Planejando uma viagem para o rio Clearwater? Se você pretende passear dentro ou ao longo deste rio, é importante aprender sobre um pouco do ecossistema local. Ao aprender sobre a ecologia dos locais que visitamos podemos estar melhor preparados para a nossa viagem, bem como apreciar melhor o mundo natural que nos rodeia.
Continue lendo para saber o que há no rio Clearwater e se é seguro nadar nele.
Visão geral do rio Clearwater
Localizado no centro-norte de Idaho, o rio Clearwater flui 74,8 milhas para oeste das montanhas Bitterroot ao longo da fronteira Idaho-Montana até a confluência do rio Snake em Lewiston, Idaho.
Os três afluentes principais alimentam o rio Clearwater principal – estes são os rios North Fork, Middle Fork e South Fork Clearwater. O Middle Fork, embora curto, é um afluente de volume particularmente alto. É formada na confluência dos rios Lochsa e Selway. Os rios Middle Fork e South Fork se encontram para se juntar na extremidade leste do rio principal Clearwater. Do norte, o North Fork deságua no reservatório Dworshak. Após este ponto, ele segue para a porção central mais ao norte do rio Clearwater.
Clima e Geografia
Este rio abrange uma topografia altamente diversificada, variando em altitude de cerca de 9.000 pés a 725 pés no seu ponto mais baixo. Ao longo de grande parte de seu caminho, colinas cobertas de coníferas e gramadas erguem-se de maneira ondulada e acentuada a partir das margens.
O clima ao longo e ao redor do rio é temperado com quatro estações distintas. No inverno, a neve e o gelo espalham-se ao longo das margens do rio e, em algumas áreas, podem formar-se manchas de gelo ao longo do curso de água.
Durante o verão, a média deste rio é de cerca de 53 graus Fahrenheit. As seções deste rio se movem muito rapidamente, oferecendo muitas atividades em corredeiras.
![Rio Água Clara; Rota da expedição Lewis e Clark 1805, Idaho Rio Água Clara; Rota da expedição Lewis e Clark 1805, Idaho](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.delacs-desnecil-eguh-794581301-kcotsrettuhs/70/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O rio Clearwater é flanqueado ao longo de grande parte de seu caminho por colinas gramadas e manchas de florestas de coníferas.
© Joseph Sohm/Shutterstock.com
O que há no rio Clearwater: ameaças de poluição
Em meados da década de 2010, uma das maiores ameaças de poluição ao rio Clearwater veio da proposta de permitir que caminhões megaload transportando equipamentos relacionados ao petróleo tenham acesso para viagens pela pitoresca Rodovia 12. Grande parte dessa rodovia serpenteia ao longo do rio Clearwater. Estas caminhões e sua carga industrial podem pesar mais de 300 toneladas e, segundo grupos de ativistas ambientais e indígenas, representam múltiplas ameaças de poluição ao rio Clearwater. Após anos de litígios e protestos de ação direta, um acordo judicial em 2017 proibiu megaloads de qualquer uso futuro da Rodovia 12.
Hoje, as alterações climáticas causadas pelo homem e as atividades agrícolas e industriais são prejudiciais para o aumento da erosão que leva sedimentos finos e grossos para o rio Clearwater. O aumento dos níveis de sedimentos pode impactar as normas ambientais de algumas espécies de peixes vulneráveis, incluindo o salmão. Finalmente, a mineração de ouro e outros minerais valiosos por dragagem de sucção podem causar poluição a este rio, afetando as questões aquáticas e a qualidade da água.
Que animais vivem ao redor e no rio Clearwater?
O rio Clearwater fornece um lar aquático, fonte de água doce e terreno de caça para uma variedade de animais. Todos esses animais fazem parte de um ecossistema interligado. Abaixo, abordaremos alguns dos animais incríveis que vivem na região de Clearwater River.
Urso preto
Entre as regiões florestais que margeiam o rio Clearwater, os ursos negros ( Ursus americanus ) vivem e prosperam. O Clearwater fornece uma fonte de água potável e oportunidades de caça para esses belos animais. Como onívoros não especializados e com poucos predadores naturais, os ursos negros americanos se adaptaram a viver em uma variedade de ambientes selvagens e ocupados por humanos. Esta espécie tem em média 50-80 polegadas de comprimento do nariz à cauda, 2-3 pés de altura nos ombros e 175-400 libras.
Embora essas criaturas grandes e poderosas possam certamente mutilar ou matar um ser humano, os ursos negros são esmagadores, não conflituosos e certamente não caçam pessoas. Os ataques de ursos negros são extremamente raros e as mortes são ainda mais raras. Ainda assim, é o melhor e mais respeitoso caminho para manter distância se você avistar um urso preto dentro ou ao longo do rio Clearwater. Em vez disso, divirta-se observando esses adoráveis animais de longe. Por acaso, se você se deparar com alguém de surpresa, afaste-se calmamente e fale em tom calmo. Se o urso se aproximar, agitar os braços, gritar e atirar itens em sua direção costuma ser suficiente para deter esses animais tipicamente tímidos.
Se você avistar um urso preto ao longo do rio Clearwater, poderá observá-lo bebendo, se refrescando na água ou caçando espécies de peixes valiosas, como o salmão Chinook e a truta assassina.
