Não há problema em se perguntar como existe um animal como o rinossauro. Se você imagina como seria um rinoceronte ter chifres no topo da cabeça, com dentes semelhantes aos de um gato com dentes de sabre, você tem uma ideia de como era essa criatura.
A palavra Rinosauro (popularmente conhecida como Uintatherium ) foi cunhada a partir da combinação de Rinoceronte e Dinossauro porque o rinossauro é um dinossauro que se assemelhava a um rinoceronte. Incrível, certo?
Uma olhada mais de perto na criatura fará com que você pense que ela foi capturada de um cruzamento entre um dinossauro e um rinoceronte. O tamanho do corpo do Rinosauro era enorme. Este post irá explicar tudo o que você precisa saber sobre o Rinosauro que possuía presas gigantescas e pesava cerca de 2 toneladas.
Descrição completa e tamanho do Uintatherium
Um Uintatherium de tamanho médio tinha cerca de 13 pés de comprimento, quase tão longo quanto um Fusca, 5,6 pés de altura e pesava cerca de 2 toneladas. O Uintatherium parece muito com um rinoceronte em tamanho e formato. Ele também possuía pernas robustas para suportar seu enorme peso. Nos rinocerontes de hoje, o esterno é composto por segmentos verticais de comprimidos. Mas o caso foi diferente para o Uintatherium. O esterno era feito de segmentos horizontais.
Os crânios do Uintatherium eram bastante excepcionais e diferentes. O crânio é bastante grosso e forte e tem algumas partes planas, enquanto outras são curvas. Esse tipo de crânio é algo que você dificilmente verá em mamíferos. No entanto, seu cérebro era relativamente pequeno porque a espessura dos crânios fornecia pouco espaço para o cérebro. O peso dos crânios não é tão pesado quanto parece devido à presença de vários seios da face.
Uma coisa rapidamente reconhecida em um Uintatherium são seus três pares de chifres nodosos localizados no topo de sua cabeça. Os chifres, feitos de queratina, são ósseos e cobertos de pele. No entanto, esses chifres só podem ser encontrados em machos. As fêmeas nunca tiveram chifres. Esta ausência de chifres é uma razão pela qual se acredita que os machos faziam uso dos chifres para atrair as fêmeas para o acasalamento. Acredita-se também que esses chifres eram usados em concursos.
Eles também possuíam grandes caninos ou presas na região superior da mandíbula. Essas presas pesam cerca de 2 toneladas. Acredita-se que esses grandes caninos eram usados na defesa e, principalmente, na alimentação de plantas. O tamanho desses caninos era maior nos machos do que nas fêmeas.
Origem do Nome “Uintatherium”
O nome Uintatherium foi dado a esta besta em 1872 por Joseph Leidy. O nome significa “Besta das Montanhas Uinta” porque as montanhas Uinta ficam perto de onde os fósseis desta criatura foram descobertos pela primeira vez. Também cobre parte de Utah e Wyoming.
Dieta – O que o Uintatherium comeu?
O Uintatherium era um herbívoro e especializado principalmente em comer plantas aquáticas. Acredita-se que suas presas gigantescas ajudaram na alimentação. Provavelmente usaram os dentes para arrancar plantas que foram enterradas e retirar muitas plantas aquáticas da água.
O Uintatherium deve ter se especializado em se alimentar de vegetação macia porque os outros dentes da boca eram minúsculos e inadequados para mastigar vegetação dura. Portanto, seus dentes macios só podiam mastigar vegetação macia.
Quando e onde viveu o Uintatherium?
Foi descoberto que o Uintatherium existia em duas regiões diferentes do mundo durante a época Eoceno. Duas espécies de Uintatherium são bem reconhecidas.
São eles o U. anceps e o U. insperatus . O U. anceps viveu nos Estados Unidos entre o início e o meio do Eoceno, cerca de 56-38 milhões de anos atrás. O U. insperatus viveu na China desde meados até o final do Eoceno , cerca de 48-34 milhões de anos atrás.
O Uintatherium provavelmente também foi encontrado em torno de áreas úmidas cobertas por vegetação fofa. Como seus dentes pequenos não suportavam o consumo de plantas resistentes, devem ter sido encontrados em áreas com plantas aquáticas moles.
Principais ameaças e predadores do Uintatherium
Devido ao tamanho do Uintatherium, os predadores no ápice da pirâmide não podiam atacá-los. Torna-se mais desafiador enfrentá-los quando eles se movem em grupos.
Os únicos grupos de Uintatherium que poderiam ter sido vítimas de predação foram os mais jovens e os idosos. Alguns mamíferos carnívoros que também viveram no final do Eoceno devem tê-los atacado. Um exemplo é o Andrewsarchus.
