Tal como acontece com todos os outros estados dos Estados Unidos , os legisladores do Arkansas escolheram vários símbolos para representar o seu estado. Entre muitos outros exemplos, o estado possui uma gema oficial (diamante), um instrumento musical (violino), um grão (arroz), uma bebida (leite) e até um recipiente oficial para cozinhar (forno holandês). Junto com esses símbolos, os legisladores do Arkansas selecionaram cinco animais como representantes oficiais de seu estado. Aqui está uma olhada em cada um desses cinco animais e por que foram escolhidos como símbolos oficiais do Estado Natural.
1. Pássaro estadual: Mockingbird do Norte
Existem 14 espécies de mockingbirds . O mockingbird do norte ( Mimus polyglottos ) é o único comumente encontrado na América do Norte . O restante reside mais ao sul, no México , na América Central , no Caribe e na América do Sul .
Como outros mockingbirds, o mockingbird do norte pode imitar outros animais. No entanto, esse mimetismo não se limita a outras aves . O mockingbird do norte pode imitar animais como sapos e insetos . Eles podem até imitar filhos feitos pelo homem, como o de um telefone!
As canções e sons do mockingbird do norte chegam às centenas. O nome científico do pássaro, Mimus polyglottos , significa “mímico de muitas línguas” em latim. Este vídeo do Cornell Lab of Ornithology fornece uma amostra muito pequena das vocalizações do mockingbird do norte.
Quando o mockingbird do norte foi proposto como oficial do estado do Arkansas, muitos inicialmente zombaram da ideia. O pássaro não era exclusivo do Arkansas. Essas aves foram encontradas em grande parte dos Estados Unidos. Além disso, o mockingbird do norte já havia sido selecionado como ave do estado do Texas e da Flórida em 1927. Mais tarde, também se tornaria a ave do estado do Mississippi em 1944. Muitos legisladores do Arkansas ficaram reticentes em designar esta ave como o primeiro símbolo animal oficial do estado. seu estado.
Finalmente um pássaro estadual
Mas o lema oficial do estado do Arkansas pareceu vencer: Regnat Populus , que em latim significa “o povo governa”. O povo do Arkansas pressionou pelo status oficial do estado do mockingbird do norte, e suas autoridades eleitas acabaram ouvindo.
Os tordos são onívoros que vêm de insetos e sementes de ervas orgânicas, ambos benéficos para agricultores e jardineiros. A Federação de Clubes de Mulheres do Arkansas defendeu estes e outros benefícios do ave junto aos legisladores de seu estado. Esta pressão fez com que muitos governantes eleitos parassem de “zombar” da ideia do mockingbird como pássaro oficial do estado. Em vez disso, a ideia foi aceita e o projeto foi aprovado. O mockingbird do norte foi nomeado pássaro oficial do estado de Arkansas em 1929.
2. Borboleta do Estado: Diana Fritillary Butterfly
Pelo menos 76 espécies diferentes de borboletas são conhecidas como borboletas fritilares . Uma dessas espécies, a borboleta fritilar Diana ( Speyeria diana ), foi nomeada borboleta do estado do Arkansas em 2007.
O representante John Paul Wells, do condado de Logan, modificou uma legislação para tornar a borboleta um símbolo oficial do estado. O projeto destacou a beleza da borboleta, a importância educacional e o impacto no turismo estadual. A legislação foi aprovada, e a borboleta fritilar Diana tornou-se a borboleta do estado de Arkansas em 28 de fevereiro de 2007.
A fritilar Diana (muitas vezes conhecida simplesmente como Diana) é uma grande borboleta com envergadura de 3½-4½ polegadas. Está entre as mais impressionantes das 134 espécies de borboletas encontradas no Arkansas. A borboleta recebeu o nome de Diana, a deusa romana da luz e da vida. Mais tarde, Diana ficou conhecida como a deusa da lua e da caça, além de protetora das mulheres.
