Já pensei em como seria uma loucura se os vermes incomodassem? Conheça o Hallucigenia, um estranho verme ambulante com costas pontiagudas.
O Hallucigenia é um gênero de animais que foi reconhecido como parte dos panartrópodes paleozóicos. Existe cerca de 500-504 milhões de anos atrás.
Possui apenas três espécies nomeadas, H. sparsa , H. fortis , e H. hongmeia . São todos os animais aquáticos encontrados no fundo do oceano. Seu fóssil foi descoberto no Canadá e na China. Demorou mais de 50 anos para compreender completamente a estrutura da Hallucigenia.
Neste artigo, vamos levá-lo a um mergulho no fundo do oceano para entender como essa criatura de aparência estranha sobreviveu e para que serviam seus espinhos.
Descrição e tamanho
Este organismo foi denominado Hallucigenia pelo paleontólogo britânico Simon Conway. Isso ocorreu por causa de suas características bizarras e oníricas.
A Hallucigenia é um gênero de animal cambriano que se assemelha a vermes. O Hallucigenea era uma criatura longa e tubular com até dez pares de pernas finas. Pertencia a um grupo de animais chamado lobopoda.
As primeiras duas ou três pernas do organismo são delgadas e incaracterísticas. Eles estavam mais perto da feição reconhecida como sua cabeça. Os restantes 7-8 pares são encontrados no corpo da criatura, cada um com 1 ou 2 garras.
No tronco da Hallucigenia, existem 7 pares de espinhos cônicos rígidos. Esses espinhos correspondiam aos pares de pernas do 3º ao 9º. A presença dos espinhos trouxe confusão inicial sobre a posição ereta do organismo. O tronco parece incaracterístico, mas também se argumenta que foi segregado por anulações heteroônomas (formação de anéis).
Inicialmente, foi um desafio identificar a cabeça e a cauda do Hallucigenea. Uma de suas extremidades cai e se estende muito além das pernas. No entanto, novas descobertas em meados da década de 2010 estabeleceram que a extremidade mais longa era a cabeça. A cabeça real tinha uma boca anteroventral e um par de olhos simples.
O formato da cabeça da Hallucigenia varia entre as diferentes espécies do organismo. Era alongado na Hallucigenia sparsa , arredondado na Hallucigenia fortis , e desconhecido na Hallucigenia hongmeia . Dentes radiais e faríngeos foram encontrados na parte frontal do intestino em Hallucigenia sparsa
A Hallucigenia era uma criatura relativamente pequena. Tinha um comprimento de 0,5-5,5 cm (cerca de 10-50 mm)
- Resumo
- Comprimento – 0,5-5,5 cm
- Pele – macia e espetada
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A Hallucigenia era uma criatura relativamente pequena. Tinha um comprimento de 0,5-5,5 cm (cerca de 10-50 mm)
©SciePro/Shutterstock.com
Dieta – O que a alucigenia comeu
A Hallucigenia era um detrívoro. Isso significava que o organismo obtinha seus nutrientes consumindo plantas e animais em decomposição, bem como fezes. Eles ocupavam a base da cadeia alimentar.
A pesquisa mostrou que existem dentes na boca. Porém, as peças bucais também indicavam que o animal comia por meio de um mecanismo de sucção.
O anel de dentes presente ao redor da boca mostrou que provavelmente sugava comida e água. Além disso, os dentes ao redor da região da garganta impediriam que o alimento retrocedesse. Este animal sugou tudo o que encontrou e não se preocupou em mastigar.
Habitat – Quando e onde Hallucigenea viveu
A Hallucigenia viveu durante o período Cambriano. Isso foi há cerca de 508 milhões de anos.
O período Cambriano foi descrito como o primeiro período geológico da Era Paleozóica. Também estava relacionado ao éon Fanerozóico. O período Cambriano veio com uma explosão da diversidade biológica presente até hoje.
A Hallucigenia era um animal aquático e pensava-se que vivia no fundo dos oceanos cambrianos. No entanto, seus fósseis foram encontrados nos atuais Canadá e China.
A Hallucigenia era um detrívoro e viver no fundo do oceano a teria predisposto a muita comida. Os cientistas não entendem completamente como a Hallucigenia se locomoveu no fundo escuro e turvo do oceano. O que se justifica porque o animal tinha apenas um par de olhos simples.
No entanto, pensava-se que os primeiros dois ou três pares de pernas funcionavam como apêndices sensíveis. A Hallucigenia deve ter usado esses apêndices para se relacionar com seu ambiente.
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A Hallucigenia era um animal aquático que vivia no fundo do oceano.
©Dotted Yeti/Shutterstock.com
Ameaças e Predadores
Hallucigenia é o organismo mais baixo em sua cadeia alimentar. Então, espera-se que este organismo tenha muitos predadores. No entanto, tinha alguns, já que a maioria de seus predadores preferia buscar presas mais fáceis, sem espinhos.
A Hallucigenia tinha duas fileiras de espinhos em seu corpo. Esses espinhos eram úteis como defesa e para afastar predadores como os Anomalocaris.
O Anomalocaris estava no topo da cadeia alimentar neste ecossistema. Foi o primeiro predador de ponta. Os Anomalocaris tinham olhos compostos com milhares de lentes. Isto deu-lhe uma visão extremamente nítida no fundo escuro do oceano.
