O Estado Voluntário é o lar de uma grande variedade de répteis , com cerca de 32 espécies de cobras residindo na área. Mas que tipo de cobra você deve conhecer se estiver disponível para se aventurar nas águas do Tennessee? Felizmente, as cobras d’água – como os membros do gênero Nerodia – não são venenosas, mas ainda existem muitos motivos pelos quais você deve estar ciente delas e ser capaz de identificá-las, quer você mais no estado ou planeje visitá-las. Vamos dar uma olhada mais de perto nas cinco principais espécies de cobras aquáticas no Tennessee abaixo.
1. Cobra d’água do Norte ( Nerodia sipedon )
A cobra d’água do norte , taxonomicamente conhecida como Nerodia sipedon , é uma cobra única por sua grande semelhança com a venenosa boca do algodão . Assim como a boca do algodão, esta espécie tem um corpo predominantemente marrom-acinzentado marcado por faixas ou listras marrons-escuras. Ao contrário da boca do algodão, no entanto, a espécie é totalmente não venenosa e geralmente não prejudicial com os humanos. Ele varia de 24 a 40 polegadas de comprimento e tem um corpo volumoso e musculoso.
Dos cinco principais tipos de cobras d’água do Tennessee, a cobra d’água do norte é a mais comum e difundida. Notavelmente, existem duas subespécies diferentes da cobra d’água do norte; o midland e variantes comuns. À primeira vista, os dois são muito semelhantes na aparência e principalmente na sua distribuição geográfica. Embora as subespécies comuns vivam principalmente na região nordeste do Tennessee, você pode encontrar as subespécies do meio da região na metade oeste do estado.
2. Cobra d’água de barriga lisa ( Nerodia erythrogaster )
A próxima cobra d’água que você pode encontrar nas águas do Tennessee é a cobra d’água de barriga lisa . Seu nome científico, erythrogaster , refere-se ao seu ventre, muitas vezes de cor avermelhada, embora possa variar em cor do bege ao marrom claro e até ruivo. Em contraste, a metade superior de seu corpo é tipicamente marrom escuro e uniforme, embora às vezes com um brilho avermelhado semelhante. Em média, atinge cerca de 30 a 48 centímetros de comprimento quando totalmente crescido.
Duas subespécies principais da cobra d’água de barriga lisa residem no Estado Voluntário: as variedades de barriga amarela e de barriga de cobre. Como você pode imaginar, uma variedade de barriga cozida tende a ter uma barriga vermelha, como sugere o nome científico. Ambos os tipos são bastante raros no estado. Além disso, muitas vezes são mortos desnecessariamente por humanos que se identificam erroneamente como boca-de-algodão.
Como outras cobras aquáticas do gênero Nerodia , ambas as variedades não são venenosas e geralmente não são agressivas com os humanos. Prefira alimentar-se de pequenos peixes e anfíbios . Eles são mais frequentemente encontrados em corpos d’água parados ou de movimento lento, como pântanos , lagoas e pântanos.
3. Cobra d’água com dorso de diamante do norte ( Nerodia rhombifer )
Uma subespécie da cobra d’água com dorso de diamante , uma variedade do norte vive em todo o oeste do Tennessee. Em particular, residem principalmente ao longo das drenagens dos rios Tennessee , Mississippi e Cumberland na área. Grandes populações também existem no Lago Reelfoot, no noroeste do Tennessee.
O corpo grande e pesado desta espécie varia apenas de 30 a 48 polegadas de comprimento quando totalmente crescido. A metade superior do corpo é marrom escura com pequenas manchas marrons claras, bege e amareladas em forma de diamante. Sua barriga, por sua vez, é geralmente de cor amarelo claro, acentuada por pequenas manchas pretas em forma de meia-lua.
Embora esta espécie seja, como todas as outras desta lista, não venenosa, infelizmente tem uma mordida dolorosa! Isso deve aos seus dentes especialmente refinados, perfeitos para agarrar e morder os peixes escorregadios e oleosos dos quais ele prefere se alimentar. Infelizmente, também é muitas vezes confundido com a boca do algodão . Isso deve à sua exibição defensiva, na qual ele levanta e acha o corpo para parecer maior e mais ameaçador.
4. Cobra d’água de banda larga ( Nerodia fasciata )
Também conhecida como cobra d’água do sul, a cobra d’água de banda larga vive principalmente nos condados do oeste do Tennessee, na fronteira com o rio Mississippi. Como já mencionado cobra d’água com dorso de diamante do norte, ela também tem populações especialmente grandes no Lago Reelfoot. Quando eles não estiverem procurando peixes ou outros animais aquáticos para se alimentar, você poderá avistá-los se aquecendo em troncos próximos a corpos d’água que se movem lentamente, como lagos e pântanos.
Fiel ao seu nome comum, a cobra d’água de faixas largas tem um corpo marrom a marrom escuro acinzentado marcado por faixas ou listras largas e marrons claras. Quando totalmente crescido, varia de 24 a 40 polegadas de comprimento. Sua parte inferior é tipicamente de uma cor amarelada pálida ou creme. Ele pode ser facilmente identificado por sua faixa marrom distinta ao longo de cada lado do rosto.
Só porque esta espécie não é venenosa, você ainda não deve tentar pegá-la ou manuseá-la para encontrar a natureza. Seu principal mecanismo de defesa é o almíscar fétido, que emite as glândulas anais. Ele não hesitará em roubar você ou outros predadores com este almíscar se você chegar muito perto! Sua mordida também pode ser bastante dolorosa, apesar da falta de veneno, devido à tendência da cobra de cortar lateralmente a carne de suas vítimas para causar mais danos.
5. Cobra de Água Verde ( Nerodia cyclopion )
A cobra d’água verde também é conhecida como cobra d’água verde do Mississippi. Isso se deve à sua distribuição nativa, que se limita principalmente às áreas ao redor do rio Mississippi , ao longo da fronteira oeste do Tennessee.
Como o próprio nome indica, esta espécie tem um corpo principalmente verde-oliva escuro salpicado de pequenas manchas marrons mais escuras ao longo da metade superior ou dorsal do corpo e manchas amarelas claras nas laterais da barriga. Ela varia de 30 a 55 polegadas de comprimento, tornando-a a maior cobra d’água do Tennessee em geral.
Infelizmente, a cobra d’água verde também é uma das cobras menos comuns do Estado Voluntário. Isso ocorre porque seu habitat principal, o pântano de ciprestes, vem desaparecendo lentamente ao longo do tempo. Atualmente, o Departamento de Meio Ambiente e Conservação do Tennessee classifica a espécie como “extremamente rara” e “criticamente em perigo”. Se você tiver sorte o suficiente para avistar um na natureza, poderá vê-lo descansando em galhos de árvores com vista para a água.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Jason Patrick Ross/Shutterstock.com
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