Esta borboleta foi documentada em 27 dos 75 condados do Arkansas. É frequentemente encontrado em altitudes mais elevadas, incluindo Mount Magazine , o ponto mais alto do Arkansas.
Diana masculina e feminina
A Diana é uma borboleta sexualmente dimórfica. Os machos apresentam uma cor preta na base com partes externas laranja. As fêmeas são maiores que os machos e apresentam um padrão de cores muito diferente, preto com cores externas azuis iridescentes.
O número de borboletas diminuídas apesar de não ter status oficial de ameaça ou perigo . O desmatamento nos séculos XIX e XX impediu o alcance da borboleta. A inserção foi historicamente encontrada em Indiana , Maryland , Ohio e Pensilvânia , mas praticamente distante dessas áreas. Junto com o Arkansas, a distribuição atual da borboleta inclui Geórgia , Illinois , Louisiana , Mississippi, Missouri , Carolina do Norte , Carolina do Sul , Tennessee , Virgínia e Virgínia Ocidental .
3. Dinossauro do Estado: Arkansaurus Fridayi
Encontrar fósseis no Arkansas é uma raridade. Os fósseis costumam ser mal preservados sob o solo do estado. Na verdade, a primeira descoberta de fóssil verificada no estado ocorreu em 1972. Foi quando os ossos de um dinossauro terópode pré-histórico que tinham pelo menos alguma semelhança com uma avestruz moderna foram encontrados em uma propriedade de Joe Friday (daí o nome do dinossauro). Os ossos foram encontrados na parte sudoeste do Arkansas, em rochas do início do Cretáceo, de aproximadamente 100 a 146 milhões de anos atrás.
Esses ossos foram enviados para James Harrison Quinn, professor de paleontologia e estratigrafia da Universidade de Arkansas . Quinn limpou os ossos e preencheu as peças que faltavam para completar o pé esquelético deste dinossauro. Ele também deu ao dinossauro seu nome oficial, Arkansaurus fridayi . Quinn publicou os dados no Journal of Vertebrate Paleontology junto com a paleontóloga Rebecca Hunt-Foster.
O Arkansaurus fridayi era aproximadamente do mesmo tamanho (ou apenas um pouco maior) de uma avestruz moderna, mas tinha uma cauda longa e dedos com garras. Também é teorizado que este dinossauro tinha dentes, enquanto os imitadores de avestruzes posteriores não tinham dentes. Provavelmente estava coberto de penas desgrenhadas, parecidas com cabelos.
A missão de um aluno
Mason Oury, um estudante do ensino médio de Fayetteville, criou uma campanha para nomear o Arkansaurus fridayi como o dinossauro oficial do Arkansas. Afinal, foi o primeiro fóssil descoberto no estado. Os esforços de Oury incluíram um site, podcast e mídia social. Seu objetivo, que começou em 2013, foi alcançado quando o governador Asa Hutchinson assinou a resolução em 2017. Este animal pode ter vivido há mais de 100 milhões de anos, mas agora tem um lugar oficial ao lado dos quatro animais modernos do estado do Arkansas .
4. Inseto estadual: abelha melífera
A abelha melífera ( Apis mellifera ) foi nomeada inserida no estado do Arkansas em 1973. No entanto, o Arkansas não está sozinho nesta designação. A abelha melífera recebeu status oficial em 17 estados, o maior número de qualquer outro inserido por uma ampla margem.
Além do Arkansas, a abelha melífera foi nomeada o inseto oficial do estado na Geórgia (junto com a borboleta rabo de andorinha tigre ), Louisiana, Maine , Mississippi (junto com a borboleta rabo de andorinha da erva-cidreira), Missouri, Nebraska , Nova Jersey , Carolina do Norte, Oklahoma (junto com a borboleta rabo de andorinha preta ), Dakota do Sul , Tennessee (a abelha melífera é o inseto agrícola oficial do estado), Utah , Vermont (junto com a borboleta monarca ), Virgínia Ocidental e Wisconsin .