A Hallucigenia tinha espinhos, mas o Anomalocaris tinha espinhos no corpo e grandes braços em forma de gancho. Então, a Hallucigenia não estava fora do cardápio dos Anomalocaris.
No entanto, os pesquisadores descobriram que os olhos foram desenvolvidos inicialmente no período Cambriano. Este desenvolvimento evolutivo deve ter contribuído para o sucesso da Hallucigenia e dos seus predadores no seu ambiente.
Foi menos afetado por ameaças naturais à vida oceânica. Isso acontecia porque a Hallucigenia habitava o fundo do oceano.
Por exemplo, as alterações climáticas; As mudanças climáticas podem aumentar as temperaturas na superfície do oceano. No entanto, não importa quão quente fique a superfície do oceano, a temperatura no fundo do oceano está sempre ligeiramente acima de zero.
Descobertas e fósseis – quando e onde foram encontrados
O primeiro fóssil foi descoberto em 1911 por um grupo de pessoas não identificado. Foi classificado como um verme anelídeo. No entanto, 66 anos depois, em 1977, Simon Conway-Morris encontrou um fóssil com características bizarras. Isso foi em Burgess Shale, nas Montanhas Rochosas canadenses.
O paleontólogo britânico Simon Conway descobriu que o animal era classificado como verme. Ele tinha uma opinião diferente. Os fósseis que encontrou indicavam que o animal devia ter se movimentado com sete pares de espinhos em forma de palafitas. E devia ter sete tentáculos balançando nas costas. Ele o chamou de Hallucigenia. Esse nome se deveu às suas características estranhas e oníricas.
No entanto, houve muitas controvérsias sobre este modelo até 1991. Lars Ramskold e Hou Xianguang descobriram fósseis da Hallucigenia na China.
Eles esclareceram que Conway-Morris descreveu a Hallucigenia de cabeça para baixo. Então, foi invertido por causa de sua relação com o Microdictyon. Em vez de espinhos, o Microdictyon tinha placas nas costas. Esta característica facilitou a compreensão da função dos ‘tentáculos’ descritos por Conway. Os ‘tentáculos’ eram as pernas do organismo.
No entanto, um mistério permanece sem solução: onde estava a cabeça da Hallucigenia? Conway-Morris descreveu a cabeça como uma estrutura semelhante a uma bolha em uma extremidade do fóssil Burgess Shale. Mas Ramskold, em 1992, especulou que a mancha poderia ser uma mancha morta. Não houve evidências conclusivas para validar ambas as sugestões.
Em meados da década de 2010, quando o fóssil preservado foi colocado ao microscópio eletrônico, o mistério foi resolvido. Os cientistas não conseguiram apenas reconhecer a cabeça do organismo. Eles podiam reconhecer outros detalhes da cabeça, como um par de olhos simples e dentes ao redor da boca.
![montanhas rochosas canadenses montanhas rochosas canadenses](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.686x4201-seikcornaidanac/70/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O Burgess Shale, nas Montanhas Rochosas canadenses, é onde muitos fósseis são descobertos, incluindo o da Hallucigenia.
©Krishna.Wu/Shutterstock.com
Extinção – Quando morreu
A Hallucigenia foi uma das muitas espécies que viveram cerca de 500-504 milhões de anos atrás, durante a explosão cambriana.
Hallucigenia foi uma das espécies que foi extinta devido ao evento de extinção em massa do Ordoviciano Superior. O evento de extinção Ordoviciano-Siluriano ocorreu há cerca de 443 milhões de anos. Este fenômeno foi o primeiro dos cinco grandes eventos de extinção na história da Terra.
O evento de extinção Ordoviciano-Siluriano foi o segundo maior evento de extinção. Eliminou 49-60% dos gêneros marinhos e cerca de 85% das espécies marinhas. O gênero Hallucigenia também foi incluído. No entanto, este evento não apresentou grandes alterações no ecossistema, nem conduziu a inovações morfológicas.
Animais semelhantes ao Halluciginea
A Hallucigenia não foi o único verme ambulante que já existiu. Existem outras espécies de panarthropoda semelhantes, como a Hallucigenia. Nós temos:
- Verme da Escama Antártica : Com o nome de espécie Eulagisca gigantea . É uma minhoca encontrada na Antártica. Também é encontrado entre 40m e 700m das profundezas do oceano meridional. Seu nome científico se deve ao seu tamanho gigantesco em comparação com outros vermes marinhos.
- Lagarta : Este é um nome genérico para a fase de alimentação de organismos com ciclo de vida completo, principalmente borboletas. A lagarta pode ser um animal aquático ou terrestre. Pode ser peludo, espetado e venenoso. A lagarta é um alimentador voraz. É um herbívoro e se alimenta principalmente de folhas. Também pode se alimentar de outras partes da planta, como sementes ou flores.
Conclusão
O Hallucigenia era um verme ambulante bizarro que confundiu os primeiros cientistas que o descobriram. O evento Ordoviciano-Siluriano trouxe o fim deste gênero. Mas estudos recentes mostram que a estranha criatura pode estar ligada a um grupo moderno de animais, como os vermes aveludados da floresta tropical.
A seguir: Descubra mais segredos que a evolução tem a oferecer. Compreender quais animais antigos existiram ajuda a apreciar melhor o ecossistema atual. Oferecemos mais artigos sobre animais antigos e eventos neste site.
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