incluindo Austrália, Fiji, África e Filipinas. Eles ficam felizes em lagoas e outros ambientes de recifes protegidos.
Os corais-chifre escolhem desovar durante a lua cheia. Eles liberam óvulos e espermatozoides em vários ciclos ao longo do ano em um método de transmissão. Depois que os ovos são fertilizados e as larvas se formam, elas se instalam no fundo do oceano e criam novas colônias.
Os corais-chifre estão ameaçados pelo aumento da temperatura da água causado pelas mudanças climáticas, poluição e danos causados por barcos e mergulhadores.
![Coral de chifre (Hydnophora rigida) à noite Coral de chifre (Hydnophora rigida) à noite](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-6197534911_kcotsrettuhs/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Coral de Chifre (
Hidnoforexia
) são muitas vezes fluorescentes e podem produzir a sua própria luz!
©twinsmom/Shutterstock.com
10 FATOS INCRÍVEIS SOBRE O CORAL
- As colônias de corais podem sobreviver durante séculos!
- O coral cravo pode crescer de cabeça para baixo em uma caverna marinha.
- Coral são animais com boca e estômago.
- Coral e água viva são primos.
- Alguns corais são fluorescentes
- As larvas de coral bebês podem nadar para encontrar um novo lar e formar sua própria colônia.
- Vinte e cinco por cento da vida oceânica depende dos corais para sua sobrevivência.
- Os corais produzidos areia para as praias.
- Os corais protegem a costa das ondas e inundações.
- As mudanças climáticas estão provocando o aumento da temperatura dos oceanos, o que branqueia e mata os corais.
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A foto apresentada no topo desta postagem é © Pink Carnation tree corals/Shutterstock.com