O leão da montanha , também conhecido como puma ou puma, é um dos grandes felinos mais impressionantes da América do Norte. É o segundo maior felino do continente, sendo maior apenas a uma vez.
Embora praticamente todos os leões da montanha sejam grandes, alguns são maiores que outros. Quando as pessoas caçam animais grandes, o tamanho específico do animal geralmente é importante porque um animal enorme é uma captura mais impressionante.
Os leões da montanha são capturas particularmente impressionantes devido à sua capacidade de correr rapidamente. Continue lendo para saber mais sobre o maior leão da montanha já capturado!
Informações básicas sobre o leão da montanha
Embora os leões da montanha sejam predadores, eles não são tão perigosos para os humanos como muitos pensam. Aprenda mais sobre esses grandes felinos antes de formar uma opinião sobre eles.
Alcance e Habitat
Os leões da montanha eram originalmente abundantes na América do Norte e na América do Sul. No entanto, o seu alcance foi bastante limitado. Agora, esses gatos são vistos apenas em 12 estados do oeste dos Estados Unidos, bem como nos Everglades da Flórida, Alberta e Colômbia Britânica.
Os leões da montanha geralmente preferem habitats onde tenham cobertura densa e vegetação rasteira. Se perceberem uma ameaça, eles se retirarão da área. Normalmente, eles podem viver em uma variedade de habitats. Eles foram encontrados ao nível do mar e nos picos das montanhas. Esses gatos também vivem em florestas, encostas, florestas úmidas e desertas.
Os leões da montanha podem viver em qualquer lugar onde encontrem presas e abrigo. Eles têm densidades populacionais naturalmente baixas e precisam de grandes áreas específicas para prosperar. Esses gatos selvagens são animais relativamente solitários, exceto durante a época de acasalamento e quando cuidam de seus filhotes. Os machos geralmente têm um alcance de cerca de 160 quilômetros quadrados e as mulheres um alcance de 20 a 60 quilômetros quadrados.
Dieta
Os leões da montanha são caçadores oportunistas . Normalmente, eles caçam sozinhos entre o anoitecer e o amanhecer. Eles se aproximam sorrateiramente de suas presas por trás. De especial, eles ficam esperando pela presa ou a perseguem silenciosamente antes de atacar e mordem letalmente a espinha medulal.
Surpreendentemente, os leões da montanha têm um olfato deficiente. No entanto, eles ainda são capazes de serem caçadores experientes devido à sua excelente audição e visão. Eles também são capazes de atacar muito longe por causa de suas poderosas patas traseiras. Os leões da montanha normalmente podem saltar de 12 a 12 metros em um único movimento!
A refeição preferida de um leão da montanha geralmente é veada. O leão da montanha médio mata um cervo por semana. No entanto, eles também vêm com porcos-espinhos, alces, roedores, porcos selvagens, guaxinins e coiotes. Esses gatos são carnívoros estritos e só comem vegetação em casos raros.
Em alguns casos, um leão da montanha arrasta uma carcaça para uma área diferente e cobre com materiais naturais para escondê-la de outros animais. Eles voltam ao local e se alimentam da mesma carcaça ao longo dos dias.
Aparência e tamanho
Embora os filhotes de leão da montanha tenham tons de camuflagem e manchas ao redor da cauda, os leões da montanha adultos têm pelagem bronzeada mais sólida. Machos e fêmeas são bastante parecidos, embora os leões machos sejam cerca de 30 a 40 por cento maiores do que as fêmeas.
Os tamanhos podem variar, especialmente entre áreas geográficas. No entanto, uma mulher adulta pesará tipicamente entre 80 e 130 libras, e um homem típico pesará entre 110 e 180 libras. Existem leões da montanha que pesam mais de 90 quilos, mas isso é bastante raro.
Em termos de comprimento, os machos adultos têm normalmente entre 6 e 8 pés de comprimento, da ponta da cauda até o nariz, e as fêmeas têm 5 a 7 pés de comprimento.
O maior leão da montanha já capturado
Diz-se que o maior leão da montanha já capturou pesava 276 libras, embora não se saiba onde e quando esse gato foi capturado.
A maior captura de leões da montanha registrada por Boone and Crockett Club teve uma medida de crânios de 16 4/16; este gato foi caçado e morto em 1979 na Colômbia Britânica. Douglas E. Schuk foi quem atirou neste animal, com a ajuda de sua matilha de cães de caça.
Schuk ouviu, pelos barulhos que os cães fizeram e pelo assobio vindo do gato em resposta, que eles encurralaram o leão da montanha. Sabendo que esses grandes felinos são capazes de matar cães com um golpe de pata, ele atirou no leão da montanha com seu rifle .308 antes que o gato tivesse a chance de ferir seus cães.
Charles M. Travers é o atual proprietário dos crânios do puma. Quando foi oficializado, estava em sua posse. Boone e Crockett confirmaram que este gato é o novo puma recordista.
Onde estava localizado no mapa o local do maior leão da montanha já capturado?
A localização específica do local é desconhecida, mas o maior leão da montanha já capturado estava na província canadense da Colômbia Britânica. A província mais ocidental do Canadá, a Colúmbia Britânica, faz fronteira com os Estados Unidos ao sul e com o Oceano Pacífico a oeste. Sua cidade mais ao sul, Vancouver, fica do outro lado da fronteira ao sul da cidade de Seattle, Washington, EUA.
Leões da montanha e humanos
A caça de leões da montanha, ursos e lobos tem sido um problema na América do Norte desde 1600. Por volta de 1900, esses animais foram caçados e mortos em números muito elevados. Embora o raciocínio inicial das pessoas por trás de caçá-los fosse que eles tivessem um efeito negativo nas populações cinegéticas, matá-los também teve efeitos negativos. A perda de população de predadores desequilibrou os ecossistemas. Havia agora uma superpopulação de herbívoros, como veados. Isto levou ao aumento da erosão, ao sobrepastoreio e ao declínio geral na saúde destes ecossistemas.
Os esforços para restaurar a saúde ambiental ocorreram na década de 1960, restringindo a caça desses predadores. No entanto, as populações e áreas de leões da montanha ainda não são o que eram antes.
As pessoas costumam ficar paranóicas com a população de leões da montanha porque temem que esses gatos persigam seu gado. No entanto, na realidade, enquanto as populações de veados permaneceram em níveis elevados, os leões da montanha geralmente deixaram o gado em paz.
Além disso, muitos ficam paranóicos com o fato de leões da montanha atacarem humanos. No entanto, isso raramente acontece. Mesmo quando isso acontece, geralmente é um resultado indireto do que os humanos fizeram ao habitat desses gatos. Os humanos invadiram seus territórios, limitando seu alcance. Os machos dominantes dos leões da montanha empurraram os juvenis para habitats marginais, e esses juvenis enlouqueceram de fome. Não é raro o caso de um leão da montanha atacar um humano, quase sempre é um desses jovens famintos.
Se as pessoas respeitassem os habitats dos grandes felinos, os humanos e os leões da montanha teriam maior probabilidade de coexistir pacificamente.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Kwadrat/Shutterstock.com