![Um único filhote de urso preto selvagem procura comida ao longo de uma encosta, derrubando rochas entre jovens árvores perenes. O jovem urso tem apenas alguns meses. Há moscas em seu pelo e rosto. Um único filhote de urso preto selvagem procura comida ao longo de uma encosta, derrubando rochas entre jovens árvores perenes. O jovem urso tem apenas alguns meses. Há moscas em seu pelo e rosto.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-delacs-desnecil-eguh-5976532541-kcotsrettuhs/60/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Nos meses de primavera e início do verão, é possível avistar ursos negros serpenteando ao longo das margens do rio Clearwater ou vagando na água para caçar peixes.
©Dolores M. Harvey/Shutterstock.com
O que há no rio Clearwater: salmão Chinook
As populações de salmão Chinook ( Oncorhynchus tshawytscha ) que habitam o rio Clearwater estão envolvidas pelo governo federal como ameaçadas. Isso significa que as populações de salmão Chinook do rio Clearwater, também chamadas de salmão-rei, provavelmente estarão ameaçadas de extinção em um futuro próximo, assim como em outras áreas de sua distribuição. As alterações climáticas, as barragens, a manipulação do habitat, a pesca excessiva e a perda de habitat devido ao desenvolvimento estão a ameaçar gravemente as populações desta espécie tão importante.
Na primavera e no verão, o salmão Chinook desova nos riachos que se ramificam no rio Clearwater. Os filhotes vivem nesses riachos por cerca de um ano. Depois, migrou pelo rio Clearwater em sua longa jornada até o Oceano Pacífico . Em média, o salmão Chinook atinge cerca de 3 metros de comprimento e pesa cerca de 30 libras. No entanto, existem alguns espécimes enormes que podem pesar mais de 45 quilos e crescer até 1,5 metro de comprimento.
![Close de um chinook de salmão durante a desova Close de um chinook de salmão durante a desova](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.867x4201-delacs-desnecil-eguh-3951042121-kcotsrettuhs/60/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O salmão chinook migra anualmente pelo rio Clearwater no caminho do Oceano Pacífico. Eles também usam afluentes do rio para desovar.
©Kevin Cass/Shutterstock.com
Cascavel do Pacífico Norte
Existem três espécies venenosas de cobras nativas de Idaho. A espécie com distribuição que inclui partes do rio Clearwater é a cascavel do Pacífico Norte ( Crotalus oreganus ).
Esta bela cobra atinge normalmente cerca de 36 centímetros de comprimento. Eles apresentam uma grande cabeça triangular e uma faixa ocular pós-ocular marrom escura distinta. A cor base do corpo pode variar bastante nesta, dependendo do ambiente. A coloração do corpo geralmente se apresenta como cinza-oliva, marrom-oliva, marrom-cobre ou cinza-marrom claro. Ao longo do dorso, apresentam grandes manchas que são mais distintas quando a cobra é jovem. À medida que envelhecem, esse padrão distinto tende a desaparecer. Na direção à cauda, as manchas mudam para faixas que terminam em seu chocalho proeminente, segmentado e oco.
Segurança perto de cobras
Os caminhantes que exploram as pastagens e florestas ao redor e as margens do rio Clearwater são incentivados a evitar pisar sob saliências rochosas estreitas, em grama alta ou em pilhas de madeira nesta área, especialmente ao amanhecer e ao anoitecer durante os meses quentes.
Ao contrário dos mitos e relatos exagerados, as cascavéis não têm a intenção de perseguir ou atacar pessoas. Em vez disso, as picadas de cobra geralmente acontecem quando alguém pisa acidentalmente ou está muito perto da cobra. Menos comumente, as pessoas até ignoram os sinais de alerta de uma cascata . Sinais como enrolar-se com a cabeça erguida e chocalhar devem servir como um aviso para recuar. Esta espécie, como outras cascavéis, na maioria das vezes escolhe congelar e camuflar-se, ou fugir, quando apresenta uma ameaça. Esta é uma opção mais segura para aqueles que arriscam ferimentos num conflito. A melhor maneira de evitar uma picada de cobra é estar atento ao ambiente e respeitar o espaço deles.
![cascavéis na Califórnia cascavéis na Califórnia](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-06007948_kcotsrettuhs/30/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A distribuição da cascavel do Pacífico Norte se estende até a região do rio Clearwater.
©Ryan M. Bolton/Shutterstock.com
O que há no rio Clearwater: é seguro nadar?
Correntes rápidas e fortes em pressão do rio Clearwater são provavelmente uma grande ameaça à segurança dos nadadores. Se você decidir nadar em Clearwater, certifique-se de escolher um local sem corredeiras proeminentes ou correntes particularmente fortes. Provavelmente você encontrará pontos, especialmente em épocas de fluxo mais lento, como agosto, onde as águas são muito mais calmas.
![A floresta se reflete no South Fork do rio Clearwater, em Idaho, EUA A floresta se reflete no South Fork do rio Clearwater, em Idaho, EUA](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.delacs-desnecil-eguh-1836565322-kcotsrettuhs/70/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Se você quiser nadar no rio Clearwater, sua melhor aposta é encontrar uma parte suave e lenta deste curso de água deslumbrante.
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