Descobertas e fósseis – onde foram encontrados
Os fósseis de Uintatherium foram descobertos pela primeira vez no final do século XIX por WN Wann na Bacia Bridger, perto de Fort Bridger, no Wyoming . O Uintatherium é um dos mamíferos fósseis americanos mais conhecidos e populares. Os fósseis de Uintatherium foram o principal agente por trás das guerras ósseas entre os paleontólogos Othniel Charles Marsh e Edward Drinker Cope .
Ambos estavam se esforçando muito para vencer um ao outro na nomeação e descoberta de animais. Mesmo quando descobrem os restos do mesmo animal, discordam sobre o nome a dar ao animal. Muitas vezes acabam nomeando o mesmo animal de maneira diferente e apresentando teorias individuais.
Porém, o nome Uintatherium já havia sido dado ao animal por Joseph Leidy antes mesmo de iniciarem as desavenças. No final de tudo, o nome que Marsh e Cope deram ao animal só serve como sinônimo do nome verdadeiro.
Os fósseis da maioria dos animais que existiram na época do Eoceno são encontrados principalmente na Bacia Bridger, que também é onde a maioria dos ossos de Uintatherium foram descobertos. Hoje, você encontrará o esqueleto de Uintatherium em exibição na Utah Field House of Natural History e também no Smithsonian National Museum of Natural History, localizado em Washington, DC.
Quando o Uintatherium morreu?
O Uintatherium entrou em extinção há cerca de 38 milhões de anos. Esta extinção aconteceu durante a era Bartoniana da Época Eocena. Os paleontólogos acreditam que eles foram extintos devido às mudanças climáticas e à presença de grandes brontotérios como o Meacerops e rinocerontes primitivos como o Metamynodon.
Eles provavelmente venceram a competição com o Uintatherium pelo acesso aos alimentos. Eles desapareceram repentinamente da Terra durante o final do Eoceno, deixando pequenos fósseis para trás.
Uma coisa interessante sobre o Uintatherium é como eles conseguiram escapar da extinção por muito tempo. Eles não possuíam a maioria dos atributos encontrados em animais que sobreviveram à extinção e viveram muito tempo.
Com base no tamanho de seu cérebro e em seu corpo robusto, eles não deveriam ser inteligentes o suficiente para sobreviver por tanto tempo. O Uintatherium nem passou no teste de inteligência, mas sobreviveu por mais tempo do que muitos mamíferos conhecidos por serem inteligentes. Esta sobrevivência prolongada é a razão pela qual este animal continua a ser uma fera muito misteriosa.
Animais semelhantes ao Uintatherium
Abaixo estão alguns outros animais semelhantes ao Uintatherium. Eles incluem o seguinte:
- Arsinoitherium : As espécies de Arsinoitherium eram herbívoros semelhantes aos rinocerontes que existiram durante o final do Eoceno e início do Oligoceno do norte da África . Eles existiram cerca de 30 a 36 milhões de anos atrás. Eles foram encontrados principalmente em florestas tropicais e manguezais. Arsinoitheriums tinham cerca de 5,9 pés de altura e 9,8 pés de comprimento. Eles também possuíam um par de chifres em forma de faca projetado no nariz e um segundo par de chifres em forma de botão na cabeça.
- Dinocerata : O Dinocerata é um animal herbívoro extinto cujos restos eram provenientes dos depósitos do Paleoceno e Eoceno da Ásia e da América do Norte . Eles cresceram tão grandes quanto os elefantes . Eles possuíam três pares de protuberâncias semelhantes a chifres, enquanto as espécies descobertas posteriormente tinham uma projeção no nariz. Os Dinocerata tinham cérebros minúsculos e seus dentes não foram adaptados para triturar alimentos. Estas poderiam ser razões para a sua extinção . Eles viviam principalmente perto de corpos d’água e se alimentavam de vegetação fofa.
- Paraceratherium : Paraceratherium é um dos maiores mamíferos terrestres que já existem. Eles existiram principalmente entre o início e o final da época do Oligoceno, cerca de 34 a 23 milhões de anos atrás. Eles tinham alturas de cerca de 15,7 pés e comprimentos de cerca de 24,3 pés. Pesava cerca de 15 a 20 toneladas. Possuía um pescoço longo com um crânio de cerca de 1,20 metro de comprimento.
- Andrewsarchus : Andrewsarchus existiu durante a época do Eoceno na Mongólia, China. Possui apenas uma espécie confiável, que é a A. mongoliensis. Esta espécie era conhecida a partir de um crânio descoberto pelo Museu Americano de História Natural em 1923.
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