Esse reconhecimento generalizado é proteção dada à nossa dependência deste polinizador. As abelhas polinizam muitas frutas, vegetais e nozes que são alimentos básicos da dieta humana.
Albert Collier, um representante do condado de Jackson, apresentou a legislação para regulamentar oficialmente a abelha como inserida no estado de Arkansas. Ele citou a importância da abelha na polinização, bem como os valores de perseverança e trabalho duro do inseto.
Embora a abelha melífera tenha sido nomeada inserida no estado em 1973, o reconhecimento da importância da abelha pelo Arkansas remonta às suas origens como estado. Quando o Arkansas aderiu à União em 1836, uma colmeia fez parte do selo estadual e assim permanece até hoje.
5. Mamífero estadual: cervo de cauda branca
Junto com o Arkansas, o cervo de cauda branca ( Odocoileus virginianus) também é o mamíferos ou animais oficiais do estado em nove outros estados: Geórgia (junto com a baleia franca), Illinois, Michigan , Mississippi, Nebraska, New Hampshire , Ohio, Pensilvânia, e Carolina do Sul. É também o símbolo da vida selvagem de Wisconsin e o animal de caça oficial de Oklahoma. O cervo de cauda branca é o animal/mamífero estadual mais comum nos Estados Unidos.
A população de cervos do Arkansas é saudável, com caudas brancas encontradas em todos os condados do estado. Perto de um milhão de cervos vivem dentro das fronteiras do estado. No entanto, nem sempre foi assim.
Os povos indígenas dependiam muito dos cervos. Eles obtiveram todas as partes do animal, incluindo carne, couro e chifres. A chegada dos colonos colocou mais pressão sobre a população de veados. Os cervos de cauda branca eram caçados sem limites ou restrições. A primeira temporada legal de caça ao veado só foi promulgada em 1916. Naquela época, muitos danos já foram causados. Na década de 1930, apenas algumas centenas de cervos permaneceram no estado. A Comissão de Caça e Pesca de Arkansas (AGFC) iniciou a compra de cervos de outros estados na tentativa de reconstruir a população do estado. Mais tarde, a AGFC redistribuiria os rebanhos no estado para melhorar a densidade populacional e as previsões reprodutivas. Graças a estes esforços de conservação, a população de veados está a crescer mais uma vez no Estado Natural.
Gerenciando uma população de cervos do Arkansas
O cervo de cauda branca é a espécie de cervo mais comum no mundo. Esses cervos são partes exclusivas de seus ecossistemas nativos, como o Arkansas. Junto com os caçadores humanos, os cervos de cauda branca são uma fonte de alimento necessária para predadores no Arkansas, como ursos negros , linces e coiotes . Sem uma ampla oferta de veículos, esses predadores invadiram os centros populacionais humanos. Ninguém ganha nesse cenário.
Junto com a alimentação dos predadores naturais do Arkansas, os cervos de cauda branca visam um grande impulso econômico ao estado. Mais de 100.000 cervos são abatidos por caçadores do Arkansas todos os anos. Cerca de 6.000 trabalhadores no Arkansas dependem diretamente da indústria de caça ao veado. A caça injeta cerca de US$ 339 milhões na economia do estado a cada ano, grande parte das quais provenientes de caçadores de veados.
Embora os cervos de cauda branca já tenham sido severamente ameaçados no Arkansas, a caça agora é necessária para manter a população de cervos em um nível administrável. A superpopulação de cervos coloca pressão tanto no ecossistema quanto na economia. Por exemplo, Arkansas tem cerca de 22.000 acidentes de trânsito relacionados a cervos anuais. Sem uma temporada de cervos bem regulamentada, esse número certamente seria muito maior.
O cervo de cauda branca é uma história de sucesso de conservação e vital para o ecossistema e a economia do Arkansas. Foi uma honra merecida quando o governador Jim Guy Tucker assinou uma legislação em 5 de abril de 1993, nomeando o cervo de cauda branca como os mamíferos oficiais do estado do Arkansas.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/cmcneill17